他點了點頭：“是的。”
作為跟隨主教多年的侍從，米德爾頓大人似乎很瞭解他的手段。
他保持著溫和的笑容：“萊爾，他有很多優秀的子女，但你是獨特的。”
這可不是大主教希望傳遞的話語。
萊爾脊背發涼。這是試探？測試他是否虔誠地侍奉在大主教的腳旁？
他要怎麼回答？這是否會招來一場內部清算？
米德爾頓發覺面前的青年警戒地豎起耳朵，他渾身肌肉繃緊，隨時都可能發動攻擊。
受驚的貓也不過如此。正如同大主教的判斷，萊爾很聰明，很狡猾，他狠得下心，可他畢竟年輕，經驗不足。
他或許能憑藉手段將街頭的小混混收歸己有，可下城就是下城。那裡的人就像是北方人，無論如何掙紮為的都是一口糧食。
他們的眼界只有眼前的利益，而教廷中和王宮內的那些家夥，個個都是高明的騙子。
“你是米德爾頓公爵的兒子。這是不會改變的事實。”
“這些遲早是你的，只要你贏下這場遊戲。”
“我知道你的野心。”他說，“我跟隨在大人身邊，你的眼神，就像是過去的他的眼神。”
真不愧是父子。
“你……您想說什麼？”
“萊爾，北上之前，去一趟教廷。你的父親要見你。”
“還有，不要總是低著頭。這樣不能藏起你想要藏起的心思。”他溫和地笑，虛偽得讓人起雞皮疙瘩，“你在莊園以外的地方肯定不是這樣。自然一點，先騙過自己，才能欺騙別人。”
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希琳垂著眼睛，急切與大祭司分享一路見聞的喜悅不知道去了何處。
族人們將她們帶回的貨物搬運到儲藏用的地洞。
她捧著湯碗，吸了一口熱湯。
滾燙的水在口腔裡打轉。希琳連忙吐出，可嘴裡已經多出幾個燎泡。
部落裡經常死人。這不是什麼大事。只是太突然了，回程的船上她還想著小啞巴會喜歡橘子。那是南方腹地的好東西。她們都說他是南方人。
她抬起頭，周圍的族人沉浸在喜悅中。沿著木桶與箱子繞圈，滿意地在其上拍來拍去，聽著箱子發出沉甸甸的悶響。
狩獵隊帶回了一頭雄鹿，還有幾只雪地狍子，冬天是上膘的時候，一個個肥滾滾的。
準備近兩百人的吃食，就像是打仗一般。十幾團火在不同的地方燃燒，有的咕嚕著熱湯，有的架著新鮮的獵物。
瑪姬沒見過這樣狂野的方式，她滿臉興奮地穿梭在火堆與火堆之間，看著男男女女圍坐在一起幹活，互相幫忙，遞送木柴或者照料火焰。
吃飯是頭等重要的事，除了需要吃奶的孩子，每一個人都會貢獻自己的力量。
“這是什麼？”她問一個包裹嚴實的北方女人。
那女人回頭看她一眼，見她的打扮便知道這是從外面來的人。
“草藥。”她回答。
“什麼草藥？”
“草藥就是草藥，大祭司才知道它的名字。”那女人用帶著北方特色的通用語回答她。
“一種口感類似香茅的藥草。”尤莉葉走了過來，為瑪姬解答疑惑。
