時隔大半年，再次見到萊爾·亞當斯，他殺死了自己的兄弟，卻沒能帶回海眷者的頭顱。
“仇凜。”萊爾抬起頭，他的額頭和唇角都腫了起來，“陸地上的一切可還好？”
“您問幫派，還是……”萊爾的心腹猶豫著開口。幫派自然一切正常，但在內陸的封地，萊爾離開後發生了很多事情。
女爵反對萊娜小姐繼續在首府的女子文法學校讀書，將其綁回了封地，由家庭教師繼續輔導。還放話說，將在其十六歲生日之後為她安排真正的社交會。這是婚姻的前兆。
她們爆發了一輪又一輪爭吵，整個城堡亂成一團。
他的猶豫給出訊號。萊爾扯扯嘴角，疼痛維持著他的理智。
“我們回去。”
“大人。海眷者怎麼辦？”
“沒那麼容易死”萊爾低聲說，“沒人能在海上殺了她。”
半上午的陽光喚回希琳的意識，她俯在海豚的背上，不知什麼時候睡了過去，抬頭看，灰港的鐵船錨就在不遠處。
海豚們把她送回這裡。它們不能離港口太近，會有危險。
希琳與這群聰明的家夥分別，獨自往港口方向游去。
她在隱秘的地方上岸，沿著棧橋前往海潮酒館。
半中午時分，酒館不營業，悶熱潮濕的木質建築內空無一人，如同洞窟昏暗。地上的嘔吐物還沒清理完畢，吧臺上幹果果殼和碎屑堆積成山。
夏洛特靠坐在吧臺裡，眼睛直勾勾地盯著那堆垃圾，一副心不在焉的樣子。
“你該出去曬曬太陽。”希琳的聲音喚回她的意識，“老在這潮濕的地方待著，都要發黴了。”
“希琳！”夏洛特騰地一下從吧臺後站起，老闆繞出來，踉蹌著靠近。
“你沒事！”她鬆了一口氣。
昨天夜裡遠處傳來火炮的聲音。今天早晨出去採買時，她聽到訊息，說距離灰港不遠處的地方，昨夜發生了一場交鋒。一艘從漂浮島出發的貨船被海盜打劫，已經沉船了。
有不少人趁亂出海前往沉船地，要是幸運的話，他們能撈上不少物資。
希琳聳聳肩：“當然。不過，發生了什麼？”
她環視周圍。
海潮酒館是夏洛特的心血。潮濕與昏暗是所處位置帶來的無法改變的現實，可在其他方面，夏洛特向來仔細。
“萊爾·亞當斯呢？”夏洛特問。
“他沒回來。”希琳將那截斷臂放在吧臺上，她沒有開啟包裹著它的衣服，夏洛特估計很難面對這份血腥。“這個。我成功了。你可以拿它去換取賞金。”
提起賞金，夏洛特的臉上灰白一分。
“根本就沒有賞金。”
希琳眨眨眼睛：“這是什麼意思？”
她想起離開貨船時萊爾輕飄飄的提醒。
——會有驚喜。
夏洛特深吸一口氣，她重新繞回吧臺，從酒館的賬本夾層中取出一摞紙。
夏洛特盯著吧臺上的一疊紙，“這是今天早晨我集市回來之後，酒館裡的小孩子給我的。她說是一個金發的叔叔交給她，要她在今天早晨交給我，他還給孩子留下兩枚銀幣和一大把牛奶糖。”
“這是什麼？”希琳湊過來，她看到密密麻麻的蝌蚪，忍不住吞嚥口水。
“價值五萬無記名的支票，船務合同，還有一封信。”夏洛特已經看過上面的內容，她感覺很荒唐。
“信上寫了什麼？”
聽到這個問題，一向從容的酒館老闆露出一個悽苦的笑容。
“他說，懸賞令是假的。那只是一個保護身份的障眼法。就算我們殺了崔斯特·亞當斯，海軍也不會真的兌錢給我們。如果我們敢拿著崔斯特的腦袋去兌換懸賞，立刻會被拿下，以蓄意殺人罪處刑。”
