“哪裡有那麼嬌弱。”希琳將凍得和石頭一樣的肉丟進熱水鍋中，再回頭，貝林夫人已經用魔法替狗子們搭好避風的營地。
兩人已經在北方的嚴冬中旅行一個月了。準確來說，她們並不是旅行，而是在雪原和林地間不停地尋找避風避雪的地方。
希琳是向導，是戰士，負責巡邏，打獵，砍柴，做飯，各種打雜。貝林夫人會為她和四條雪橇犬施加魔法，搭建營地，好讓她們不至於真的凍死在這裡，更多時間裡，她都在繪制一幅看不懂的圖。
貝林夫人說，這是關於法術網能量的分佈圖。她總是十分專注地看著那張地圖思考，非常慎重地在上面留下痕跡。
希琳記得，最開始時，她面對地圖總是很興奮，但這份熱情逐漸褪去，這段日子，她看著地圖的表情總是很嚴肅。
希琳用冰稜當做湯匙攪拌肉湯，隨著溫度上升，當勺子徹底融化時，食物就差不多可以入口了。
她和貝林夫人先吃，等溫度差不多時，輪到四條雪橇犬進食。
“又是肉湯。”貝林夫人收起地圖，“沒有半點味道。”
希琳回道：“還有食物已經很好了。我們必須節省一些，你應該知道四條狗的飯量。”
“它們要拉著我們趕路。”
“貝林夫人，我是北方人，我知道這些雪橇犬的極限。它們是我們最好的夥伴，我不會讓它們陷入危險。嚴格來說，這段日子我們趕路的時間並不久。”但它們消耗食物的速度很快。
“羅比喜歡小狗。”貝林夫人嘟囔著收起地圖，“我也喜歡。”
她的動作停滯，捏著地圖的手劇烈抖動起來。
“我喜歡小狗，可我更喜歡魔法。”她的聲音帶上哽咽。
這段日子，她不停地確認著一個事實。無論計算過多少次，答案都是一樣的。
“貝林夫人？”
“希琳。”她念著船長的名字，“希琳。”
原本，她以為會在北方找到新的開始，但一切的答案都指向一個結局。
末法時代終將逝去。她們將會是這個與神靈、與魔法有關的時代最後的親歷者。
貝林夫人望著希琳。
那一聲嘆息是一個時代不可挽回的悲痛。
神靈盡滅，魔法將死。
“北方的法術網在消失。”她終於敢面對這段日子得出的結論。
用不了二十年，北方也將失去魔法，永遠地，不可挽回地失去魔法。
“與煙塵無關。我本來以為南方的法術網消失是因為煙囪裡排放的煙塵破壞了能量流動的方式。我錯了，我太自信了。”
“是這個世界，沒法再保留魔法了。”她用衰老的手臂捂住眼睛。
“你能明白嗎？”
希琳大腦轟鳴。
她想，她不懂魔法，她應該是不明白的。
但大祭司的話語卻在此刻清晰地回響。
“戰爭總會來的。但不是現在。”
南方人無法真正侵入北方，是因為北方擁有著自然魔法的庇護。但現在庇護正在消失，保護著北方土地與北方人民的自然魔法正不可避免地走向滅亡。
這是人類無法介入的過程，末法時代的終結終將到來。
沒有魔法，南方人的槍炮會撕裂北方的土地。
部落的智者們看到了這個結局。
她們必須有所行動。
