“我後悔。”蘇瑾輕嘆，“那日我不應該偷懶，說什麼牝雞司晨便放棄考試，倘若知道陛下能容得下女官，我就該好好一展長才，和你爭一爭到底誰去養心殿做這個侍書。”
黛玉其實也不是很看得上那些隨分從時，講規矩學理家，一口一個女兒本分，把什麼詩詞歌賦個人情趣都當做毒草，只專心和姐妹和妯娌和婆婆鬥的人，而……蘇瑾，在黛玉這裡，一直就是這樣的。
你想和我爭侍書？
“世上沒有後悔藥。”黛玉還是保持了友善，但也有傲氣，“何況姐姐真要和我爭，也未必爭得過。”
蘇瑾當然也有傲氣，自袖中取出了一篇文章來：“妹妹且看這一篇文章，能不能和妹妹一爭長短？”
船中有燈，倒是能看字。
黛玉接過，垂眸閱讀。
論皇室與民爭利。
黛玉的那篇文章，主旨是向外看，在國內皇商經商當然算與民爭利，當然要被嚴格摒棄，但行商又不是一定得在國內，往外走，引領一個時代的潮流，自然談不上什麼爭不爭了。
但蘇瑾的這一篇，寫的是向內看。
皇室為什麼要與民爭利？
哪怕皇帝連帶他的三宮六院七十二妃都往死了奢侈，一日換八套衣服，能糟蹋多少東西呢？
真正讓皇室不得不與民爭利的，是除了皇帝和他的皇子，皇室還有大量的親王郡王國公也有他們的三妻四妾，有他們只要活一天朝廷就得付一天的祿米，不與民爭利，拿什麼養他們？
文章筆鋒又一轉，說士大夫總批評皇t室用度，可士大夫的用度難道就少了嗎——大明的嚴嵩抄家抄出一百四十多頁的財産清單，看上去觸目驚心對不對。
但鬥垮了嚴嵩的徐階難道就是什麼好東西了？他自詡清流，可他家有六萬多畝田産都不給國家納稅啊，試問皇室主枝的田産有六萬多畝這麼多嗎？
聖人言己所不欲勿施於人，士大夫們自己吃得盆滿缽滿，欺壓得當地百姓敢怒不敢言，出了個力摧豪強的海瑞，還要被批評“可以傲霜雪而不可充棟梁”，那棟梁之才們算什麼東西呢？欺壓當地百姓，讓百姓如坐水火，還不給國家納稅，這個叫棟梁嗎？
文章就總結，與民爭利這個事兒，根源上確實是錯的，國家這個機器能從百姓身上收的錢是，也只能是稅款，稅款收上來之後，才是皇家從戶部取供養皇室之使費，士大夫從戶部取自己為國做事的報酬，除此之外，其餘優待，都不合理。
如此，就轉向了蘇瑾想提的政策。
士紳一體納糧。
主要打擊徐階此等坐擁上萬畝良田而不納稅之輩，也不用留什麼“為了鼓勵百姓讀書所以允許舉人擁有百畝不納稅的田産”的口子，因為一旦留了，原本的千畝田産都能透過做賬做成百畝。
要鼓勵百姓讀書也容易——給舉人進士發祿米，該是多少就是多少，這遠比怕麻煩而直接讓舉人收百姓的“投獻”把土地記在自己名下強。
蘇瑾還舉了一個治家的例子，說那些小門小戶的人家弄了個園子，是一片竹林一個花圃一個池塘都要單包出去給人，除了日常插的花吃的魚要承包的人孝敬外，還要收相應的租子來補貼家用，這原本再好不過。
有大戶人家學了去，又覺得咱們這樣的人家不可失了體面，於是只要下人孝敬日常插的花吃的魚，沒再讓那些包了竹林花圃的人給公中銀子，只要求拿出不定數的幾串錢來分給沒拿到這些竹林花圃池塘的僕人，這算什麼？
這是明晃晃的把好好的家産分給了別人！想都想得到僕人們得了這一分利又不用交租子，也不可能拿出真金白銀分給沒承包的人，年深日久，他們還能意識到這是主家的恩典嗎？他們怎麼會不把竹林池塘當做自己的私産肆意取利，主子連朵花都掐不得？
而如今國家的制度，讓那些舉人進士憑本事把土地納入自己名下，也不用給朝廷納稅繳糧，可不就是這“承包了竹林池塘又不用納稅，全憑自己本事取利麼”？
士紳一體納糧，就是要把這個政策掰回來，奴僕士紳）能得的利只有月錢，哪怕多發點月錢養廉銀）來讓他們幹活，至於另承包了的土地花圃，該交租子得交租子，絕沒有“咱們這樣的人家也不必這麼算這些小節”的道理，自古以來，用起來是否如泥沙那先放放，取肯定是盡錙銖的。
至於怎麼交稅納糧，蘇瑾還提到，可以免丁稅，只核算了之後收田稅，此所謂攤丁入畝是也。
因為沒田的百姓生活是真的悽苦，每天只能去給人做長工短工，不是種田就是織布，勉強得了點工錢，連供自身溫飽都困難，哪來的錢去繳丁稅呢？
於是，生了兒子都還好，生了女兒的直接溺死的都有，倘若實在繳不起了，便自賣自身入豪門為奴，豪門多的不是避稅手段，朝廷左右是得不到這一份錢，白白養肥了豪門。
文章的結尾，寫的是自古以來治亂興衰，耕者有其田時為盛世，百姓衣食無著則為末世，豪門世族在百姓身上肆意盤剝兼併土地，毫無疑問是催促了盛世向末世轉化，倒過來指責是皇家與民爭利，卻忽略了自己修身之德，何其可笑？
王朝的弊政在於王公貴族兼併田地卻不納稅，小民百姓無地可耕卻要承擔天下之稅，而不在於小小的“皇室是否與民爭利”，倘若因為士大夫嚷嚷的聲音比誰都大，便把“皇室是否與民爭利”當做多要緊的事情，忽略了士大夫這個更讓小老百姓活不下去的群體，就捨本逐末了。
真正能解決王朝最深處的問題的是改革稅制，是去掉壓得小民百姓抬不起頭的龐大賦稅，甚至是擁有的土地越多，需繳納的賦稅越多的漸進式納稅法，讓士大夫把土地吐出來，還給小民百姓，才能天下大治，王朝久安。
