入了冬，天氣越發陰冷，難得一個好日子，暖陽普照，驅散了連日的陰霾。
趙長茹便趁著天朗氣清，帶著許母與八順、六福，往縣城裡去了。
臨走時，雲陽村眾人為他們送行，送了母雞、米麵等來。
許母搖著頭，同眾人道謝，不肯收下。
趙長茹也勸著，讓眾人將東西收回去。
“長茹，這是咱的一點心意，你不收咋行！”
“收下吧！收下吧！”
“往後定要常回村子裡看看，咱們鄰里鄉親這麼些年，情誼可別忘了！”
眾人各自捧著手裡的東西，爭先恐後地往趙長茹面前送。
趙長茹擺擺手，仍舊不肯收下。
她知曉，他們中的大多數真心實意為她踐行，卻也有打著算盤，要拿小恩小惠向她討要人情的。
萬黃花、石大蘭便是其中之二。
她二人見趙長茹的生意越做越紅火，便後悔先前去許家鬧那一番，幾次帶了東西上許家籠絡許母，都被何嫂子與李嫂子擋在院外，這一回給趙長茹等人送行，她二人擠破了頭，也要往趙長茹跟前湊。
萬黃花提著一籃子蛋，雞蛋中混著三兩個鴨蛋，一看便知是臨時湊來的。
李嫂子將她的籃子推開，“長茹去了縣城，要啥沒有？”
萬黃花高聲道：“話雖如此，但這都是咱捨不得吃，攢了好些日子的好東西！長茹不收，就是看不起咱！”
石大蘭在一旁附和道：“李嫂子，你這心眼可真是小，這般攔著咱，不許咱與長茹親近，不就是怕咱搶了你這紅人的位置！呵！”
趙長茹扶了許母坐上馬車，將八順與六福安置好後，才回過頭來，看向眾人道：“大傢伙的好意，我心領了。”
眾人急了，還想勸她。
趙長茹卻已打簾，鑽進馬車裡。
李嫂子與何嫂子將那萬黃花、石大蘭二人推開，跟著趙長茹上了馬車，便催促著馬伕快些走。
看著馬車漸行漸遠，萬黃花往地上啐了一口，“這趙長茹眼睛長頭頂上了，咱送來這些好東西，她竟連一眼也不瞧，真是白眼狼，咱這些年真是白幫襯許家了！”
石大蘭也跟著說起酸話來，“許秀才在時，她便那樣厲害，如今許秀才死了，還不知要如何苛待人呢，說是帶許嬸兒去縣城治腿病，連帶著也送八順還有那個小乞丐上學，指不準是想離了咱的眼，才好折磨許家那一老一小！”
她二人你一言，我一語地說著，卻不知已惹了眾怒。
眾人將她二人圍住，便痛罵道：
“閉上你二人的臭嘴！長茹才不是那樣的人！”
“你二人再敢說長茹一句不是，別怪咱不客氣！”
“……”
萬黃花與石大蘭嚇得不敢再言語，夾著尾巴罵罵咧咧地相攜而去。
眾人皆對她二人嗤之以鼻，目送著趙長茹的馬車，待其徹底消失之後，才各自三五成群感嘆著散去了。
將一應物件安置妥當後，趙長茹便領著許母等人前往味美樓吃飯。
今日是味美樓開業的日子，十分熱鬧。
掌櫃的見著她來，忙去後廚吩咐上菜。
很快，一桌熱氣騰騰的飯菜便備好了。
清蒸鯽魚，是今早從江裡捕來的新鮮鯽魚，油炸之後裹了一層金黃色的外衣，皺起的魚皮吸飽了鮮美的湯汁，讓人一見便食指大動。
荷葉雞，荷葉虛包著一隻金燦燦的肥雞，那比拳頭還大的雞腿，鼓鼓的，暴露在荷衣外，香氣四溢。
……
許母望著一桌子美食，卻不知該如何下手。
趙長茹盛了碗雞湯，遞給她道：“娘，先暖暖胃。”
許母“誒”地答應一聲，接過雞湯喝了起來。
