船隻在天黑時停泊在一處天然的避風港。
先遣小分隊找到了合適的紮營點，已經在高處搭建了營地，天然的停泊港不好找，從太陽西斜到找到合適的位置，花費了三個小時。
等到大部隊和先遣隊彙合的時候，篝火上架著的野豬已經開始滴油。
“一擊斃命啊。”
希琳將瓊放置在軟和的獸皮墊子上，聽到亞雯·加圖對一個船員說。
“真不錯，”很少能從這位嚴肅的軍人口中聽到贊賞，希琳回頭看了一眼，只看見有小隊的成員扛著一頭成年雄鹿回到營地。
雄鹿的眼眶插著一根羽毛箭，尾羽在左眼，而箭頭從右眼紮出。
獵物被放置在空地上，瑪姬拿著剔骨刀，一臉為難地看著面前的龐然大物。
“我來吧。”有人接替了她。海港的廚子顯然處理不了四條腿的獵物，但深海碧波號上也有陸地上優秀的獵手。
“你怎麼樣了？”瓊雙臂撐著身體，她拒絕了萊娜的幫助，僅憑藉著手臂的力量尋找到合適的姿勢。
“還好。”希琳知道她問的是她的狀態。
完全沒有尤莉葉擔心得那麼誇張，她因為環境感到疲倦，可實際上，北方的環境遠比這裡更加嚴酷。
瓊注視著她，她抿抿唇，和希琳談論起另一件事：“我看到過一項研究，和你們北方人有關。”
希琳側過頭：“南方的學者還研究這個？”
“事實上，學城研究的方向遠比你想象得更多更廣，我雖然在學城學習過，也說不清那裡到底有多少我不曾接觸的知識。”瓊的目光露出幾分回憶，她沒有沉溺於過去，很快就提起與北方有關的課題。
“北方人短壽，除了地緣環境，還與你們的高壓生活方式有關。”
希琳注視她。她懂瓊想要說的話，南方人總是這樣委婉，她已經逐漸習慣了從這些話語中讀取她們的意圖。
希琳望著篝火旁或分工合作，或說說笑笑的船員。
“這樣比在船上時候更自然，不是嗎？偶爾也需要這樣放鬆一下。”
“船員是這樣，你呢？”
“你們都在擔心我，我也會擔心你們，這都一樣。”希琳笑，“我的疲憊不完全因為遠航，這片海域有些異變，這同樣是我疲憊的原因。”
“這酒可真不錯，你要來一點嗎？”尤莉葉拿著酒袋，踩著碎石和沙礫朝著這邊走來，她把手中的酒袋遞給希琳，“橘子味的，來自瑞鎏納斯。”
說這番話時，她的視線落在一側的萊娜身上。
“你要不也嘗嘗？”
“不用，我不喜歡。”萊娜面無表情地拒絕，繼續用手指碾壓著結塊的沙石。
很吵，她想，有些亂，比起在這裡，她更像待在自己的船艙裡，可瓊堅持要下船，雖然她在什麼地方也是坐著，可萊娜無法拒絕她，她不想來，但還是跟著她下船，來到這不知名的小島上。
希琳接過酒，仰頭灌了一口。
冰冰涼的感覺沿著喉管向下，逐漸衍生出火辣。
“嗯。”她露出贊嘆的表情，“真不錯。”
“朱莉安娜可是選酒的好手。”資金得到緩解之後，總管大人終於不再剋扣大家的酒水錢。
