油燈在案頭搖曳，將雲逸的身影投射在斑駁的牆壁上。收功起身時，他的指尖仍殘留著真氣遊走的溫熱，彷彿有無數細小的電流在經脈中亂竄。銅鏡裡，少年稜角分明的臉龐滿是堅毅，眉梢凝結的汗珠順著下頜滑落，滴在被汗水浸透的衣襟上，暈開深色的痕跡。他深知，《天刀經》的心法晦澀難懂，刀訣的修煉更是步步艱難，每一次突破都伴隨著無數次的失敗與頓悟。但這份機緣來之不易，那些藏在行囊夾層裡的武功秘籍，是他在絕境中獲得的饋贈，更是他行走江湖的底氣。為了保護這份秘密，他對任何人都守口如瓶——畢竟在這險惡的江湖中，有時沉默比刀劍更能保命。
兩個時辰的苦修讓經脈發燙，雲逸輕手輕腳地走到床邊。小星蜷成毛茸茸的一團，胸脯隨著呼吸微微起伏，偶爾發出幾聲細碎的夢囈。月光透過窗欞灑在靈禽身上，為它的羽翼鍍上一層銀邊。雲逸蹲下身，伸手拂去小星羽翼上沾著的乾草，指尖觸到柔軟的羽毛，心中湧起一股暖流。窗外夜色深沉，更夫梆子聲由遠及近，與草叢中的蟲鳴交織成一首靜謐的夜曲，伴著少年漸入夢鄉。
晨光初現時，一陣輕柔的敲門聲驚醒了淺眠的雲逸。小二端著漆盤躬身而入，檀木托盤上擺放著青瓷碗盛的白粥，熱氣騰騰的包子在籠屜中若隱若現，幾碟色澤鮮亮的小菜散發著誘人的香氣。醬黃瓜的脆爽、醃蘿蔔的酸甜，混著麥面的香氣在屋內瀰漫，勾得人食慾大開。雲逸摸出幾枚碎銀賞過去，小二頓時笑得見牙不見眼，千恩萬謝地退了出去。
“小星，該用膳了。”雲逸笑著掰碎包子，露出裡頭鮮嫩的肉餡。靈禽撲稜著翅膀跳上桌面，歪著腦袋啄食，金黃的碎屑落在雲紋桌布上。少年就著溫熱的米粥咬下一口包子，看著小星滿足的模樣，心中泛起久違的暖意。這一刻的寧靜與溫馨，彷彿讓他暫時忘卻了江湖的險惡，只願時光在此刻停留。
春日的晨曦如同融化的蜜糖，緩緩流淌在客棧斑駁的迴廊間。雲逸俯身拍了拍棗紅馬油亮的脖頸，馬兒親暱地用腦袋蹭了蹭他的手背，鬃毛在微風中輕輕拂動。馬廄裡乾草的清香混著馬匹特有的氣息，與遠處飄來的早市煙火味交織在一起，構成了一幅鮮活的市井畫卷。他將行囊牢牢系在馬鞍上，金屬釦環碰撞發出清脆的聲響，在寂靜的迴廊裡迴盪。
當雲逸利落地翻身上馬時，棗紅馬踏著碎步輕快地轉了個圈，馬蹄敲擊在青石路上，發出噠噠的聲響。就在這時，城門方向突然傳來雜亂的腳步聲，伴隨著急促的喘息聲。昨日那個偷東西的青年撥開熙熙攘攘的人群，髮間束帶不知去向，凌亂的額髮被汗水黏在蒼白的臉上，胸膛劇烈地起伏著，彷彿剛剛經歷了一場狂奔。
他的粗布衣衫沾滿塵土，膝蓋處還破了個大洞，露出結痂的傷口。
“小兄弟！等等！“青年的聲音帶著明顯的顫抖，他伸手抓住馬韁，卻在觸及雲逸冰冷的目光後，又慌忙鬆開。棗紅馬不滿地嘶鳴一聲，前蹄高高揚起，帶起一片塵土。
雲逸輕輕勒住韁繩，馬鞍因突然的受力發出吱呀的聲響。他低頭看著青年，晨曦在他側臉勾勒出冷峻的輪廓，腰間長刀的刀柄隨著動作若隱若現。青年仰著頭，喉結不安地滾動了一下，眼中既有期待又有忐忑：“你...你當真能幫我們？那些孩子...他們還在等著...“
“我說過，我改主意了。“雲逸的聲音平淡得如同深潭，沒有一絲波瀾。他的指尖無意識地摩挲著韁繩，感受著皮革粗糙的紋理，“你看我這副模樣，不過是個半大孩子，能有什麼本事？“他側身指向城外連綿起伏的山脈，那裡雲霧繚繞，彷彿隱藏著無數未知的危險，“況且我要去的地方還遠，此去山高水長，怕是再無相見之日。“
青年呆立在原地，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。他望著雲逸的眼神，從最初的期待漸漸轉為失落，最後只剩下無盡的茫然。陽光將他的身影拉得很長，單薄的輪廓在地面上微微晃動，顯得格外孤獨。
