“這大海撈針的。”探春也擔憂了起來，“從何找起？”
賈環道：“姑父說，他買了英蓮姐姐那幾日，林姐姐剛好在廟裡跪經，大概是沾了些佛緣，林姐姐給她取了個英蓮的名字，英蓮姐姐當時似有觸動。”
所以，這幾年林如海到處託同僚打聽，也是給的“英蓮”這個名字，容貌特徵則是眉心有一點天生的胭脂痣，但……石沉大海，唯一一次有些反應，是任南京應天知府的賈雨村賈大人，也是曾經給黛玉做過啟蒙老師的，疑問了一句：“英蓮？”
林如海當時還覺得有戲，追問：“尊兄聽過這個名字？”
賈雨村恍惚了一下，又笑了起來：“女t孩家的名字，多用些春紅香玉，梨花杏花，叫個蓮字，原也不稀奇，晚生方才是覺得有些耳熟，待要細想，又想不起來了，左右……晚生為東翁多留意吧。”
“但也只是到這裡了，後來姑父和賈大人又見過幾回，賈大人都說實在不知。”賈環道，“其實英蓮姐姐自己都不報什麼希望了，只是姑父想，他在江南一年，便多為英蓮姐姐多打算一年，英蓮姐姐今年已是十七了，最多到十八，實在找不到，明年便是科舉，到時，姑父做主，為英蓮姐姐尋一個有前程的讀書人，也算是了了這段緣分。”
探春不由感慨：“姑父竟有這樣的俠氣……”
“姑父可是個風流瀟灑的人，不過世人無知，總覺得鹽政林老爺嚴苛得很，不給鹽商半點喘息的機會罷了。”賈環道，“就說姑父常受邀去江南那些有名的書院講學，引經據典，妙趣橫生，場場爆滿，就是教了我許多年的先生都常感慨，要不是能時時向姑父請教，也不願意教我個榆木腦袋這麼多年了。”
探春隨手拿了賈環放在書桌上的制藝看：“先生說你榆木腦袋？”
“林姐姐是個六歲便讀完了四書的，不好和她比。”賈環自嘲道，“英蓮姐姐來時，也與我一同上過幾回課，只是很快就不上了。姐姐猜是什麼緣故？”
探春：“什麼緣故？”
“英蓮姐姐沒有明著說。”賈環道，“但沒過兩天，她三字經背下來了，千字文也背下來了，笠翁對韻也就琢磨了三天吧，然後林姐姐開始教她寫詩了。”
探春：“……”
可是，探春看手底下那份制藝，又確實是結構嚴謹，言之有物，時人多評價制藝太拘泥於格式，扼殺了讀書人的創造力，探春沒有系統地學習過，也不好說有沒有扼殺創造力，只是光論文章本身，確實……很漂亮，幾乎挑不出錯。
“不必妄自菲薄。”探春道，“你寫的也不錯啊。”
賈環道：“這七八年來，天天攻八股，日日想功名，自然錯不到哪裡去，可是姑父也時時提點我，說讀書也不必讀死了，閑暇之時多往市井田間走一走，哪怕是陪林姐姐或是英蓮姐姐看看家中的賬本，也能知道稼穡不易，民生多艱，便是一家之內，奴僕也會各有心思，去琢磨如何禦下，如何牧民，如何辦事，那才是真正的學問。”
八股，文字遊戲而已，便是七八歲的黛玉，瞭解一下游戲規則，也能寫出不錯的文章，有甚稀奇？
這樣的見識，這樣的教導，簡直讓探春都羨慕起來：“姑父對你確實是用心了，他日若你出了頭，莫忘了他的恩情。”
“那當然。”賈環笑了起來，真切地感慨，“不說這些，姐姐，老太太或許不樂意，但……敕造榮國府變成了將軍府，於姐姐未必是什麼好事，但於我，可是長出了一口氣了。”
對探春不是什麼好事那好理解，女孩子又不能有功名，在這個時代想嫁得好，人品相貌都還是次要，祖父兄弟是個什麼官職才是要緊，榮國府還在，探春就是國公府家的小姐，如今成了將軍府，探春生父又不是將軍，那就只能算一個五品小官的庶女了，階級跌落得嚇人。
“於你如何是好事？”探春皺眉，“你擔心他日你進入官場，被人攻訐？”
賈環道：“這是必然的呀，一則國公府裡沒有國公，二則咱們父親不過五品卻竊居榮國府正堂，正經的將軍反住偏房，被人拿住了，參父親一個私德不修，我又能落個什麼好？”
探春固是才自精明志自高，但究竟和寶釵一樣，少了一些真正的教育和引導，並不覺得這是多要緊的事：“終究是老太太讓老爺住榮禧堂的呀……”
“既只有咱們姐弟兩個，我也可以與姐姐暢所欲言。”賈環道，“這就是老太太糊塗了，正經官宦人家，都是要盡力避免兒孫忠孝兩難全的，可咱們這位老太太非要把兒子的忠孝對立起來，對她又有什麼好處？”
探春從小養在賈母膝下，總要為賈母辯一聲：“也是大老爺太不像話，官也不好好做，立不起門戶來，老太太才偏愛老爺。”
“姐姐。”賈環是正經讀過書的，又被林如海當半個兒子養大，政治意識已經是培養出來了，“你且想，大老爺要怎麼立起門戶？”
探春沒明白。
賈環道：“他要好好做官，就難免要爭權奪利，朝中哪個大臣是好纏的，沒有把柄尚且要四處去尋把柄，何況榮國府僭越這板上釘釘的事情，怕人不攻擊他麼？”
探春愣住了。
賈環又道：“他要立出個人樣來，別的不說，和四王八公要正常往來吧，可讓他怎麼往來呢？讓四王八公去他的東院，吃著吃著談起他不是襲爵了麼怎麼不住正堂？還是每次都要看咱們太太的臉色，在榮國府裡辦席？”
探春是真沒想過這些，可她到底聰明，被賈環一點破，便舉一反三了起來：“照你這麼說，其實咱們老爺太太一直和四王八公往來，尤其是太太一直嫌棄大太太是個續弦，家世也不高，拿不出手，便不愛與大太太一起出門，也是錯的。”
賈環嘆氣：“大姐封妃之前，姐姐也跟太太出過門吧，不覺得偶爾會尷尬麼？”
探春：“……”
會。
因為論品階，王夫人不過是個五品宜人，還屬於是自己給自己臉上貼金的宜人，朝廷從來沒有給過王夫人正式封誥，就是鳳姐都比王夫人體面些，可四王八公正經出來交際的夫人們都是一品二品的誥命，她卻要充做榮國府的當家夫人……
當然，太太奶奶們社交起來，也不會對著人家肺管子可勁兒戳，一天天的品級規矩如何如何的，可就說一點，一二品的誥命們入宮給皇後請安，見過的那些規矩體統，王夫人是直到元春封妃了才得知，在此之前，太太奶奶們無意識間帶出來，毫無訊息來源也不可能搭上話的王夫人就總會尷尬。
“所以。”探春道，“於咱們父親，以無爵之身領了老太太住榮禧堂的寵愛，當了榮國府的家，便是不知禮儀，往大了說是不臣，不領老太太的寵愛，就是不孝。”
“正是。”賈環道，“再於大老爺，硬要當榮國府的家，就是不孝，不當榮國府的家，又任由已經沒有國公爺的榮國府僭越，一樣是不臣。”
有些事，不上稱沒有三兩重，上了稱，全族都得人頭落地。
