“有人在找你。”夏洛特吐出一個名字，“他們都說，他要殺你。監獄的事情就是他做的。”
“監獄的事情已經傳回來了？”希琳皺起眉頭。這和神婆暗示得不一樣啊。監獄的人難道會主動把劫獄的事情鬧大？
“不，沒有任何訊息傳來。你剛離開灰港沒多久，就有訊息說這是圈套，專門為海眷者準備的圈套。”
“什麼人找我？”
“一個私生子。”
“私生子？”希琳露出疑惑的神情，重複了夏洛特的話語，“什麼意思？”
夏洛特斟酒的動作停頓一下：“你不知道什麼是私生子？”
希琳搖搖頭：“你們南方人用的詞彙比我們多。”
“你們那裡都沒有私生子嗎？”
夏洛特指了一下在酒館裡送酒的小孩。
“那個孩子就是私生子。我們不知道他的父親是誰，是她們的孩子，非婚生子，不被承認。”
“換句話說，私生子是不能跟隨父親姓氏，沒有繼承權的孩子。”夏洛特嘆息一聲。她的酒館裡有很多這樣的孩子。
“沒有。”希琳搖搖頭。
夏洛特露出不可思議的表情：“你們北方人是有什麼避孕的秘法嗎？難道說你們的男人不嫖｜娼？居然會沒有私生子？”
“在我們的部族出生的孩子本來就不多，能順利長大的更少，那些好不容易長大的孩子若是不能繼承他們母親留下的獸皮和柴火，會凍死在冬天。”希琳回答，“我們和你們南方人不一樣，我們的婚姻……”
說起這個詞彙時，希琳的表情有些猶豫。
“這是你們南方人的詞彙。我們不用這樣的關系約束對方。結合與分離是自然的選擇。心意相投的物件只要透過主母祭司的同意就可以住在一個帳篷，分離也是自由的。不過，我們以與外族結合為榮。和族親孕育的孩子身體太弱，熬不過寒冬。”
“主母？母系氏族？諸神在上，你到底生活在什麼樣的地方？”
“北方，真正的北方。”希琳回答。
“太傳統了。在我們的歷史中，母系氏族都是上上個時代的事情了。”夏洛特不可思議地搖頭，“世界的極點，是不是連時間流逝都比其他地方慢啊。”
“我們不是世界的極點，更北的地方是人的禁區。”說起與北方傳統有關的事情，希琳總是很嚴肅。
“不過你要是真想知道，可以登上我的船。我帶你去北方看看。北方的冬天會下雪。湖泊會被冰封，我們可以鑿開冰層釣魚。”
夏洛特是南方人，她和朱莉安娜一樣都沒有見過北方的雪，希琳覺得她會感興趣的。
“雪對我沒有吸引力。至於魚……這座城市最不缺的就是魚。希琳，錢才是女人唯一重要的東西。金子，才是我唯一在意的東西，你明白嗎？”
“我知道。”金子能換到過冬的物品，這是她出海貿易的原因。
“希琳，金子可不只能買到食物。它什麼都能買到，只要你願意它可以買到人命。我以為你很清楚這點。”夏洛特又替希琳倒上一杯酒，“你的懸賞金。它就是用來買你的命的。你該不會以為五十萬只是讓你難以靠近港口吧？”
希琳沉默了一會。她知道錢很重要，卻沒有南方人那麼追捧它。在北方的極寒中，金子和屍骨一樣冰冷。
“我們還是談談私生子吧。”夏洛特知道希琳不喜歡這個話題，她輕輕笑笑，自然地將話題牽引到更重要的事情上。
希琳抬起頭，藍色的眼睛注視著夏洛特。
“你要告訴我什麼？”“他叫萊爾·亞當斯。你聽說過嗎？”
希琳搖搖頭：“我沒聽說過這個名字，也不認識什麼萊爾·亞當斯。”
“是從內陸來的，在灰港沒有什麼名氣，但這幾個月，他的名字突然在道上流傳，這裡的人很忌諱提起這個名字。”
“內陸？我從來沒有去過內陸城市。”希琳蹙起眉頭。她極少靠近除灰港之外的南方城市，更別提更遠的內陸。
“是啊。很奇怪，內陸的人為什麼突然來海上？”
“還知道什麼嗎？”
“和這個人有關的訊息都很神秘。我只知道他有一頭金發。像金子一樣。”
