看看愛麗絲秀麗的俏臉，李白微微一笑：“以後，乾脆就叫我李大哥吧。”
“嗯，李大哥！”愛麗絲滿臉通紅，細聲應了一句。
不知為何，她覺得李白的眼神似乎跟平時有點不一樣，眼裡彷彿有一團熊熊燃燒的火焰。
靠在舒適的虎皮大椅上，看著店內琳琅滿目的矮人兵器，聞著愛麗絲身上淡淡的幽香，李白舒適地閉上雙眼。
嗯，做老闆的感覺，挺好！
………………
李白的本尊，暫時又做回了四王子。
壁爐裡的火燒得正旺，驅散著從門窗縫隙處滲入的寒意。
壁爐頂端掛著長有碩大犄角的鹿頭，在火光的映照下，犄角在背後牆面上的投影，猶如巨大的爪牙。
對面是一張暗紅色的長木桌，上面擺滿了羊皮紙卷和書籍，大多是等待簽署名字的行政令。
平時，李白就在這裡處理公務。自打把城堡三層的屋子，改造成辦公室後，他便漸漸喜歡上了這裡。
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透過背後的落地窗戶，他能看到小鎮在視野前方延伸，盡頭處則是連綿不絕的群山。
那是幾乎縱穿大陸的絕境山脈，將灰堡王國和蠻荒之地隔在東西兩邊，而北坡山只不過是絕境山脈的一處分支。
腳下，則能看到木柵欄圍起來的花園。
給安娜訓練用的木棚已經拆除，磚池變成了長條桌，以供下午茶時方便擺放餐具。
天氣好的話，他也會到下面去曬曬太陽，或躺在專門定製的搖椅上打個盹。
雖然城堡不大，但好歹也算得上一座擁有獨立花園的中型別墅了。
“殿下，最近招募匠人和雜工的花費頗大，這筆錢都是從您的口袋裡掏出來的，這樣下去恐怕撐不到明年春天了。”
巴羅夫捏著一疊羊皮紙，向李白彙報近期的財務情況。
邊陲鎮原本的收入支出十分簡單，一條線是礦石、寶石貿易。
這條線被長歌要塞壟斷，將北坡礦山的產出換成小麥或麵包，中間沒有稅收，由要塞方面派人主持資源交換。
用通俗點的話來講，就是北坡礦山是長歌要塞大貴族們的股份制專案。
那些駐紮在邊陲鎮的貴族，可以看作是股東派來的監管人，他們的封地大多在要塞以東，來此地只是暫住，且每年來的人都不盡相同。
事實上，邊陲鎮的歷史還不到三十年，比起已有近兩百年的長歌要塞，簡直是個新生的嬰兒。
原本萊恩公爵只是打算在此地建立一個前哨站，對邪獸侵襲做一個早期預警。
但沒料到開荒者們竟然在北坡山脈發現了豐富的礦產資源，於是乾脆就在此地設下鎮子，並命名為邊陲鎮。
從某種意義上來說，正是北坡礦洞造就了小鎮。
為了防止偷採瞞報，公爵並沒有採納各貴族自己派出人手開採的建議，而是統一僱傭當地居民和附近的流民、甚至罪犯，來充作礦工。
產出的礦石，按各家投入資源的比例分配。
要塞這邊只需提供僱傭者全年的糧食和些許佣金，這些報酬都是固定數額，不會因為礦區產出多少而變化。
邊陲鎮的兩千餘名居民，有大半是為礦區服務的。
另一條線，則是鎮裡的其它產業，比如鐵匠鋪、酒館、紡織之類。
邊陲鎮的微薄稅收，主要來源於此，一年到頭很難餘下多少。
上任領主也沒把這貧瘠之地當回事，自四王子被灰堡之王派來此地後，他乾脆待在要塞不過來了。
因此，李白想要僱人修城牆，就只能從自己口袋裡掏錢。
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