太平公主微微一笑：“婉兒不在她自己的屋子，一定是到這裡來了。母親，你就再坐一會，看看孩兒料得準麼？”
武則天笑道：“這點鬼聰明，我相信你還有，不過婉兒一定料不到玄霜不在這兒。她見了我，也是想不到吧？”
聽她們的口氣，似乎武則天已找過婉兒一次，找不到，才到這裡來的。
李白稍稍安心，但武玄霜到哪裡去了？
武玄霜本來對李白說過，她是要去絆住武則天，讓他與婉兒的幽會不受驚擾的，何以現在武則天來了，武玄霜卻不隨來？
想至此處，李白又不禁心頭惴惴。
不一會兒，門外有輕微的腳步聲響起。
太平公主微微一笑，意思是說：“媽，你看我料得多準！”
果然，揭簾而入的正是上官婉兒。
武則天哈哈笑道：“婉兒，我等你許久了。”
上官婉兒大為驚愕，極力忍住，不讓神色上表露出來，向武則天行過了禮，問道：“天后陛下，可有什麼事情要我辦麼？”
武則天道：“正是有件緊要的事情，要和你商量。孩兒，你且退下，過一會再來。”
太平公主內心妒忌，卻不敢吭聲。
在太平公主走後，武則天笑道：“婉兒，你今晚臉色有點不對，為的什麼？”
婉兒心頭一凜，道：“沒什麼呀，也許是昨晚睡得不好吧。”
李白從帳後偷窺，見婉兒顏容憔悴，暗暗痛心。
武則天道：“這幾天事情較多，辛苦你了。承嗣的案件，卷宗你弄好沒有？”
上官婉兒笑道：“已整理好了，就等陛下過目。”
武則天道：“承嗣送來的請罪奏摺，怎麼說？”
婉兒道：“他說不知道那兩人是奸細，自認失察之罪。那個陽太華入獄後暴斃，死無對證。”
武則天又問：“玄霜指證他曾派遣密使，私通突厥，他的摺子裡怎樣自辯？”
婉兒道：“他說，突厥大汗要求和親，想把女兒嫁給他的兒子淮陽王延秀，他派去的人不過是談和親的事情。那時戰爭尚未發生，後來戰事一起，他的使者回不來，是否迫於淫威，歸順了突厥，那他就不知道了。他沒有稟陛下，自認專擅之罪。”
武則天冷笑道：“他倒善於避重就輕！”
想了一會，她又道：“婉兒，你給我起草一封詔書，將武承嗣的各種職權盡皆褫奪，並罰俸三年，只保留他魏王的封號。”
婉兒以為武則天定要大發脾氣，重責武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。
武則天瞧了她一眼，笑道：“婉兒，你心裡一定不服，說我袒護自己的侄兒了？”
婉兒默不作聲，索性給她來個預設。
武則天道：“婉兒，你很忠直，我就是歡喜你這個脾氣。魏王罪大罰輕，難怪你不服氣，可是事已至此，我也只能這樣！”
她嘆了口氣，繼續道：“我這幾年精神不夠，一個人年紀老了，對兒女、對侄兒，又不免溺愛一些。顯兒和承嗣，都想在我死後，繼承我的帝位，他們各自結黨營私，我早已知道了。
錯在我自負過甚，料想他們翻不出我的掌心，沒有及時制止他們，現在他們的羽翼都已長成了。去年，我權衡輕重，立了顯兒做太子，承嗣生了怨妒之心，這我也是知道的。
他派遣使者，勾通突厥的事情，雖然沒有真憑實據，只有玄霜的一面之辭，但依我看來，多半也是真的！依法我應該殺了他！
但這事情一揭開來，牽連極廣，絕不是隻殺了承嗣一個人，就可以了事的。我老了，魄力遠不及年少之時，又是在和突厥大戰過後，國力消耗過甚，我不想再惹起任何亂事了。
不論規模大小，我都要避免。所以，我只褫奪承嗣的各種職權，讓他沒有力量造反……我的苦心，你明白麼？”
婉兒呆了好一會兒，點點頭道：“我明白了。”
