京城，鎮北侯府，金絲楠木的匾額懸掛在正紅的朱漆大門之上，院內亭臺樓閣，殿宇錯落，雖不如江南園林那般清秀，卻比一般的京城府邸多了幾分精緻。
褚秀苑的正廳裡，侯夫人李氏坐在正中，她大約四十出頭的年紀，臉龐圓潤、眉眼慈祥，身段稍稍有些發福。世子夫人小李氏坐在她的右下首，十八九歲的年紀，臉盤與侯夫人長的有幾分相似，只是眉梢挑起，多了幾分精明。
兩個人剛剛說了些家常，一對玉堆般精緻的小人兒嬉笑著跑了進來，身後跟著跑的氣虛喘喘的下人。
兩個孩子大約四五歲的年紀，一男一女，名叫慕思秋和慕思天，侯府世子慕雲昭的一對雙生子。
兩個孩子笑鬧追逐著跑進廳裡，看見小李氏，都一起撲進她的懷裡，嘴裡叫著“母親”，竟都沒有先去問候祖母。
小李氏滿臉慈愛的將兩個孩子摟在懷裡，細細的問他們午飯用了什麼，午覺睡得可好，若不是她的年紀看起來實在太年輕了，任誰都會相信她是孩子的親生母親。
侯夫人李氏笑看著小李氏和兩個孩子親熱，一點也不嫉妒孩子們不先來找她，當初她為大兒子續娶自己的孃家侄女兒，圖的就是侄女兒是自己人，能善待自己的一雙孫子孫女。
慕雲昭的原配是雲南楚國公府的嫡出大小姐吳雪蓉，兩人成婚後兩個多月，慕雲昭就又趕赴西北戰場，那時候吳雪蓉已經懷孕。
第二年中秋節當天，懷胎十月的吳雪蓉原本順利的產下了一對健康的雙生子，侯府上下喜氣洋洋，可是隔日的夜晚，吳雪蓉突然血流不止，幾位太醫用盡了各種方法，卻都止不住血，眼睜睜的看著吳雪蓉嚥下了最後一口氣，臨死還閉不上眼睛。
原本一片喜慶的鎮北侯府一夜間又掛滿了縞素，楚國公府派來奔喪的人不信世子夫人是因病而亡，與鎮北侯夫人大鬧一場，不歡而散，兩家自此少有來往，只每年兩個孩子的生辰，楚國公府會派人給孩子們送來賀禮，卻無一言半語帶到。
慕雲昭風塵僕僕的回來奔喪，在吳氏的靈前痛哭不止，這個他僅僅相處了兩個月的女子，為他生下一雙兒女，卻不等他再看一眼，就已天人永隔。
此後兩三年，慕雲昭拒絕了許多給他提親的人，不論侯爺夫婦如何催促他儘快續絃，他都置若罔聞，常年守在西北邊疆，少有回京。
去年，慕雲昭回京，侯夫人李氏將一雙孫子孫女拉到他面前，流著淚勸他：你即使不為自己著想，也要為兩個孩子的將來著想，天兒可以繼承侯爵，秋兒若無嫡母教養，將來說親都要低人一頭。
慕雲昭看著兩個孩子，答應母親續絃，但是整個議親的過程他都如同行屍走肉一般，不發一言，只說任憑母親安排。
侯夫人李氏疼愛兩個孫子孫女，為了找個放心的人照看兩個孩子，她放棄了許多門第高貴的人家說親，讓大兒子娶了她的孃家侄女李止旋。
李止旋是侯夫人李氏的孃家侄女，李氏孃家遠在四川，人丁不旺，到李止旋這一代，只得了一個男丁，且身體不好，時常病痛，女孩子倒是得了好幾個。
李止旋是妾室所生，在家中並不受寵，但是幾個姐妹中，她長的最好，也最機靈，幾年前李氏回鄉探親，只幾天功夫，李止旋就得了李氏的心，讓沒有女兒的李氏愛不釋手，回京的時候就把她帶回了京城，養在身邊。
