明晟的醉翁之意廉衡一清二楚。
廉衡的別有用心明胤洞若觀火。
小鬼先瞥眼靜水流深世子爺，爾後一改畏葸窘態，抬眸直視明晟道：“那草民就斗膽一講。”言訖徑直站起，望東闔裡喊小大蠻鵲拿些紙墨出來，配合著將宣紙釘眾人面前牆壁上，解釋道，“草民這裡沒有沙盤，亦沒圖冊，空講又顯得雞零狗碎不知云云，畫出來能一目瞭然些。”說時便在宣紙上蹭蹭蹭地畫了些曲曲折折、由西向東的黃河、長江及淮河。在相里康、敖頃詫異注目中，幽幽再道，“自打月前人言藉藉，傳告黃河汛情危急，草民這心不禁揪作一團。聯想到兒時，幾番洪泛逃亡史，心底更是悲憫，以是，私下研究了好幾本山川物志，想著憑我聰睿，及無雙智慧，定能……”
鄺玉赫然掐斷：“好自矜誇！”
明旻跟道：“就是！廢話連篇，大話精！”
明晟亦頭次碰上，此等亮瑩瑩的刺兒頭，不僅一改往日畏葸，更是逞異誇能、騷破天際。對其不卑不亢、不懼不憂的態度雖說甚為不解，但也只能用眼神穩住鄺玉，道：“看來你胸有成竹。”
廉衡懶理明旻，自我膨脹：“響鼓豈需重錘。”
恭默守靜的敖頃終於出聲：“衡兒，外人面前，豈容你恃才無禮。”
“嘿呦，叫得可真親。”唐敬德斜靠在棚外柱子上，捎眼明胤，嘚瑟瑟地晃著腳。可他涼津津一句，直逼得敖頃面如重棗。
“兄長莫作擔心，太子懷瑾握瑜世子淵渟嶽峙，相里兄溫文爾雅，而兩位公主又蕙質蘭心，我老在他們面前裝地四五四六，自個受累不說，又有欺人之罪。再者，沒有金剛鑽我也不會攬這瓷器活。”言罷咳喘聲，便面容清肅正正經經論起道來，“長江四季豐美，災害較少此處略去不提，因而兩河一江一運，小子只講兩河一運。先說黃河：西起烏斯藏，經朵甘入寧夏府北上入河套，南向流經延綏，經潼關衛，東向進入河南府、開封府、歸德府等，最終在清口與淮河相接，過淮安府直奔大海。這一路曲曲折折又可謂浩浩蕩蕩。奈何流經的中上游——西北荒蠻地——土質稀鬆使其一路刮沙，也就有了黃河‘一碗水半碗沙’說法，是以下游河床愈高而堤壩屢決，所以這‘沙’是關鍵所在。歷來治河經驗，都是加高加固堤壩、挑挖河底淤泥，但小子覺得，潘大人‘束水衝沙’——即令水帶走沙而非沙沉底是解決問題的根本途徑，太子若解決了‘沙沉底’，黃淮問題就解決了一半。”
“其次，不能固守一地。潘大人請命河南，是因河南、開封兩府河道決堤最為頻繁。依小子薄見，大人雖握住了黃河咽喉卻忽視了這片區域，”廉衡直指江淮流域，緊鎖眉頭再道：“淮河始於大復，見於陽口，地跨河南、武昌、廬州、應天和濟南五府，且不說這五府多是魚米富庶之鄉，最緊要的，是國脈漕運。京杭運河八成漕道淌在這淮河流域裡，而黃河奪淮入海屢屢發生，因而淮河一旦出了問題，相當於北境邊防和京師糧倉出了問題。以是，除黃河治沙之外，更急需幹才，駐守淮河流域，尤其黃淮交接點‘清口’和屢成澤國的應天府‘徐州、邳州、淮安’一帶，以及平地引舟的廬州府‘阜南、泗縣、懷遠、鳳陽’等地。”廉衡忽然矢口一笑，“當然，比百姓更重要的，是聖祖先陵——鳳陽——也在這易遭水患的湖泊窪地中。”
“再者，小子想囉嗦下大家皆未在意的凌汛。不知諸位可曾聽過‘玉關九轉一壺收’的壺口，最近的一次凌迅決堤，是在昌明二十二年的上元節，因流凌甚密，壺口一帶直接冰封為一條白色巨龍，冰層甚至厚達三丈，未及兩日直接沖垮了孟門、龍王辿等上下游沿河河堤，毀田舍無數奪萬人性命。自古有‘凌汛決堤，河官無罪’一說，以是從未有人去鑽研其成因，致其年年貽害生靈。可小子並不認為這一切取決於上蒼垂憫，經過人為起碼能做到防預。在野高人有一宏論，主張凌汛成因，乃是由下河段結冰或冰凌壅塞，使河道不暢而引起河水上漲進而造成的決堤。小子適才有講，黃河自寧夏府掉頭向北，經河套又掉頭向南，又自河南一路向東，過淮安府而入海。眾所周知這河流，北段封凍一般會早於南段，而解凍時南段卻早於北段。且看這圖，一旦季節交替外加天氣反常，解凍時，南段融出的冰凌勢必要流到北段，可此時北段卻尚未解凍，南段上游冰凌一旦流向北段下游堤壩、閘道、橋口，必然造成冰凌堆積，從而決堤。吾等難以管控黃河封凍解凍，但卻能在堤壩決口前撤離沿堤百姓。譬如，在凌汛易發的‘寧夏府’‘河南府’兩地向北折拐的河段處，專設幾處衛所，於河流開凍期保證上下游能夠實時的偵查溝通，一旦上游冰凌漫灘而下游尚未解凍，衛所便及時通知兩府通政使司，做好提前撤離下河段百姓的準備，減免損失。”
