今天是除夕，林家三房多年來規矩都是除夕各在自己府裡過，初一的中午聚在大房一起用飯。
呂氏母女的歸來，註定了三房的日子不再平靜，除夕的下午，三房的下人們在路氏的安排下，都有條不紊的為除夕夜做最後的準備，該林巧蔓和呂氏的份例，路氏已經提前幾天派人送到了她們的房裡，還額外給她們母女二人每人多送了十兩的碎銀子，好讓她們賞賜下人用，只不過林巧蔓母女並不領路氏的情，那些路氏派來的丫環婆子，她們母女二人恨不得每天打一頓來出氣，才不會給這些眼線賞錢呢。
半下午了，林巧蔓還坐在呂氏的房裡生悶氣，她的面前放著一套大紅色的錦襖，是路氏派人給她送來的新衣，衣服的質地和做工與林巧霞和林巧雲的都相同，只不過花紋有些區別。
路氏這樣做其實很公平，她給自己的親生女兒林巧霞準備的衣物首飾和林巧蔓的都是同等貴重，她深知呂氏的精明，斷不會自己留下把柄讓呂氏去挑剔，只不過林巧蔓卻仍然不滿足，以往母親當家的時候，自己的衣物首飾哪次都比那兩個丫頭的要好上許多，父親和祖母也並沒有說什麼，現在卻要和兩個妹妹穿戴一樣檔次的衣物，而且這次的新衣明顯就是府裡繡孃的手藝，哪比得上仙衣閣的手藝，自己新年裡穿戴這樣的衣物首飾出門，簡直就丟臉死了。
林巧蔓越想越氣，惱怒的把桌子上的衣物掀翻到地上，恨不得拿腳去路氏那張總是客氣而疏離的臉。旁邊的呂氏自然知曉女兒生氣的原因，她把林巧蔓拉坐在椅子上，把衣物首飾好，然後狠狠的掐了一把林巧蔓的胳膊，低聲說：
“你個蠢丫頭，沒看到門口還站著那賤人的眼線嗎？你當還是以前，有你祖母和父親護著，自從我們回來，你父親一次都沒到我房裡來，夜夜宿在那個狐狸精房裡，我兩次向你祖母提出想掌家，都被拒了，你還敢這樣放肆，不是故意給路氏那賤人把柄，讓她到你祖母那裡告我們的狀嗎？”
林巧蔓聽了呂氏的話，委屈的撇了撇嘴，小聲嘀咕道：
“母親，你什麼時候變的這樣怕二嬸了。”呂氏恨鐵不成鋼的瞪了林巧蔓一眼，說道：
“我都已經打聽清楚了，老太太之所以派人提前把我們接回來，是為了元宵節後去見長公主，你且忍耐幾日，別惹惱了老太太，免得她到時候不讓我們母女跟著去。
聽說這次不僅是長公主會來江陵，連著世子和郡主都會一起來，這可是個千載難逢的好機會，世子我們自是不敢肖想，但是你總可以去和郡主去結交一番，你一向都擅長和那些閨秀們打交道，可不要錯過了這個好機會。”
林巧蔓聽的喜笑顏開，又嘟著嘴埋怨呂氏不早點告訴她這個好訊息，呂氏其實不是不想早點告訴林巧蔓，而是她自己也是今個早晨才剛剛得到的訊息。
從莊子上回到家裡，呂氏的那些心腹早就被清理乾淨了，別的下人也都知道現在五老爺都不去呂氏房裡，而且現在二太太路氏當家，二太太看著和藹可親，卻也是不怒自威，那些下人自然不願意得罪路氏，便都遠著呂氏母女，呂氏輕易難得打聽到什麼有用的訊息。
去見長公主這件事，還是今早給婆婆請安後，呂氏用一對銀鐲子賄賂了一個給三老太太守門的丫頭，才打聽到的。
呂氏告訴林巧蔓，在見到長公主之前，一定要裝的愛護妹妹，尊敬路氏，討了老太太的歡心，也讓路氏挑不出毛病，等見了長公主，若能結交了貴人，就有的是底氣再把路氏踩回去。
林巧蔓聽得很興奮，很有些躍躍欲試的感覺，她相信自己的社交能力，這麼多年來，雖然自家不如大房門第高，可她在江陵的閨秀圈子裡卻是最有名氣的，大房的那幾個丫頭，輕易不出門，出門也不如她能說會道，她相信自己到時候一定能得了長公主的青眼。
有了目標，林巧蔓母女難得安分起來，除夕的晚宴上，林巧蔓難得主動和兩個妹妹攀談起來，呂氏也滿臉笑容的恭維路氏，說弟妹管家辛苦了、很感謝路氏這些日子的照顧等等，呂氏甚至還和顏悅色的和五老爺的那個小妾攀談了幾句。
三老太太和五老爺雖然詫異林巧蔓和呂氏的改變，但也沒有多想，只以為是這母女二人被冷待了這些日子，吸取教訓了。所以除夕晚宴過後，當呂氏差人往書房去請五老爺的時候，林海榮終於來了呂氏的屋子過夜，呂氏自然是先認錯一番，然後殷勤的伺候著，夫妻二人的關係起碼錶面上看起來回到了以前。
第二日，當林家三房的人都聚集到大房的福壽堂的時候，先是林巧蔓主動去給林雨桐賠了不是，接著呂氏也拉著林雨桐的手，說了一番歉意的話，還送給了林雨桐一對玉鐲做新年禮物，林雨桐只能微笑著接受這母女兩個的道歉，只不過她臉上的笑容和以往比，卻是客氣而疏離，她可以原諒呂氏母女，但是卻永遠都不想再和這二人親近，所以當林巧蔓牽她的手套近乎的時候，林雨桐不著痕跡的抽回手，坐回自己位置，林巧蔓心裡暗恨，在袖子裡攥緊了拳頭，只臉上還帶著熱情的笑容。
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晚輩們輪流著給長輩們拜過年後，便都坐著開始說話，林巧蔓一直找機會和大房的幾個女孩子搭話，只不過林依萱等人都不願意搭理她，連林依涵也一改往日的親和，對林巧蔓的搭訕顯得愛理不理的，雖然林巧蔓做的那兩件缺德事都沒有危害到林依涵，但是幾個妹妹都不願搭理林巧蔓，林依涵才不會傻的因為林巧蔓而得罪幾個妹妹，所以林巧蔓的熱情就顯得無比尷尬。
看到林巧蔓難堪，林若柔和林若蕊雖然不敢表現出嘲笑，心裡卻都很高興，她們以往沒少被林巧蔓欺負，自然樂得看林巧蔓沒臉的樣子。
三老太太是個聰明人，看的清楚大兒媳婦和孫女的處境，只不過不好當著大房人的面去明著幫助呂氏母女，心裡卻也是有些心疼林巧蔓，畢竟是自己的親孫女，看著她努力逢迎的樣子，說不心疼是不可能的。
所以當三老太太晚間回到自己的院子後，就差貼身的丫環綠萍送了一對圓潤剔透的東珠給林巧蔓，這讓林巧蔓很是開心，先是謝了綠萍，待綠萍走後馬上就和呂氏商量著要把這對東珠製成耳環，等拜見長公主的時候佩戴。
三老太太送來的這對東珠雖然說不上是極品，但也是品相很好的了，呂氏母女雖然也有些貴重的首飾，但是這樣貴重的東珠卻也是第一次見，便覺得這是三老太太態度轉變的意思，母女二人很高興，都沒有想到以林巧蔓的九歲多年紀，佩戴這樣大顆的東珠耳環看起來會很怪異。
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