午夜，一座豪華宅邸的臥房中。
房間裡是昏暗的，只有床尾的兩盞小夜燈亮著，發出微弱的黃光。豪斯閉著眼躺在床上，規整地蓋著棉被。他的面容看起來像三個壘起來的“八”字，不知是年老還是過度憂慮所致。
“咚咚咚。”
臥房的窗玻璃被敲響了。
豪斯猛然睜開眼，抬頭、撐起身子看向了窗戶。
綢布窗簾把窗戶遮蓋得嚴嚴實實，月光透過窗玻璃照在窗簾上，像是窗簾在微微發光一般。在那層光幕上，映著一道模糊的黑影，那是道人影。
豪斯說：“你又來了。”
“在你答應我之前，我每晚都會來拜訪你的。”窗外的人影說話時是男人的聲線，“你不請我進去嗎？”
豪斯笑道：“前面三晚你都自己進來了，今晚反倒要我請你才能進來了？”
“抱歉，我只是想表現得禮貌一些。”
外面的人影動起雙手，一陣鋼鐵扭曲斷裂之聲響起，接著是玻璃碎裂的聲音。窗簾鼓起一塊，那個人跳進了臥房，一把揚起窗簾，顯露出了來人的形貌。他正是新近丟了主子，要來投靠豪斯的金鐲。
豪斯的右手悄悄移向床邊的一隻紅色按鈕，那是報警器。
“不用費勁了，你的警衛不會來的。”金鐲笑道，施然坐在了床沿上。
豪斯問：“你把他們怎麼樣了？”
“別緊張，我只是把他們打昏了而已。”金鐲笑道，“畢竟我們以後都是同事，下手不能太狠。”
“我可不記得有同意過你。”豪斯坐起來，後背倚在床頭上，“回去找你的鴻親王吧，我不想跟皇室的人扯上關係。”
“那你跟桂生的約定是怎麼回事？”金鐲問道，“不想跟皇室的人扯上關係，但想跟太監合作控制皇位的繼承嗎？”
豪斯看著金鐲不說話。
金鐲繼續說道：“這幾天，我一直在暗處保護你，所以清楚你的一舉一動。相信我，鑽研家會對你不利，而我會保護你。”
“你是鴻親王的部下，按理來說應該支援鴻親王上位的。”
金鐲站起身，灼灼目光中閃著怒火：“鴻親王在鑽研家手裡，不除掉鑽研家，其他都是徒勞。該說的話我都說了，你要是同意的話我就留下，你要是不同意我明天晚上會再來問一遍。”
……
又是一個通宵的夜晚，鑽研家把秦木9號塞進抽屜，聽到了門鈴的響聲。他心中暗惱，當初他為什麼要在實驗室裡裝上門鈴？沉浸的實驗過程被打破真是一件令人煩躁的事情。
鑽研家看了眼門外的監控畫面，站在門外的是個商務打扮的小姑娘。小姑娘把資料夾抱在胸前，一雙靈動的眸子打量著安設在門上方的攝像頭。
鑽研家按下通話鍵：“你誰啊？來這兒幹嘛？”
門外的小姑娘展現出了職業性的笑容，對著上方的攝像頭答道：“您好，我是移通網路的營業員，要來向您通報一個好訊息。最近移通網路在搞老客戶福利回饋活動，辦理移通寬頻五年以上的客戶可以免費升級到五千兆的寬頻。我負責寶瓶高新科技園區這片區域的統計，您如果有免費升級寬頻的需求，可以跟我詳細聊聊，讓我登記一下。”
鑽研家問：“我這邊是萬兆的專線網路，也能免費升級嗎？”
“萬兆……這個，”小姑娘猶豫片刻後說道，“如果您辦理的時間夠長，應該也能升級。您放開門，讓我做一下詳細的登記吧。”
鑽研家失去了興趣，隨口說道：“你跟我家門口那個看門的老大爺聊吧，讓他代替登記就行了。”
