秭歸賽龍舟，是百里以內的第一件大事。
午時一至，旗炮一響，萬眾矚目的龍舟大賽，即將開始。
民眾紛紛在岸上搖著不同顏色的彩券，指指點點。
原來，比賽龍舟，本為紀念屈原投江。可是數百年來，因龍舟大賽吸引了不少人下賭注，所以興起一種行業，賭“十色龍舟”。
每年龍舟出賽前，都要經過嚴格甄選，幾經淘汰過後，剩下的只有十艘。出賽的十艘各塗上不同的顏色，打著不同顏色的旗號。哪一艘獲勝，也等於那種顏色中獎。
大家所下的賭注，通常也會很大，以一賠十，有人因此一夜暴富，卻也有無數人傾家蕩產。
他們要下賭注，只需先到金銀錢莊去買十色彩券，中了以彩券去兌現金便可。
這一帶民風純樸，但賭風極盛，無數人弄得傾家蕩產，妻離子散。
越來越富的，只有金銀錢莊，以及縣大爺、個別公差捕頭。
李白等人初來此地，自然不知道這裡的情形，瞧見人手一疊彩券，心中納悶，又見人山人海，甚為熱鬧，也不以為然，一齊擠在人堆裡看熱鬧。
每艘龍舟上，都是十二個人，共分兩排。左槳五人，右槳五人，另外在船梢擂鼓、掌舵者各一人，並十二人。
一般來說，划船不比其它競賽，長江水急，不是氣力很大的人就可以勝任的，一定要熟悉水性、富有經驗、精明幹練的船伕，才能乘舟如飛。
所以，即使是練過武功的人，也不一定能派上用場。
這次，大家都非常看好紫、綠二色，因為這兩艘船的人，都有數十年的舟船生活，而且精勇有勁，尤其是綠色這艘。
未開賽前，總是有一番酬神戰，八仙過海，鳴放鞭炮，舞獅舞龍等，然後一聲禮鼓，繼響不斷。岸上的人也把粽子拋到水裡，密如雨下。
最後，在河的南端，豎起一顆特大的粽子，裹著彩旗，迎風搖晃不已。
岸上眾人一陣歡呼吶喊，知道壓軸戲要到了。
那顆大粽子，便如採青的搶炮一般，誰先抵達那邊，揮旗的人一手搶過，便是優勝者。
大夥兒鼓掌的鼓掌，吶喊的吶喊，非常熱鬧。
終於，一聲炮響，十艘張弦待發的龍舟，一齊飛出，如十支急箭，破浪而去。
開始的時候，十艘龍舟幾乎是平行的，水流又急又猛，一旦到大粽子那兒，是相當驚險的。
可是，不消片刻，十艘龍舟便有了先後。有五艘落在後面，而前五艘幾乎是平行的。
不久之後，綠、紫二色，已搶在前頭，尾隨的是藍、白二色，另一艘又被甩在後面。
岸上眾人，躍動吶喊不已。
上萬人在岸上大呼大叫，這場面實在熱鬧。
李白等人雖然沒有買什麼彩券，但也握拳捏掌，瞧得十分興奮。
玉環更是像小孩子一般，叫破了嗓子，哪裡還有平日那溫柔恬靜的模樣？
這時灘險流急，四舟離目標不過數丈。就在這時，綠舟與紫舟竟然同時慢了下來。
這一慢下來，白舟與藍舟立即越過了它們。
可是，離目標尚有丈餘遠時，白舟的人忽然都停手不劃了，而藍舟輕而易舉地奪下了粽子，搖搖晃晃的擺舟駛回這岸上。
其它數舟，也無精打采的劃了回來。
這一下，不單李白等人大為納悶，岸上的上萬民眾，更是紛紛跺腳怒罵吶喊，把沒中的彩券丟得一地。
李白與玉環對望了一眼，心裡好生奇怪。元芳瞧著沒癮，杜甫說要走了。
這時，那群藍衣大漢趾高氣揚地上了岸。
李白忍不住瞥了一眼，然後決定不走了。
原來，其它顏色衣服的船伕上了岸，都是垂頭喪氣，而藍舟的船伕上了岸，卻被一班藍衣人圍著，喁喁細語，神情十分得意，卻沒有任何民眾上前道賀。
有些老百姓輸了錢，還放聲大哭起來。
李白瞥見的是，剛好從停泊的綠舟上來的一名中年船伕，黝黑滄桑的臉孔上，竟忍不住掛下兩行熱淚來。
