溽暑末，人還是動輒微汗。且說救匪那夜，齊汝海服侍老太師臥到躺椅上後，自己就近揀了把椅子坐定。老太師闔上眼簾稟退所有婢僕，緘口不語，渾似睡獅。
齊汝海等不來話，只好主動問：“您老叫我進來，是有什麼吩咐嗎？”老人巋然不動，齊汝海心力難濟，“父親，您老每次訓示總叫我們猜來猜去，人心僅一寸，日夜風波起，您究竟想讓我們猜到什麼時候去？”
死寂中一聲低嘯：“清清白白的人不做，非要當走夜路的鬼！”
齊汝海被這聲沉雷震得抖了抖，轉瞬惡眉，心覺正是因理念不合，父子二人才無法同氣聯袂。他不服氣地道：“不是我頂撞您，夜路水路都是路，至道無難，唯嫌揀擇，我不覺得我走錯。”
老太師鐵血沙場功勳卓著，論氣場齊汝海不敵他一半，但若論理，他斷然辯不過這位飽讀詩書的兒子，遂悵然一嘆：“罷了，罷了，父子之間不責善吶。”言訖他再次沉默，就在齊汝海失去耐心時，破空又是一句，“知道為父，為何將婉兒嫁給恭王？”
齊汝海心說婉兒嫁入東宮逾三年，今兒個舊事重提還真出人意料，不解其意，只好凝神靜聽。
老太師：“當初，陛下本想將她賜婚襄王，也好在襄王推拒了，不然，爹還得厚著老臉去婉辭這樁姻親。”
聞此，齊汝海大感詫異：“為何？襄王爺如日中天，能量遠超東宮，您老為何要拒絕這門姻親？”
老太師再度闔眼，他最見不得的就是這位兒子目光短淺卻自命不凡的模樣。老人沉默一陣復又睜眼，手指頭戳著躺椅略顯激動道：“齊家三代受恩大明，只知忠君事主，任何時候眼裡只有一輪紅日。儲君博弈，齊家不摻更不賭！”
齊汝海乾笑一聲，竟不以為然道：“那為何又將您孫女送去東宮？東宮不正是漩渦中心！”
皤皤國老被氣得矗然坐直：“幾時你能改掉渾身剛愎自用的臭毛病？帶著兩個兄弟，領著親生兒子，一門心思往邪路上走，斜坡下滾，卻無暇停足認真去想你爹我說過的話。”
“您老說過的話那麼多，兒子不見得每句都要記錄本上。”齊汝海對這位年近九十的老父親也是愛之深恨之切，齊家老少無時無刻不蔭庇於其太師光環下，享盡榮華便利，可惜這位昔日開國元勳，越老越迂腐越糊塗，完全不通情理，甚至於礙手礙腳。
可惜了這位自詡諳熟世故人情、飽讀聖賢經略的聰明人，根本不知，什麼是“人間重晚晴”。
“孽障啊，不測亡身還害子啊。”老人瞪著他蒼須直抖。
“‘魚生於水，死於水；木生於土，死於土；人生於道，死於道。’這是兒子孫子們的選擇。再說了，兒孫自有兒孫福，您老也不能操盡後世心。”
老太師被話茬子頂得坐不是坐躺不是躺，似一隻老貓斜躬在椅子上，但他畢竟上年紀了，如此坐姿難以久持，末了自個慢騰騰扶著扶手再躺回去。齊汝海的話冠冕堂皇，卻也只是衛道者追求心中真理的強辯之詞，老人不想再同他幹辯，何況，老子幾時能拗過兒子，一如兒子從來沒拗過他老子一樣。老人躺平後，怔怔望著屋頂恢復慈溫：“還記得我說過，當年我曾協助一人，逃離了深宮麼？”
“什麼人？這和現在論的儲位之爭有關嗎？”
“從深宮裡逃出去的，還能有誰？”
齊汝海垂眸細思，突然靈臺乍明：“洛妃？您是說，當年您匡助了洛妃出宮？”