雲逸輕喝一聲，棗紅馬如同離弦之箭般疾馳而去。馬蹄揚起的塵土在空中瀰漫，漸漸模糊了青年的身影。山風呼嘯著掠過耳畔，捲起雲逸的衣角，獵獵作響，宛如振翅欲飛的蝶。他握緊韁繩，目光堅定地望向遠方，那裡有未知的挑戰，也有屬於他的江湖。而身後逐漸消失的那個孤獨剪影，終將成為他漫長旅途中一個短暫的註腳。
十數日的征程，雲逸與胯下的棗紅馬早已默契非常。馬蹄踏過荒草漫徑，碾碎清晨凝結的霜花，又在暮色四合時濺起夜露，在身後拖曳出一道蜿蜒的軌跡。當遠處地平線上終於浮現出王都的輪廓，少年挺直了腰板，手掌不自覺地撫過腰間微微發燙的刀柄——那是與狼群廝殺時留下的餘溫，此刻卻與前方巍峨城池帶來的壓迫感，在血脈中激盪出灼熱的共鳴。
城牆宛如沉睡的巨龍，青磚堆砌的軀體橫亙天際，在正午的陽光下泛著冷冽的金屬光澤。高聳的箭樓刺破低垂的雲層，簷角懸掛的銅鈴被風掀起清響，叮噹聲中彷彿裹挾著百年征戰的吶喊與凱歌。棗紅馬的蹄聲叩響城門下的青石板，迴音在三丈高的拱形門洞內反覆激盪，雲逸仰頭望著城牆上斑駁的箭孔，喉結不自覺地滾動——那些深淺不一的痕跡，是歲月刻下的傷疤，亦是這座王朝中樞威嚴的勳章。裹挾著塵土的風掠過耳畔，他嗅到了空氣中若有若無的鐵鏽味，那是權力與鮮血交織的氣息。
循著師父書信上的暗紋標記，雲逸穿行在九曲迴環的街巷。青石板路被磨得發亮，兩側飛簷交錯，時而有綢緞莊的流蘇掃過他的肩頭，時而傳來茶樓裡的說書聲。當朱漆大門上的鎏金門釘映入眼簾時，棗紅馬突然昂首嘶鳴，前蹄在地面踏出清脆聲響。門兩側的石獅子蹲坐如虎，怒目圓睜，爪下的繡球雕刻著繁複的雲紋，連每一根鬃毛都栩栩如生，彷彿下一秒就要撲躍而出。
雲逸抬手扣響銅環，三聲清越的聲響驚飛了簷下的麻雀。門扉後傳來沉穩的腳步聲，厚重的木門緩緩開啟，身著藏青長衫的中年人出現在光影交界處。那人目光如鷹隼般掃過少年染塵的衣襟、磨損的靴底，最終定格在他腰間半露的刀柄上——那柄刀纏著暗紋布條，刀鐔處隱約可見蒼梧派的雲紋標記。
“你是老爺的徒弟？“中年人的聲音低沉如洪鐘，常年發號施令的威嚴讓空氣都為之凝滯。
雲逸立刻從懷中掏出用火漆封印的書信，封口處蒼梧居士特有的硃砂印鮮豔如血，邊緣還帶著些許未乾的蠟漬：“正是。這是師父臨行前讓我帶來的信。“他注意到中年人接過信箋時，指尖在“雲逸親啟“四字上微微顫抖，那是隻有師徒間才知曉的特殊筆鋒。
中年人將信箋湊到陽光下，眯起眼睛逐字辨認，喉結隨著吞嚥動作上下滾動。確認字跡與印章無誤後，他緊繃的面容終於如春水消融，側身讓出通路的同時，伸手接過棗紅馬的韁繩：“快請進，一路辛苦了。“穿過垂花門的剎那，雲逸被眼前的景象奪去呼吸——青磚鋪就的庭院一塵不染，三株古槐遮天蔽日，樹影在地面投下流動的水墨畫。廊下懸掛的鳥籠裡，畫眉正婉轉啼鳴，尾羽掃過食罐，濺起細碎的粟米。
“我師父呢？“雲逸的目光掠過雕樑畫棟的廳堂，落在太師椅上還帶著餘溫的茶杯。檀木案几上擺放著半卷未收的兵書，硯臺裡的墨汁尚未完全乾涸。
中年人握著韁繩的手指驟然收緊，臉上閃過一絲為難：“實不相瞞，老爺三日前動身去了帝都。“他從袖中取出一卷泛黃的羊皮地圖，邊緣處密密麻麻標註著紅點與箭頭，“他特意留話，讓您在此歇腳幾日，待養足精神再前往會合。這路線圖上，不僅標有驛站、客棧，連哪些關卡盤查嚴密，何處山道有劫匪出沒，都...都細細註明了。“
雲逸接過地圖時，指尖觸到紙背某處微微凸起的壓痕——那是師父用匕首刻下的暗記，意為“務必小心“。庭院中的風突然轉急，古槐枝葉沙沙作響，畫眉鳥驚得撲稜稜亂飛，籠中食罐搖晃著發出叮噹聲，與遠處傳來的市井喧囂交織成一曲複雜的樂章。
