第9 “制衡的方式……
在得到了自己需要的承諾之後, 德赫裡離開了臨時用作審訊室的艙室。
他的手下抬走了倒在地上的老比利，按照命令將他丟入大海。
萊爾·亞當斯坐在椅子上沒有動作。
他保持著與德赫裡對話時禮貌又虛偽的笑容，甚至等到他離開許久, 這種笑容依然縫在他臉上。
希琳動了動手腕, 憑空出現的海水水刃割斷了繩索。
德赫裡覺得這樣就能限制海眷者，那他可真太小看海的女兒在海上受到的優待。
“你怎麼敢？”她靠近萊爾·亞當斯, 步伐因為傷口而緩慢。
萊爾讓出位置。
希琳壓低聲音：“如果不是那隻鳥隨航有段時間，沾染上了海水的氣息，老比利就真死了。”
夜裡，萊爾已經向她簡單分享過他的計劃。
他說會給德赫裡無法拒絕的理由, 使得她能夠相對安全地抵達陸地。但沒說他會用這樣的方式。
“不會。”萊爾·亞當斯抬起頭, “德赫裡看不上早就該被淘汰的煉金科技, 他並不清楚這種古老又神秘的技術曾擁有過怎樣的輝煌。”
這事希琳聽貝林夫人說起過，現在的煉金科技在其他新興技術的沖擊下確實顯得有些落後, 魔法的衰敗也使許多核心法陣無法再被複刻，可近三千年的傳承，這門落後又偉大的學科, 依然保有非常多秘密。
譬如一種能夠讓人陷入假死狀態的藥劑。
萊爾·亞當斯就是使用這種藥劑幫助老比利脫困的, 這也是她和那老頭約定的一部分。不過，老比利並不能在水下自由地呼吸, 希琳藉著德赫裡肩頭的那隻鳥傳達資訊，讓外面的海鷗和水中其他海洋生物幫忙, 將老比利送到相對安全的地方。
至於剩下的, 就只能看他的運氣, 她已經做了自己能做到的全部，這離不開萊爾的幫忙。
她原本以為他會嫌麻煩的。
希琳適時終止想法，回憶起剛才萊爾·亞當斯和德赫裡之間的對話, 她有些問題沒有弄懂。
“我不太明白。”她問，“你只是說起航道的事，為什麼那個德赫裡會露出一幅——”她思考了一下，用各一個南方詞語，“一副勝券在握的表情？”
萊爾伸手揉著臉上的肌肉，解答希琳的疑惑：“我給他的資訊一定對上了他掌握的資訊。這讓他做出判斷，認為其中有足夠打動他的利益。新航路代表著無盡的財富，我想，在大海上航行的你應該知道。”
“你口中的貿易線，是指從東海往北，穿越荒海上霧前海峽通向聖城波託的遺落航線？這可算不上什麼新航線。”
這條航線早在兩千多年前就被前人發現，成為連線世界的鑰匙。後來因為大洪水引發的一系列海洋天災，現在的航道與最初的發現時已經有很大區別。
“這條航線荒廢有些年頭了。”
“深海碧波號就在這條航道上。”換而言之，她比陸地上擺弄訊息的人更瞭解這條航道的事情。
“蒂奇家族非常貪婪，他們想要提前規劃，拿下新航線的第一桶金。他們看不起煉金協會，不會將他們放在眼裡。看德赫裡的表現，他們肯定有應對怪物的底牌。”
兩千年前，這個世界上還擁有許多神靈庇佑産生超自然力量。那是屬於神靈眷者的輝煌年代，只是隨著神的消失，失去了原本的意義。
“你說煉金協會是主動接受獵殺海怪任務的？”希琳的注意力卻不在德赫裡在意的新航線第一桶金上。
之前的經歷讓她更關注煉金協會。
她可不會忘記，正是因為煉金協會的委託，她們才對上海怪，發現那種鱗片的詭異作用。
直到現在，她還沒有弄清這批鱗片運到陸地上之後去了哪裡。
“是。”萊爾回答。
這是來自教會的訊息，他留在鹹水之都的時間內，為了調查神秘鱗粉的時候看過相關的記錄，又從替教會工作的事務官那邊打聽到這項工作早在公佈之前就內定給了煉金協會。
萊爾臉上的笑容終於消失，他的視線落在希琳臉上：“我曾獲得訊息，你為煉金協會提供了一批蛇鱗。你知道那東西的作用嗎？”希琳面色凝重地點頭：“我也是後來才知道那東西有古怪，會讓普通人擁有海的力量，過度使用，會讓人變成一灘海水。”
這和他了解的一樣。萊爾補充道：“吸食了鱗粉的人，會對擁有海之神氣息的人展露異常的攻擊慾望。”
“你也遇到過？”
艙室內陷入短暫沉默。
希琳突然意識到，為什麼德赫裡·蒂奇的變化如此明顯，她也有了相似的感覺。
萊爾·亞當斯的情報補足了她不知道的那一部分。
“真該死。”她小聲咒罵一句，“我要是早知道你也遇到了那東西，不把時間浪費在床上，說不定能查到更多東西。你比我更瞭解鹹水之都。我不想大海的力量被用到邪惡的地方。”
