行船將滿一月時,林雨桐一行人終於抵達江陵城外的碼頭,在前一天,靜心已經讓陳莊頭著人提前去江陵城中報信,所以當林雨桐乘坐的船隻抵達碼頭時,已經有林家的僕婦在候著了。
領頭的是林老太太身邊的鄭嬤嬤,鄭嬤嬤帶著兩個樣貌清秀的丫鬟,四個穿戴著嶄新褐色棉布裙子的健壯婦人。
鄭嬤嬤穿著深藍色綢布長裙,梳的整整齊齊的髮髻上插著一支做工精緻的銀簪子,那兩個小丫鬟也是穿著整套的淺綠色細棉布裙子,頭上戴著一樣的碧色絨花,塗著淺淺的口脂,手腕上各自戴著個絞絲銀鐲子。單從林家僕婦的穿戴打扮就能看出林家雖已經不比往日,但是論財力在江陵城仍是數的著的。
鄭嬤嬤是如今大房老太太高氏的貼身嬤嬤,最得林老太太信任,她為人正直,對手底下的一眾丫鬟婆子極其嚴厲,但是因為她處事公正,所以在林家的僕從中很有威望。
鄭嬤嬤帶來了六輛馬車,打頭的是一輛寬敞的寶藍色綢布馬車,車窗上掛著精緻的白色繡暗紋紗簾,鄭嬤嬤引領著林雨桐和靜心上了打頭的這輛馬車,一眾僕從把行李從船上搬到後邊的幾輛馬車上,就開始往林府駛去。
江陵城位於長江口岸,連著往北的運河,是漕運和海運的交匯處,經濟貿易繁榮,而且因為地處江南魚米之鄉,物產豐富,歷來就是大越朝的經濟重地。
秋日的江陵城一片金黃,銀杏樹的葉子黃的如同給這個老城撐起了金色的傘蓋,偶爾有葉子隨風飄落,落在平整的石板路上。
馬車裡,小丫鬟熟練的給林雨桐和靜心泡了茶,然後悄無聲息的退到車門口,鄭嬤嬤則在小几上擺上了揚州有名的菊花酥和鏡面糕,然後垂手跪坐在靜心的下首。
林雨桐喝了幾口溫熱的茶水,用絲帕沾了沾嘴唇,就垂眼安靜的靠坐在軟塌上。鄭嬤嬤打量了林雨桐一眼,看到這個小人兒小小年紀卻極沉得住氣,絲毫不為車外繁華鬧市的叫賣聲所擾,心裡暗暗滿意,她顯然是認識靜心的,就低聲的對靜心說:
“老太太和老太爺接到大姑奶奶的信都很高興,已經給表小姐預備好了院子和伺候的人,今日府裡的太太和小姐們都在老太太的福壽堂裡候著呢。”靜心點點頭,從袖子裡摸出一個小巧的金絲楠木做的小盒子放在鄭嬤嬤手裡說:
“我師傅與嬤嬤多年未見,這是師傅的一點心意,以後還請嬤嬤多多關照我家師妹。”鄭嬤嬤推辭了一番就收下了,然後又詢問了幾句靜慧師太的身體狀況,靜心一一回答。馬車行駛了大概半個時辰後來到了城南,車外漸漸安靜下來,已經開始遠離鬧市區了。
住在江陵城城南的人家非富即貴,林家就住在城南的文匯街,現在的林家共有三房人,除了林雨桐這次要去的大老太爺林雲志家,還有二房和三房的宅子,也是一溜排開的連在一起。
青磚黛瓦的三座林家的大宅幾乎佔據了整個文匯街,街道平整寬敞,偶爾會有兩支開得正好的桂花樹的枝頭伸出圍牆,為寂靜的街道增添了幾分趣味。
馬車到達最裡邊的林家大房的門口時,早有管家和小廝在門口候著,管家林福和林雨桐、靜心見禮後就指揮著府裡的小廝將林雨桐的行李從角門抬進去,而自己則引領著林雨桐一行人從正門進入林府。
沉重的硃紅色大門由兩個小廝用力推開,林雨桐一行人剛一走進大門不遠,就有兩乘敞口的軟轎停在路邊,雨桐和靜心上了轎子,各由四個粗壯的僕婦抬起轎子往裡邊走。
一路上,亭臺樓閣錯落有致,路兩旁的花草也打理的整整齊齊,林雨桐坐在轎子上,並不東張西望,只是安靜的在視力範圍內悄悄的觀察著,秋菊疾步跟在林雨桐的右邊,她悄悄的看了林雨桐兩次,發現林雨桐一副悠閒的樣子,也漸漸的放鬆下來,雖然自己是第一次進這種大宅門,但是也不能表現的太緊張,免得給小姐丟臉。而走在左側的鄭嬤嬤一路上並無言語,只在轎子到達福壽堂的門口時親自走上前,扶著林雨桐下了轎子。
福壽堂算得上是林府最富貴的地方了,一座三進的大院子,進大門後是一個縱深達百尺的院子,庭院裡左右兩側種了兩排桂花樹,此刻開得正是繁盛的時候,滿院子都是桂花的香甜氣味,院子裡的丫鬟和婆子都在各司其職的忙著自己的事情,看得出平時都是訓練有素的,看到鄭嬤嬤帶著林雨桐一行人走進來,下人們都低頭行禮,避讓在路旁。
福壽堂的第一進是三大間連在一起的一座待客的房子,平時很少用,只有重大的節日才開啟。往後走就是大老太爺和大老太太日常居住的地方,東西暖閣各有三間房子,中間是客廳和吃飯的地方。兩個站在門口挑簾子的小丫鬟看到鄭嬤嬤帶著人走過來,忙把簾子捲起來,門內的丫鬟看了一眼外邊,就快步走向裡邊稟報去了。
林雨桐隨著鄭嬤嬤走進客堂,一股淡淡的檀香味道撲面而來,客堂的兩側坐著幾位錦衣繡裙的太太和小姐,每個人的後邊都站著伺候的丫鬟。
客堂中間鋪著深紫色描金軟墊的羅漢床上,坐著一位約莫六十來歲的老太太,她體型富態,穿著一件絳紫色團牡丹花褙子,雖然已經滿頭白髮,但是面板保養的很好,白皙的臉上雖然已經有了很多皺紋,但仍然看得出年輕時也是頗有姿容的,此刻她正笑呵呵的看著走進屋子裡的林雨桐,慈祥的面容讓林雨桐一瞬間想起了師傅,她走到老太太跟前,兩手放在左胸前,右腿後屈,低頭行了個規規矩矩的大禮,這一系列的動作林雨桐完成的自然流暢,連裙角都不曾有明顯的擺動,老太太滿意的點點頭,笑著對林雨桐說:
“好孩子,快過來,讓舅祖母好好看看。”林雨桐笑著走上去,把小手遞到老太太手裡,老太太一邊撫摸著她白嫩的小手,一邊通體打量了林雨桐一番,讚歎的說:
“果然是我家大姑奶奶教養的孩子,樣貌氣度都是極好,就是在整個江陵城也是難得一見的。”,說完拉著林雨桐坐在自己旁邊的繡墩上,一屋子的女眷都神色各異的開始打量林雨桐。
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