在航程中，她可不只陪著莫爾頓女勳爵玩耍角色扮演的小遊戲。她背下了關於威斯洛特家族的歷史。
風暴庭的海軍屬於威斯洛特伯爵。船隻經過的十二座雕塑，都是威斯洛特家族歷代的海軍統領。
不湊巧的是，遺留的神像剛好在上上任海軍將領在位時用完，凱瑟琳的丈夫，還有凱瑟琳的繼子是沒有屬於自己的雕像的。
她閉上眼睛。老伯爵有一個兒子，一個和他的續弦妻子年紀相仿的兒子。
伯爵爵位的正統繼承人。只不過，他的身體不好，聽說是因為上一位伯爵夫人懷孕時候被人陷害溺水，孩子孃胎裡就弱。這些八卦都是從勳爵那裡聽來的，比阿爾伯特收集來的情報更生動有趣。
醫生說他活不過三十歲，而且很難擁有後代。
真是不湊巧的事情全讓他趕上了。但也正是因為這個倒黴鬼的存在，她不能直接繼承伯爵的全部財産。
南方是有女人繼承爵位的先例的。雖然大人物們不願意看到這樣的事情發生。
夏洛特對爵位並不在意，她更在乎的是金子。
“我會送你到港口，也只能送你到港口。”阿爾伯特對她說。
“我會派一個手下給你，你就說是從家裡帶來的女傭。”
“用來監視我？”她反問。
“既然知道，就不要太過分。”阿爾伯特笑著靠近夏洛特，“讓他在轉讓財産的協議上簽字，或者，找到被他藏起來的伯爵私印。”
夏洛特回頭看向他。
她看到了莫爾頓女勳爵，想來他也一樣。所以才要表演出親密的樣子。
“這聽起來很困難。”她說。
“只是獲得報酬的必要途徑。”他提醒。
夏洛特昂起頭，望向伯爵府邸的大門，先前的回憶從腦海裡驅散。
阿爾伯特要的是威斯洛特伯爵的爵位以及這個爵位所附帶的海軍艦隊。而她需要威斯洛特伯爵的財産和繼承她母家的生意。
他們目標一致，利益卻並不重合。正是最好的合作物件。
她撥出一口氣，露出溫和的笑容。
宅邸的大門徐徐展開，屬於她的新生活展露出些許繽紛色彩。
“親愛的，媽咪不在的這段時間，你過得怎麼樣？”
和她年紀相仿的繼子抬起頭，似乎疑惑她突然的變化。
“還不錯？”他遲疑地回答。他的年輕繼母顯然有些太高興了。
“那可真是太好了。”夏洛特露出笑容。
這是一個屬於二十多歲年輕女性的笑容，明媚，燦爛，然後，她踮起腳，朝著他的面頰輕輕落下一個吻。
吻面禮。不合時宜的禮節。
“向神祈禱，願你安康。”拋下一句話，她就沒有任何停留的理由，哼著一支歡樂的小曲，朝著內庭走去。
如果那能算作走的話。
海因裡希·威斯洛特露出不解的神情，看向繼母的女傭。
新面孔，陌生的模樣。
“阿利亞，快把我的行李拿進來。終於回家了。”