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廉衡垂眸一刻，再道：“諸位也許對孤懸塞外、華夷雜居的寧夏府無甚在意，更對寧夏府入北的河套地帶，這一叛服不常的戎夷之地難存好感。但不論諸位如何看待，小子也想額外贅述幾句：聖祖在位初年，曾詔令‘屯田寧夏’，修築漢唐舊渠，引河灌田開屯數萬頃，兵食饒足。及至今朝早期，仍是冬操夏種屯衛兼顧，堪堪‘四衛居人二萬戶，衣鐵操戈御驕虜’。然這一盛況，隨著屯役浩繁及軍將內監的過度侵田，而日漸糜敗，以是丁壯力富者盡皆守望相逃，原本的‘塞上江南’慢慢又成了黃灌區，更甚時竟難以接濟自身口糧。若假以類比，不知諸位以為‘軍屯制’日漸鬆弛的原因可一樣？陛下一心想守住聖祖留下來的鴻業，造福百姓昌明萬代，若太子能借此契機，決心督修水利、嚴防凌汛伏秋汛侵虐，必能將寧夏這片黃灌區重新整治為‘一方之賦，盡出於屯’的千里沃野，屆時，豈非為舉國軍屯衛，做了一復興標榜？豈非為陛下了卻心願？更甚者，太子殿下可曾想過，作為九邊重鎮的寧夏衛，所能發揮的更重要作用，將為何？”
明晟抄直問：“為何？”
廉衡：“後援保障。”他說時望紙上畫出長城和沿邊幾所重要衛所，再道：“如今邊備本就廢弛，而東勝等五個衛所又因地處遙遠，糧秣供應愈發困難，致西北的鎮守軍將屢屢將糧草輜重等缺乏，作為邊防線後撤的主因。進而導致韃靼和瓦剌不時越過陰山，侵犯河套地區，擾民擾田。經年累月，他們更將河套作為進攻我朝的陣地和兵馬補給處，‘河套之患’若繼續聽之任之，將退避後撤作為唯一的抵禦手段，難保氣焰熊熊的胡虜不會揮戈南下直搗中原腹地。”廉衡食指點了點寧夏衛，再道：“《寧夏志》載道‘寧夏地方千里，有中路有西路，雖古戎狄域，亦實雍州之地。左黃河右賀蘭，山川形勝，魚鹽水利，在在有之，人生其間，豪傑挺出，後先相望者濟濟。況今靈州之建，靖虜渠之邊開，利邊亦博遠矣。乘今昔勝慨之地，塞北一江南也！圖紙之作，豈可少哉！’既不可少，太子若將此一隅再次督造為田疇膏腴、稻菽飄香的塞上小江南，那寧夏衛，無疑將成為西北邊境的上百萬大軍最近的糧秣保障處，西北邊備之糧草，焉需再仰賴京杭漕運？如此，那一封封以糧秣匱乏為由而節節潰退的八百里邸報，焉能再成為將帥懼死沙場的藉口？”
言畢，廉衡環顧詞目，才覺原本囂攘紛雜的庭院，此時鴉默雀靜，就連僕役亦都候在一側屏息凝神，慣來厚臉皮的他，赧然一笑，撓撓眉峰道：“以上，小子一點敝見，勞諸位費神，噪聽半日。”
明晟靜默半晌，追問：“你倒了解不少。這般在意水利工事，何故？有誰教你這麼說？”
廉衡矢口一笑，望向明晟：“天下興亡匹夫有責。太子殿下是在問我，何為匹夫麼？”
鄺玉：“放肆！”
敖頃：“衡兒。”
廉衡再道：“小子適才講了，不過翻看了幾本山川輿志，世子府別的不說，書多。”
明晟雖有不悅，但比起意外發現，這絲故意尋釁的狗膽包天就顯得無足輕重。他思忖好一會，目光深不可測，瞥眼一默如雷的明胤，瞥眼眉頭半鎖的敖頃，漫不經心道：“信口拈來，看來你已向旁人，這般侃侃而談過。”
旁人？哪個旁人？無非意指明胤！廉衡心底冷誚，嘴上敷衍：“也就太子雅量，肯聽草民嘮叨。旁人，豈屑一顧。”
明晟眼皮一抬：“哦？！”
相里康出聲慨嘆：“所謂‘秀才不出門盡知天下事’，用在賢弟身上，再貼切不過。愚兄較你多吃幾年鹽，家國情懷卻遠不及你一二。”廉衡羞臊間，相里康再道，“賢弟既是大才，何不自薦，追隨太子治理河道、督修水利，促興昌明盛世。”
明晟順勢接話：“何如？”
