火勢得到了控制，漸漸全都熄滅了，而叛軍計程車氣也消減了。
叛軍們疲憊不堪，精神萎靡地坐在地上烤火取暖。一路上他們冒雪而來，給養已經供應不上。陳維義給他們打氣，說什麼涼州城的守將潘世載初出茅廬，他們此番過去，打他個出其不意，定能一舉奪下涼州。
沒想到，姓潘的有勇有謀，指揮鎮定自若，頗有一代名將的風采。
陳維義望著困頓計程車兵下令，選老，弱，傷軍馬殺掉，作為軍糧。
“來，喝點薑湯。”鳳兒和一眾女子將薑湯一碗一碗端到士兵面前。望著士兵們焦黑的臉龐，血跡斑斑的傷口，以及還來不及運走的屍體，鳳兒心悸不已。潘將軍經過此地，目擊此景，皺眉下令：“此地誰允許她們上來的，送她們下去。”部將們望著潘將軍驟然變色的臉，立即吩咐士兵將鳳兒和一眾女子趕下城樓。
鳳兒沮喪地看著城上計程車兵，自己好不容易想到為他們做些什麼，卻被人無情地拒絕了。
“鳳兒，你在這裡幹什麼？”厲澤忙了一天，這才得空到四個城門兜一圈，看看目前情況如何，卻在這碰到鳳兒。
鳳兒一見他，就像看到救星：“厲大哥，你和潘將軍說說，讓他同意我們為守城的將士們服務。”
厲澤聞言想也沒想，一口回絕：“鳳兒，這裡是戰場，不是你們待的地方。別添亂，快回家。”
潘將軍望著城下的點點星火，命令道，各城門嚴防叛軍深夜突襲。將士們輪流換班，密切注視叛軍的動向。
一夜相安無事。
清晨，潘將軍起身，副將衛達子進來稟告：“皇上駕到。”
永樂公子曾經燦爛的笑容被接連的變故抹去，如今它肅然和堅毅。
啟德帝劉義和望著眼前虎虎生氣的將士們，慷慨激昂地道：“天地有正氣，逆行必自斃。自古多事之秋，必有忠烈英豪，捨身保家衛國，靈忠烈氣，碧空長共，青史長存。各位將士，你們當如是。”
接下來的幾天裡，叛軍一連幾次發動對涼州城的進攻都無功而返。
他們三五成堆擁坐在城下，飢餓和寒安，再加上連日攻城令他們體力嚴重透支，而征戰無果更令他們精神萎靡不振，叛軍士氣極為低落。
陳維義已知事態的嚴重性，再不扭轉局面，後果堪憂。
涼州城的守將們經過幾次作戰，越戰越勇，士氣高漲。他們正準備迎接叛軍的再次進攻，卻突然發現叛軍在有組織地撤退。
叛軍的突然撤離，令他們感到詫異。難道叛軍的撤退是計，目的是引他們出城？
事實是，陳維義正和軍師商量再次攻打涼州的細節，有士兵來報，發現大隊人馬向京城開拔，服飾不像是中原人。陳維義馬上意識到烏彌國那莫要和他爭奪天下，一旦那莫攻下京城後再西進，自己無以自恃，必陷入腹背受敵的狀態，實難招架。他慌忙撤兵，退回永州。
叛軍情況虛實不明，涼州城的守將們不敢掉以輕心，直到叛軍走遠了，才相信涼州之圍已解。涼州城裡戰時的警戒狀態解除，百姓們鬆了一口氣，無不歡欣鼓舞。
風雲堡裡也是一片歡笑聲。平安，這兩字，在尋常過日子時不覺得有什麼意義。一旦在戰亂時，才發覺“平安”二字彌足珍貴。
皇上在風雲堡設宴，邀請在守衛戰中浴血奮戰的將士們。
將士們依舊身披戰袍，與帝濟濟一堂，君臣相歡。
啟德帝劉義和道：“涼州被圍，各位將軍臨難不避，當仁不讓，擔當起救我社稷於危難的重任，朕敬各位將軍一杯。”
眾將紛紛端起酒杯乾了這杯酒。
皇帝又道；“朕提倡仁義，兼愛以救天下，然皆不能即刻富國強兵。天下紛爭，兼併攻取，較智較力。朕想聽聽各位對眼下局勢有何高見？”
徵西將軍潘世載道：“如今近憂已解，遠慮未除。以目前兵力，尚不能收復失地，更何況還有很多人在暗處虎視眈眈，別有用心。臣認為僅憑雙拳難以抵擋各方的出擊。”
厲澤聽到潘將軍的話，感到意外，他的想法竟然和自己一致。
潘將軍又道：“何況皇權是雙刃劍，盛世時是治世的利器，亂世時是眾矢之的。所以臣以為只有避實就虛方可為。”
皇帝聽了，沉思片刻，方道：“愛卿的話朕明白，可九五之尊，捨我其誰？”
宴罷，厲澤和皇帝談了良久。
皇上問：“你真的決定了？”
厲澤說：“是的。欲攻敵，必先謀。而指揮戰爭最好的策略是破壞敵人的戰略計劃，其次是破壞敵人的同盟。我此次行動，誓將龜縮之人逼出來，成為天下之爭的眾矢之的。在此期間，我有個好去處推薦給皇上，皇上可養精蓄銳，避其鋒芒，等待江山一統。”
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皇上道：“聽聞此人狡詐多變，不輕易相信他人，你此去前途險惡，自當小心謹慎。”
徵西將軍潘世載從宴會上出來，其他將領邀他一同到涼州城裡的勾欄舞榭之地去尋歡作樂。他婉拒了。
