安娜淡聲道：“我滿足了你的好奇心，大人，現在可以殺死我了麼？”
“不，”李白走上前去，將自己的外套裹在她身上，用盡可能溫和的語氣道，“安娜小姐，我想要聘用你。”
第二天。
“已經辦妥了，‘女巫’於午時被絞死。”巴羅夫彙報道。
“嗯，應該沒有人看出什麼吧？”李白在寫字，輕點筆頭，“反正都帶著頭套。”
為了不讓教廷和女巫共助會找上門來，李白命監獄長從地牢裡找了個身材差不多的死刑犯代替安娜，並且除了首席騎士和大臣助理之外的人，全部賞賜了二十金龍作為封口費。
這對他們來說，是一筆極為豐厚的收入。
巴羅夫也曾建議過要不要讓目擊者永遠閉嘴，被李白一口否決了。
他知道這些秘密不會守住太久，但沒有關係，他反倒希望有人能把訊息傳出去——只要不是現在。
和教會翻臉是遲早的事，誰也不能容忍那些白痴如此糟蹋資源吧！
當其他女巫知道，王國邊境有一座小鎮能放任她們自由生活，甚至給予她們優厚的待遇，女巫們會怎麼想？
無論哪個時代，人才都是最重要的啊。
“那麼就這樣吧。”李白吩咐，“接下來，邊陲鎮上一年的貿易、稅收和必要支出，你都匯個總給我看看，還有城裡的那些作坊，鐵器、紡織、陶器這類的，也統計下數量和規模。”
“這些記錄整理出來，需要三天的時間，但是……”巴羅夫先是點點頭，然後一副欲言又止的模樣。
“還有什麼事？”李白知道，考驗嘴炮能力的時刻到了。
昨日所做的一切，對方總歸會有疑問的，紈絝歸紈絝，性格惡劣不等於腦子有坑。
偷藏女巫這種事，在大臣助理眼裡，簡直是與世界為敵。
“殿下，我不明白……”
巴羅夫斟酌著用詞，緩緩道：“過去您雖胡鬧，但都是些無傷大雅之舉，可……為什麼要冒著如此大的風險救一名女巫？獵殺她們雖然是教會定下的律法，但您的父親，溫布頓陛下也是十分認同的。”
李白想了想，反問道：“你覺得邊陲鎮是個好地方麼？”
“呃，這個……”雖然不太明白這句話跟自己的問題有何聯絡，巴羅夫仍照實回答，“並不算好。”
“是非常糟糕，比起金穗城和碧水港，你覺得我勝過那幾個親兄妹的可能性有多少？”
“……”大臣助理張了張嘴，沒有回答。
“幾乎為零！所以我只能換一種方式。”
李白面無表情地看著對方一步步陷入自己設下的圈套，淡笑道：“一種能讓父親留下深刻印象的方式。”
他沒有從女巫到底算不算邪惡者這個角度入手，因為那樣做收效甚微。
巴羅夫在財務大臣身邊當了二十年助理，已算是個合格的政客。對於政客來說，利益比善惡更具有說服力。
另外走感情路線同樣也不適合自己，李白回憶了下之前四王子的所作所為，發現自己實在不能算善良守序陣營。
他覺得，直接用“女巫不是邪惡者，所以我想救她們”的說法難以令對方信服，換成“女巫不是邪惡者，我可以藉此來攻擊教會”，卻能輕易將巴羅夫引導向自己預設的結論。
“無論我的兄弟姐妹將領地治理得多麼繁華，也不過是教會的囊中之物。他們已經在大肆宣揚君權神授，若只有教皇加冕的人才能被視作合法國王，那麼這片土地的實際統治者還是我們麼？”
李白頓了頓，笑道：“而父親能在我身上看到這樣一種希望：一個沒有教廷鉗制，皇室獨享所有權利的王國。那麼，他的選擇就很清楚了。”
將“與整個世界為敵”換成“僅與教會為敵”，則讓人容易接受很多，何況巴羅夫本身就是站在皇室這邊的。
“同樣，若他意識到這些擁有奇特能力的人，會是撬動教會的基點，獵殺令不過是一紙笑話。一邊是毫無可能性，一邊可能性不為零，你覺得我值得冒這個險麼？”
李白盯著大臣助理，一字一句的道：“不要懷疑我的決定，巴羅夫。你當了二十年大臣助理，對吧？假若我能成為溫布頓四世，你的助理二字就可以去掉了。或者更進一步，比如……國王之手？”
望著巴羅夫告退離去的背影，李白輕輕鬆了口氣。
看得出他對自己的許諾並未太看重，這很正常，連李白自己也沒相信過，這個剛剛編出來的狂妄計劃能實現。
