李白正在尋思,沙沙走過來輕聲道:“尼尼說,記得崖後並非垂直,其實是一個斜坡,老樹蔭濃,參天蔽日。頭一次小人採藥,初遇妖人,便打此道逃回。
如果由那裡上去,沿途皆有隱蔽之所。只不過多年未來,不知有什麼變動沒有。崖後大山,高到望不見頂,上面滿生各樣有用的藥草。”
李白聞言,心中一動,便命尼尼引路,隱藏著身子,急速往崖後繞過去。
尼尼路徑本熟,雖是多年未來,此時身臨其境,全都想起,便引著李白等三人,沿著崖壁,往上攀越。翻過谷旁峭壁下落,便是一條極深的枯澗。
澗中蔓草叢生,老藤盤屈,日光不照,黑暗至極。
一大三小,就在澗壁上攀蘿援葛,魚貫而進。不消片時,尼尼算計將到,微微探頭往上一看,果然正是在崖後。
四人往上望,由下往上,都是斜坡,松杉競生,枝柯繁盛,陰森森的,都是千年以上古樹。崖上冰屋小人,都被林木遮住,看不見他們。
李白引著三小繞樹穿行,往坡上跑去。將近崖頂,樹林忽盡,削崖挺立,只有數丈高下,中間還有一條丈許寬的大道。
李白掃視四周,忽見咪咪正獨自順著當中那條坡道往上爬,將達崖頂,心中一驚,又不便高聲喝止。
幸而咪咪探頭一看,便即飛至崖下。
李白未及申斥,咪咪已拉李白蹲下,附耳悄聲道:“崖上小人,有好些都是我們三個的親友呢!我看他們一邊跳著,不時三五成群,附耳低語,指著冰屋,滿臉慶幸之容。
下來時,我彷彿聽到,近身處兩個小人,正在盼妖人死了好回去,絕不似先前見到的顛顛、吁吁那麼可惡,說的都是大仙一樣的話語。如果引下兩個一問,豈不有用麼?”
李白略一沉吟,點頭答應。
就在此時,沙沙微吁了一聲,立時像箭一般射出去,往側下面樹中便縱。
咪咪和尼尼,也已相繼縱去。
李白近前一看,是兩個小人,一跪一立,已經被沙、咪等三人按倒在地。
內中一個,似與三小相熟,低聲急喊:“沙沙好人,快放手!稍遲就沒有命了!”接著便聽見身側吁氣之聲。
李白偏頭一看,離二小人不遠處,蹲伏著一個怪物,形如壁虎,長有丈許,卻有兩條寸許粗細、比身子長出兩倍的尾巴,巨頭闊口,目閃碧光,其大如碗,凸出在前額之上。
它口裡平吐出八條如蛇信一般的火焰,通體皮肉是暗綠色中夾雜著一些灰紋,上面滿是汙泥,爛糟糟的,像腐了一般,看去異常汙穢,時聞惡臭。
它本來蹲伏在地,見了生人,緩緩站起。
李白這才看出,那東西的頭頸間還綁著一根細鐵鏈,系在一株古樹幹上。
那兩條細長尾巴,竟是可伸可縮,只往前爬了兩步,便即停止,倏地肚皮一鼓,兩條長尾直向眾人立處先後飛射過來。
可是它並不傷人,只在挨近人身數尺以內的地上抽打了一下,便即縮轉。
李白時刻留心,情知那怪物不是善類。
因它行動遲緩,又被鏈子鎖著,長尾打出雖快,卻打不著人。
說時遲,那時快,怪物的長尾又二次打到。
李白立處靠前,與怪物相隔較近,只覺身上微微打了一個寒噤。偶一回臉,見那兩個被按倒的小人已嚇得面如土色,齒牙震顫,拉著沙沙低聲急語。
他正要過去詢問,咪咪忽然卻步急語:“大仙還不將這怪物殺死,它那毒發出來,我們都沒命了!”言還未了,怪物長尾又在近處地上打了一下。
李白剛聽叭的一聲輕響,身上又是一個寒噤,猛地省悟,知是這東西在那裡作怪,更不怠慢,祭出飛劍,正要斫落。
那怪物也甚警覺,口裡一聲梟鳥般的低叫,兩條長尾依次往上揮起。
咻!
飛劍擊落,那怪物因身子被鎖,無法逃走,連第二聲都未叫出,立時長尾飛空,屍橫就地。