“這到底是什麼意思？”
朱莉安娜一直關注著兩人。
海之冢。這已經不是第一次聽到這個詞語了。但只要提及這個詞，船長和二副都會默契地保持沉默。
這是在她上船之前發生的事。她在過去的賬本中看到一筆巨額支出。從數值上估算，這筆錢足夠買一艘二手雙桅帆船。這是維修費，她們幾乎重造了一艘船。
深海碧波號受到過重創，甚至到了可能沉船的地步。
這次是機會。朱莉安娜敏銳地意識到，現在就是最好的時機。這涉及船員們安全，船長和二副可別想就這樣糊弄過去。
“這和我們的安全有關，希琳，還有你，尤莉葉。我是這艘船的一分子，我有資格知道她身上到底發生了什麼，這和每一個船員都有關系，你們不能這樣打啞謎，我有義務知道。”
“你們到底遭遇了什麼？”朱麗安娜雙手撐在桌上，緊緊盯著面前兩人，“我必須知道。”
這一次，希琳沒有沉默。
“失敗。”
短促的發音，音節的尾調顫抖著。
假鬍子遮擋希琳的面龐，嘴唇的顫動卻被紅色的發絲清晰體現。
“一次失敗的冒險、失敗的尋寶，因為我錯誤的判斷，我們失去了許多同伴，深海碧波號也幾乎被摧毀。”
“希琳透支了自己海眷者的力量，才避免我們成為鯊魚的加餐。可還是有很多人死了，我們的鐵匠、木匠、領航員。還有很多水手。”尤莉葉按住船長的肩膀，用這樣的方式給予她面對過去的勇氣，這同樣也是她為自己打氣的方式。
“我們賠了很多錢。可這不能安慰那些逝者的家屬。船毀了，倖存的船員也都選擇離開。朱莉安娜，我們不知道該如何把事情處理得更好……”
朱莉安娜回想她在莊園工作的經驗，她必須承認，她同樣無法將這樣的事情處理到完美。
她什麼都沒說。
船艙又陷入沉默。
直到她再次打破沉默。
“朱莉安娜！”
船長和二副望向彼此。
“你們失敗了。”
在沉默中，朱麗安娜回憶著希琳和尤莉葉的話語，她終於找到了那個被忽視的地方。
“希琳，你的懸賞金翻了五倍。”
希琳點點頭。
她們躲在一處遠離人群的村落修船，在附近的小城和村莊艱難地招募船員，當深海碧波號再一次駛入大海時，海上到處都是她的懸賞令。
海眷者，五十萬金索子。
“南方人以為你們成功了。”
“而那個情報販子，他是為了海之冢的財寶。至少他想要知道一些寶物的情報。”
——我們都知道，海之冢的價值遠遠超過五十萬。
希琳猛然想起萊爾·亞當斯的話語。
沉寂在過往的痛苦會忽視當下的感受。因為海之冢對她和尤莉葉是痛苦的回憶。她們忽視了這一點。