老太師悵然一嘆：“我也只是剛巧趕上罷了。洛妃從冷宮逃離那晚，我正好面完聖，又見罷太后老祖宗出宮。她逃出後宮時，在前朝被一群侍衛當成了出逃宮女，圍追於宮牆角落，恰巧我的轎子經過，我心一軟就讓她鑽進了轎裡，幸好你爹夠資格在宮內乘轎，也幸好你爹的轎子無人敢翻，那些侍衛詢問幾句就去了他處，洛妃呢，就這麼被我帶出了宮。”老人苦澀一笑，“幾天後我才知道，我救助的這個‘宮女’竟是冠絕六宮的洛妃。實話說，如果當時，我知道這是洛妃，也許根本不敢讓她鑽入我的轎子啊。”
齊汝海哪顧得上他爹的悵惘，急欲拎清舊事：“不是說當年，襄助洛妃出逃的是溫嬪麼？”
“那只是個由頭，想想溫嬪的父親是誰？”
“溫獻。”齊汝海若有所悟。
“傅硯石、溫獻、晁榮，當年鬧騰最厲害的幾個人，陛下以此為由將溫嬪直接杖斃，就是為了給溫獻他們敲警鐘，讓他們不要再鬧，可惜啊，他們不聽，不聽啊，好好幾個幹吏就那麼……”
齊汝海再次截斷老人傷緒：“襄助洛妃的是您，所以，我們齊府於襄王府，有天恩。”
老太師仍舊怔怔盯著屋頂：“若非如此，就你們這些年暗室欺心，和通匯錢莊別苗頭搶生意的事，不夠襄王府捏垮你？”齊汝海面浮微笑，表情詭異，整個人半明半昧，正要接話，老太師一瓢涼水又兜頭澆下：“但天大的恩也是我的恩，我活著，情面難卻你們沒事，我死了，煙消雲散，也難指責人家薄情寡義。我不管你汲汲營營，究竟為什麼和那些人糾纏一起，現在立馬收手，停止所有動作，補牢顧犬回頭不晚，否則，梁道乾就是齊家的喪命鍾。”
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齊汝海面色一凜：“物骨生死，全然在己。喪不喪命，可不由人說了算。”
老太師用盡最後氣力，恨聲道：“將婉兒嫁給太子，就是想著，將來不管是襄王還是太子御極，我們齊家這份福廕都不動搖，你怎麼就不明白呢？”
齊汝海：“就是因為明白，兒子才如此費盡心機。”他勝券在握地笑了笑，“如此一來，有朝一日，不管鹿死誰手，我們齊家都能保住這份榮耀不是嘛？而一旦我們堵贏了，這份榮耀將更加閃耀！”
老太師閉上眼再未吭聲，談話就此打止，齊汝海見老爺子開始盹寐，嘀咕句“話不投機”負氣離開，然被老爺子這麼一激，閃過腦海的那幾個形跡可疑的護院便被拋諸九霄，再等想起來時，已是明日黃花。
翌日早，譚宓將事情來龍去脈報呈明皇時，王驚詫莫名的，也正是譚宓最為震詫的：齊汝海這大頭海匪，為何偏偏被廉衡救了呢？然而既成事實，其人就是好巧不巧被連日蹲守戶部、披星戴月查賬本的少年郎在歸府路上給救跑咯！
廉衡能看到齊汝海的髒心爛肺，明皇更能，但他對這些皇親國戚能忍則忍，畢竟他要靠這些宗親維繫皇權維護王位。齊汝海平素再貪再暴，也僅限剝民，如今窩藏梁道乾概念可就斗轉了，王必然要站出來撼威。因而他才會命令譚宓守口如瓶，從而放空齊汝海，靜等廉衡這覓縫鑽頭鑽眼子生蛆。
然而直待第二日第三日第五日，也不見這大鑽頭上摺子，王甚感不悅，召來譚宓問：“他怎麼沒動靜？救走這麼大一個海匪，不該給朕一個交代？他也要窩藏不成？”
