管道裡滿是煙塵，她手腳並用，在其間艱難穿行。
感受著管道震動的傳來的方向，希琳找到了夥房的位置。
她不能繼續從管道靠近了。現在管道內煙氣溫度不高，是因為船隻停泊，一半以上的火力是暫停工作的，但隨著靠近鍋爐，煙氣的溫度上升，她會被嗆死在管道內。
希琳從煉金包裡取出工具，撬開換氣口的螺帽。
掀開鐵制的換氣蓋，她探頭觀察著周圍，灰塵隨著她的動作飄落。
希琳落在地上。
灰塵從高處飄落，就算是她的動作再靈巧，也無法完全控制這些輕飄飄的落灰。
希琳蹙起眉頭，這東西會暴露她。
正想著，另一側走廊走來一道影子。
船艙內的過道多是一條直線，很難避開迎面走來的人。
希琳飛速計算著自己撂倒眼前人不被發現的可能性有多少。
該死的，她算不出來。
她停在原地。這種時候絕不能拔腿跑路，那是自己暴露身份。希琳敢打賭，他分辨不了自己的身份。
“你！”對方看見走廊上的希琳，“你是什麼人？”
一個端著水桶的老頭喊了一聲，分開了對方的注意力。
“軍爺。我們清理管道呢。”他說。
他走得不快，提著的水晃蕩著。
那水桶裡外都髒兮兮的，沉底一層厚厚的灰。希琳的視線定在他臉上。
老比利！當初帶著她潛入弗農貝恩監獄的那個老賭鬼。沒想到一年多沒見，這老頭居然放棄了給海運局送水，反而替碎心群島的海軍做活。
她配合著老比利的話掏了掏耳朵裡的灰。
“這是我們通管道的技工，正撐著停泊，掃灰呢。”
船隻剛剛到亞歷山大港，船上的幾個鍋爐剛剛降低火力。
船上的長官知道這件事。
希琳在煙道裡穿行，身上臉上都是煙灰，手裡的工具還沒來得收起，確實符合老頭口中管道工人的樣子。
“您看看他這副德行，”老比利趁機數落她，又拽著希琳朝著他的方向靠了靠，“別讓他弄髒您的衣服。”
“軍服是打仗用的，弄那麼幹淨給誰看。”軍官掃了希琳一眼，她確實全身上下都是煙塵。
“你的袖標呢？”他問。
老比利手臂上有一個紅色的袖標。
希琳指了指頭頂。
“掛爛了。”她回答，用的是她在灰港學的碎心群島當地的方言。
“有兩個釘子廢了，一截管道漏風，我不敢繼續爬了。”
之前夏洛特就誇過她語言天賦很好，說通用語完全沒有口音。希琳耳朵好，能夠很清楚地聽出不同語言之間的發音習慣，模仿起來自然得心應手。
