“是不是出事了？”她的聲音帶上急切。
海因裡希靠著椅背：“這麼關系城裡的事，為什麼急著把這些事務還給我？”
夏洛特挑眉，用理所當然的口吻回答他這個簡單的問題：“這些本來就是你的職責。我只是代行伯爵的義務，你不能一直用生病的理由把自己的工作塞給我。”
“事務官和財政大臣反饋說您做得很好。”海因裡希回複，“不是今天的事務多，是我有些難以集中注意力。”
每當他稍微找到些工作的狀態，就會突然咳嗽一聲，或者是身上哪裡傳來疼痛，頭暈一下，或者是突然覺得低落，好不容易進入的狀態會因為這些小毛病瞬間消失。
從早餐後到凱瑟琳帶著下午茶點進入伯爵的書房，他才完成了今天一半的工作。
“那要不要休息一下？”夏洛特知道海因裡希精力差，她決定將漸入佳境的伯爵工作還給他，就是為了讓他再一次感受到落差。
雖然說阿爾伯特沒有明確催促她，可她知道，他等不及了。這樣任由情感自然醞釀發展下去是最好的狀態，可若是惹老闆不痛快，她就必須重新估計自己能夠獲得的報酬。
她決定加快步伐。
她走到海因裡希面前，自然地從他手中接過那份只看了一半的檔案。
海港上報的進出口稅務，這東西又多又雜，資料一個接著一個，需要十分專注地核對。畢竟，風暴庭是港口城市，海軍與海港是這座城市的基石。
夏洛特的視線在檔案上停留得稍久一些。
海因裡希回憶起回憶上軍隊方面對於她的評價。
軍隊等級嚴苛，階級分明，有著軍銜這種完整的上下級約束，本就是所有部門機構中最難應對的存在。更何況，在風暴庭海軍組建的那一天起，就沒有任何一個女人作為統帥，哪怕是臨時指揮官管理過軍隊。
凱瑟琳沒有學習過軍務，卻獲得了軍隊方面的贊賞。
那位來自王國的軍事顧問對她表示贊賞，他同時還是父親的好友。
阿爾伯特·亞當斯。
海因裡希回憶起那個年輕男人對於凱瑟琳不加掩蓋的贊揚，總覺得心裡不舒服。
他能從他眼中看到一種渴求。
無論是對於作為異性的凱瑟琳的佔有慾，還是對於她所附帶的價值的渴望，都讓人感到惡心。
“休息一下吧。”他說，“感覺有些累。”
“累的時候最適合吃甜食了，我準備了小點心。”夏洛特意猶未盡地放下檔案，轉身靠近她帶來的茶盤。
海因裡希伸手拉出她，接觸的位置，從袖口，逐漸到手腕，他沒用力氣，夏洛特停下腳步，轉身看著他。
她站著，他坐著，從上而下的視線與從下而上的仰望觸碰在一起。
“怎麼了？”夏洛特輕聲問。
“你來看吧。”海因裡希不會忽視她的視線變化。凱瑟琳看這些政務報告的眼神很認真，比起現在總是不自覺走神的他自己，凱瑟琳顯然更適合這些工作。
雖然不知道她為什麼非要堅持把這些工作還給他，可事實是，現在的他確實分不出精力處理封地的事務。
這些工作看似只是檔案和簽名，卻和整個風暴庭公民的日常生活緊密地聯系在一起，作為封地領主，最重要的工作就是保證民眾正常生活，若是因為他的身體造成損失，他會更自責。
海因裡希承認，雖然這樣的理由聽上去是為風暴庭的民眾考慮，但對他自己來說，這是私心促使誕生的結果。
他想休息，他沒法再承受更多自責，現在有更合適的人選，如果凱瑟琳願意替他做這些工作，如果她真的喜歡的話。
“你想偷懶。”夏洛特露出原來如此的表情。
“嗯。”海因裡希並不避諱，“你只需要半個小時就能處理得又快又好，可我卻要耗上一整個下午。”
夏洛特嘟嘟唇：“你可真是個狡猾的政治家，這樣壓榨我的勞動力，得到的贊揚卻都要落在威斯洛特伯爵身上。”她雖然這麼說著，卻還是拿起了那份讓海因裡希頭疼不已的檔案。
“勉強做一些吧。”她垂下眼睛，話語裡的揶揄意味也因為逐漸認真而消失。
海因裡希讓出位置。
“坐這裡吧。”他說，“我活動一下。”
僵硬的身體讓他感到痛苦，每當身體不適的程度加重時，他總是無法入睡，心髒抽痛，腦袋昏沉，還時不時朝著城堡裡無辜的女傭發脾氣，摔東西。
他一點也不想這麼做，理智恢複後，總因為自己的行為陷入更加深刻的自責。那種時候，他會想起被囚禁在監牢中的生活，想起那兩個根本虎回憶不起具體模樣卻分外猙獰的表情。
“嘗嘗我烤的餅幹，是和廚房的羅迪夫人學的。”
海因裡希一顫，回頭看去，凱瑟琳連頭都沒有抬，卻用一句話驅散了他無法控制的恐怖夢魘。