李氏看中李止旋溫柔體貼，在侯府的這幾年，對兩個孩子也是呵護備至，所以雖然李止旋是妾室所出，李氏仍然勸說侯爺同意納了她做續絃。
事實也確實如李氏所願，兩個孩子對李止旋做他們的繼母沒有絲毫抵抗，他們自生下來，李止旋就幾乎天天陪在他們身邊，和他們玩耍，現在只不過把稱呼由表姨改為了母親，對於自小沒有母親的兩個孩子來說，還是很歡喜的，只不過楚國公府聽說侯府給兩個孩子找了這樣一位出身低下的繼母，大為不滿，乾脆就斷了和侯府的來往。
李氏讓下人給孫子孫女端來了糕點和茶水，看著他們吃飽喝足，小李氏拿著帕子，仔細的給孩子們擦乾淨手臉。
揹著手，帶著小廝墨香走到褚秀苑大廳門口的慕雲廷，將廳中和樂溫馨的一幕盡收眼底，他面無表情的看了一眼小李氏，眼底藏著少有的寒意，當兩個孩子看見慕雲廷，歡叫著“叔叔”撲上來的時候，慕雲廷臉上才恢復了慣有的笑容，彎腰將兩個孩子抱起，讓他們一邊一個坐在自己的胳膊上，走到了廳裡。
李氏笑著讓兩個孩子趕緊下來，別累著叔叔，慕雲廷卻任由孩子們在他懷裡玩鬧了一刻，才彎腰將他們放下，上前給李氏和小李氏見禮。
小李氏站起身，盈盈一握的腰肢微微彎下，姿態萬千的給慕雲廷回禮，朱唇輕啟：
“二弟剛剛從外邊回來嗎，可有用過午飯？我這就讓人給你準備吧。”慕雲廷卻不等她說完，就轉頭開始和李氏說話，將小李氏尷尬的晾在一旁。
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李氏看得出自己侄女的尷尬，卻也只能裝作看不見，她怎麼都不明白，為什麼自己這個對誰都是一副好脾氣的小兒子，偏偏對李止旋一直都是冷若冰霜。
李止旋剛來慕家的時候，府中只有慕雲廷和李止旋兩個孩子，兩人都是十三歲，慕雲廷比李止旋大了幾個月，李止旋嘴甜，常常跟在慕雲廷身後“二哥哥，二哥哥”的叫，可是慕雲廷就是不愛理她，甚至為了躲避李止旋，連褚秀苑都來的少了。
李氏私下裡也問慕雲廷為什麼總不給李止旋好臉色，自己沒有女兒，讓慕雲廷把李止旋當做妹妹待不是挺好的嗎。
慕雲廷不回答也不解釋，下次見了李止旋依然如故。
去歲冬天，李氏一直在為慕雲廷參加會試做準備，慕雲廷卻突然跟著長公主南下，擺明了就是不想參加會試，把李氏氣得幾天吃不下飯，她的這個小兒子，文武雙全，是她最大的驕傲，每次她出去應酬，那些京中的貴婦，哪個湊到她身邊奉承的，不是指望著把自己家中的女孩說與她聽或者帶到她面前讓她相看。
李氏倒是不急著給小兒子說親，慕雲廷不僅身手好，文采更是出眾，李氏已經有了大兒子征戰沙場，繼承父業，便一心想著讓慕雲廷走科舉之路，將來大兒子繼承爵位，小兒子仕途暢達，自己也就別無他求了，不愁娶不到好兒媳婦。
所以這次慕雲廷南下沒有參加會試，從江南迴來後被李氏狠狠地教訓了一頓，慕雲廷也不辯解，只笑著任李氏責罵出氣。
直到會試舞弊案震動京城，十幾家大臣抄家流放，李氏才發覺小兒子是幸運的躲過了一場災難，喜得她在佛堂多燒了幾炷香，感謝菩薩保佑。
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