明晟晨起到坤寧宮覲謁唐後時，唐後的滿面慮色明晟不用猜都知是為誰，因而不待母妃吩咐，便跪安往明旻寢室去“面授機宜”。這位踢天弄井、東遊西逛的“後宮一霸”，已被禁足了一天一夜，然這才只是漫長半年的開始。原以為會聽到砸鍋賣鐵的聲音，可小祖宗的寢室卻出奇安靜，明晟眉毛微挑嘴角淺笑，屏退憂思沖沖的紅苕，走近窗榻，看著四目發直、白日挺屍的少女，環眼滿坑滿谷的古玩玉器，粲然失笑：“旻兒怎未砸一兩件出出氣？”
少女不哼不哈，明晟失笑再說：“若捨不得砸這些珍品，皇兄把東宮的擺件尋來讓旻兒出氣，可好？”
少女依舊金口蔽舌，明晟長吁口氣，鬆緩道：“那，皇兄代你去趟天牢如何？”
明旻雙瞳倏然聚光，但她挺屍的決心尚未動搖，明晟擋住笑意繼續說：“將他吊起來如何？”
明旻頓然坐直，伶俐出聲：“砸過了。”
“哦，”明晟環視詞目，笑問：“茶盅還是茶托？”
“畫像。”明旻吸溜下鼻子，玉指直指著拐角玉屏上被堅果時蔬砸的個花花綠綠、磕磕巴巴的臼頭深目、百拙千醜的神童畫像。
明晟起身幾步，踱至屏風前，凝息一刻方說：“旻兒畫虎類犬，改日得找個先生好好教你琴棋書畫了。”
明旻躺回窗榻上，擺開一大字，伶俐道：“‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’，便是‘畫聖’顧愷之，也畫不好他這下凡棍騙。”
明晟蹙眉一刻，轉瞬面露微笑，盯著畫中醜人緩緩問：“聽旻兒口氣，好像並未生他氣。”
“旻兒恨不能揉碎他。”明旻犟著嘴眯著眼攥著拳，頃刻後翻身趴榻上，支著腦袋呆呆嘟囔，“怎麼會有這種傻子呢？竟在殿試上逞能。三年一舉，書生們都是擠破腦袋想在黃榜上掛名，求父皇封官賜銀，他倒好，把自己往牢裡送。”
“旻兒也覺得他傻？”
“哼，他是太過聰明瞭！”
明晟泯默幾許正待說話，紅苕恭聲通稟，“太子殿下，鄺護衛託人告稟，有急事奏報，望您從速回宮。”明晟揮了揮手，踱至榻前摸了摸明旻硬邦邦腦袋，囑託道：“父皇禁你雙足，原也在你不對，後宮任你遊走但前朝可非你能胡來的地方，這次就當做教訓。還有，日後離他遠些。”明晟自顧說完，就抽身離去，待明旻回魂兒後，聽著屋外啁啾鶯語，推開窗子聞著雨露草香，哼了聲道：“那等登徒子，自然要離遠些了。”
十二金翼的小首領韋傑，自天牢秘潛回來，一直惴惴不安，明晟回到東宮後他連忙躬身低眉，滿臉刻著自責和謹慎。明晟溫峻的五官依舊一反這陰落落天，終年晴天麗日暖若安陽，唯獨那語氣冷比祁寒：“無果？！”
韋傑再躬低兩寸，吞嚥口口水倉忙解釋：“殿下，六英里外圍合的水洩不通，末臣很難探到資訊。”明晟有一下沒一下磋磨著手心的命線，韋傑只能硬著頭皮再說：“不過，世子進去一會後，敖二公子便被家將拖了出來。”
明晟磋磨命線的指節戛然止住：“又是敖頃。”旋即轉向鄺玉，“要你調查的如何了？”鄺玉不覺將頭垂下，明晟再次清清冷冷的反問，“還是無果？！”
鄺玉：“卑職無能。”
明晟：“算了。也不是什麼存亡絕續的關頭。明胤都難探究竟，何況你們。”
鄺玉：“殿下意思，是世子也一無所知？”
明晟：“一無所知倒不至於，至少心中無數。”太子繼續磋磨著掌心的命線，不緊不慢道：“倘若他有數，就不會親自跑去天牢了。”
鄺玉：“殿下，卑職昨日將廉衡底細翻了個底朝天，確實無甚異樣。”
明晟：“無異？無異儒父能進宮！”明晟冷冷盯著他，“鄺玉，遇事要多想。”
鄺玉：“是。”
明晟：“叫汪忠賢抽空來趟東宮。”
鄺玉：“是。”爾後不無猶豫道，“殿下，廉衡可能已被世子囊入羽下了，他既如此危險，要不要將他……”鄺玉比劃個抹脖子手勢。
明晟：“不急。”
恭默下位的韋傑這才低低出語：“殿下，屬下還是一事奏稟。”說時從懷裡掏出一封火漆密信，“屬下待明胤世子離開天牢一刻鐘後，正要隱退，忽從暗處射來一封密信。心知內容緊要，便趕忙回宮奏稟太子。”
明晟示意鄺玉將信拿上來，鄺玉兩步作三步，步子壓得十分穩當走到韋傑的面前，將其深深看了眼，大意是“下次有任何事都要預先知會我”，韋傑忙忙低頭謙卑萬分。明晟接過鄺玉捧來的信封，緩緩開啟，瑩白的宣紙上，是硃筆書寫的猩紅醒目的四個大字：昌明十年。
明晟失口一笑。
原來如此。
