花匠停下腳步望著一旁的袁秀道：“阿秀，等爺爺走了，自然會有更好的花匠來接替這裡的活兒。”
“鎮上一定能找到更好的花匠師傅，這個咱們都不用擔心。”
“誰說的！”
“爺爺在我心裡就是最好的花匠師傅，誰都比不上的。”
袁秀眨了眨眼睛說出這句話。
沒想到花匠聽了一陣嘆氣道：“以前還能說說這話，可是現在這句話已經不能再講了。”
“爺爺，為什麼？”袁秀眼中閃過疑惑，看向身邊的老花匠問道。
“阿秀，你看看你手上拿著的，原先可是好好的一盆花......”
老花匠嘆了口氣道：“上頭吩咐我給國師大人住的地方送花草去的時候，我特意挑揀過的。”
“我在暖房裡選了最好的幾盆花，看著長勢都很好的。”
“如今看來，我的眼光都比不上從前了，想來......是我年紀大了。”
老花匠伸手拂過葉片道：“我都不曉得怎麼回事，選中的花居然枯萎了。”
“唉......我都沒想明白呢！”
袁秀盯著手上的盆花看了一會兒，忍不住側過頭望著花匠接話道：“爺爺，是不是國師大人底下做事的那個孩子不會侍弄？”
“暖房裡拿出來的花，可得小心些的，所以花到了他們手上才枯了的，不是爺爺不會挑啊！”
袁秀說完，還伸手拍了一下老花匠的肩膀，眼神閃閃地望著他道。
“阿秀，你這句話好像也不對。”
花匠聲音中帶著一絲遲疑：“你想啊，我去過閣樓那邊幾回了。”
“斷斷續續送過去的花也不止一盆，怎麼......別的都好好的，唯獨這一盆枯萎了呢！”
“肯定是我眼光不濟，選錯了。”
說話間，倆人的視線一齊看向袁秀手中抱著的那盆花。
......我的心思早就不在眼前的場景。
雖然我躲在山石後一句接一句地聽完了他們之間的那一番對話，然而視線早就順著花匠來時的方向幾次張望。
我知道女帝住的宅院......後院的閣樓一帶是禁地。
早在我們剛剛到達宅院的時候，我就從陳響跟女官的對話中透露的訊息裡知曉了！
自打王師到了鎮外駐紮，而女帝帶著國師大人住進鎮北的宅院開始，國師大人一直都是居住在後院臨湖的閣樓上的。
據說從不見外人，可能進到閣樓內的，除開在他身邊照顧著飲食起居的那位，就只有女帝本人了。
聽完那幾句話的時候，我整個人都有些不在狀態，直到陳響跟女官轉入下一個話題，我的思緒才從他們透露的訊息中抽離出來。
這種感覺，如今回想一遍，就如同當初在西蘭國都城的時候。
我入宮之後待過的幾個地方，以在花圃的時間最長。
花圃相鄰著的便是湖水之上的蓬萊閣。
彼時國師大人何嘗不是如此呢？輕易沒人能見到他，然而只有陛下能進出蓬萊閣。
蓬萊閣的燈火徹夜不息，我站在橋的另一端能清楚看到。
