這位漢族姑娘,正是當時華夏女皇帝武則天的侄女,武藝超群的奇女子武玄霜。
她策馬跑了一程,不見再有人追蹤,定下了心:“這事情可有點奇怪,我的行蹤怎會給突厥可汗知道?他管理一個帝國,那麼多事情,又怎會注意起我來?難道他知道我的身份?這又是誰告訴他的?我對他可沒有絲毫危害呀!”
她本來就是心事重重,這時又遇到意外,雖然不怕那些武士,總是添了幾分顧慮。她現在一心一意,要去訪查一個她失蹤了多年的朋友,實在不願在路途上另生枝節。
武玄霜又走了一程,在前面發現一支駱駝隊,只有三匹駱駝,男女老幼不過十多個人,似乎是一家大小。
武玄霜策馬來到,見他們的神色沮喪得很。
隊中的一個小孩子,望著她馬背上的水囊,伸出一隻手指叫道:“水,水,我要水喝!”
旁邊一個維族婦人,似是孩子的母親,呵責他道:“真不懂事,一家人只剩下兩袋水了,還要水喝?”
武玄霜跳下馬背,微笑道:“我這裡有水。”便拔下皮囊的塞子,讓那孩子咕嚕咕嚕的喝了一大口。
孩子呆滯的眼睛,登時靈活起來,他的父母連忙向武玄霜道謝。
武玄霜道:“點滴之水,何足介懷,請問你們到哪裡去?”
那維族婦人道:“我們要到天山北面去。”
武玄霜有點奇怪,心道:天山北面比南面寒冷得多,冬天將至,他們一家人不往南邊避冬,卻到北邊去幹什麼?
想了一想,她問道:“前面一片荒涼,恐怕要走許多天,才找得到水源。你們一家子只剩下兩袋水,如何夠用?我帶得很多,馬兒跑起來也不方便,這三袋水都給了你們吧。”
便將奪自突厥武士的三個盛水皮囊,都解下來送給他們。
在沙漠中,滴水如金,武玄霜一送就是三大皮囊,這當真是比十匹駱駝還要更貴重的禮物。
這一家人感激涕零,起初還不敢要,後來見武玄霜出自真心,這才千多謝萬多謝的收下了。
那維族婦人招呼武玄霜坐下來烤火,問道:“姑娘,你又是往哪去呢?”
武玄霜道:“我要到天山南面找一位朋友,你們要到北邊,路途可比我遠得多了。”
那家人中的一個老爺爺,問道:“姑娘,你一路來,可見有大汗的巴圖魯麼?”
“巴圖魯”即是突厥語中的武士,後來變成一種武官的封號。
武玄霜怔了一怔,淡笑道:“也曾遇見幾個,但都不是朝這個方向。”
那老爺爺道:“實不相瞞,我們都是逃避可汗的大點兵的。”
突厥實行的是徵兵制度,可汗大點兵,那就是要在全國普遍徵兵,準備戰爭了。
武玄霜“啊”了一聲,奇怪道:“要打仗了?”
那老爺爺嘆息道:“是呀,聽說是要和華夏打仗呢!”
武玄霜心中一凜,其實她在長安的時候,也曾聽得突厥有入侵華夏的風聲,但還想不到會爆發得這樣快。
那老爺爺道:“我們一家,老的老,少的少,只有兩個年青力壯的小夥子,要是都給抽了去,日子就不知道怎麼過啦!所以我們寧願給人叫懦夫,也得在大雪封山之前,到北邊去躲避。”
武玄霜道:“是呀,我們華夏也不願打仗,大家安安逸逸的過日子,豈不更好。”
那老爺爺道:“大汗頒下了點兵令後,許多牧民都帶著帳幕,帶著駱駝往北方去。聽說大汗派出許多巴圖魯來攔截逃亡的人,我們就是因為逃避追兵,走失一匹駱駝。那匹駱駝背上有五皮囊水,也隨著丟失了。姑娘,你真好心,送給我們這三大袋水,足夠我們用好多天啦!”
武玄霜微微一笑,說了一些安慰他們的話。
那維族婦人道:“姑娘,你一個人在沙漠裡走,沙漠氣候變幻無常,甚是危險,不如與我們一道吧!”
武玄霜一想,他們的駱駝隊行得慢,便多謝了他們,仍然一個人騎著白馬走了。
她為了避免麻煩,在路上經過一個遊獵部落的時候,用弓箭換了一套獵裝,打扮成一個英姿颯爽的獵人模樣,希望可以減少那些追蹤她的武士的注意。
………………
武玄霜的白馬走得很快,走了兩天,遠遠已可看見那高聳入雲的天山。
不料走到第三天的時候,突然天色大變,前一霎那還是萬里晴空,轉眼間狂風就刮面而來,一望無際的大沙漠上,盡是黃灰色的沙霧,像是千萬重厚厚的黃絨帳幕,遮天蔽地。