許元景已經回了雲陽村，正在家中苦讀詩書。再過兩日便是他入州府考試的日子。
趙長茹讓人纏住精兵，放走了被扣住的夏庭軒，害李大寶得罪了夏家。
李大寶最怕髮妻李夫人，那李夫人藉此事發威，將李大寶偷偷養在樓裡的妓子給發賣了，李大寶雖心痛萬分，卻也不能對李夫人發作，可以說是將趙長茹恨透了。
趙長茹本想著，若是李大寶有意為難，不讓許元景參與考試，她便拿他最在意的名聲與他談判，畢竟若是論起民心所向的程度，她比李大寶不知好到哪裡去。若是李大寶連名聲也不在乎，她便拿與長平王府的關係來壓他。
她和小秀才二人與長平王府的世子交好，高潛甚至與小秀才以兄弟相稱的事，九陽縣中人無人不知，無人不曉。李大寶自然也不會不知道。她若果真搬出長平王府來，量他也不敢再明目張膽地公報私仇。
出乎趙長茹意料的是李大寶爽快的態度。
許元景的應試資格很快便透過了州府衙門的稽核。
那被派來送信的衙役還說，李大寶最是看好許元景。
“府司大人讓我給許秀才帶句話，若是有朝一日與許公成為同僚，還要互相幫襯著才是。”
這話是將許元景往天上捧。
李大寶貴為州府之首，竟然對一個秀才如此高看，那恭維的話像是已經見到許元景進士及第的模樣。
趙長茹料想李大寶是為給許元景招恨，才有此一席捧高之言。
不論許元景人品如何，才學如何，能得到府司的青睞，任他再如何出類拔萃，也難免為人所嫉恨，畢竟槍打出頭鳥，鋒芒畢露也不是好事。
眼下，她雖在九陽縣城中有幾處生意，比之一般的農婦要富裕許多，但論財力比不過州府的大戶人家，論勢力就更不用說了。官場的複雜，趙長茹未曾親身體會，但不難想象到。參與科考的考生，對那官場中的一套，早便已有了深刻的研究。
許元景出身寒門，並無家族依傍，若是他有幸拔得頭籌，讓那些高門大戶的貴公子如何能容忍，有府司李大寶的看重推波助瀾，許元景則只會成為眾矢之的。
眼下，有了應試資格便是好事，別的暫且不用去管。
夏庭軒聽聞許元景正在備考，便道：“許兄定能奪得魁首！”
這話出自夏庭軒口中，倒著實讓趙長茹有些驚訝。
“本少爺從來沒有佩服過什麼人，許兄算一個！那日若不是許兄在危急關頭，三言兩語唬住了鷹老大，我等都要在黑虎山上喪命。那日的兇險，你是不能想到的……”
趙長茹偏過頭竊笑。
夏庭軒當她不信，急了，一定要讓她知道，那日在黑虎山到底是有多兇險。
“若不是我與許兄合力解決了那一幫土匪，那些女子斷不可能平安被救回，還有那姓雷的騷包也是活不成的。”
若不是趙長茹就是雷風公子，還真就信了他的話呢。
無奈，趙長茹只得又說了些恭維的話，送走了夏庭軒這個小祖宗。
眼見著日薄西山，趙長茹也就騎著小毛驢兒，悠哉悠哉地逛回了雲陽縣去。
“長茹回來了？”
“誒，李嫂子。”
“長茹哇，家裡可有飯菜，你回來得晚，來不及準備，就上咱家來，帶上許秀才、許嬸兒，還有六福、八順兩個娃娃，大家夥兒一塊兒熱鬧熱鬧。”
孫長命不做里正之後，沒人再揪著六福不放，非將他趕出雲陽村不可，且在地動之後，六福為村裡做了許多事，村中眾人也漸漸接受了六福，沒再說他是個來歷不明的小乞丐，都把他當作許家的娃娃看待。
六福也因眾人的包容，不再似先前那般陰鬱，時常也同八順一般露出一抹純真的笑容，但他畢竟經歷了這世間的一切陰暗，無法同八順一樣做個無憂無慮的孩童。
其實，八順也算不得無憂無慮，他的憂慮便是劉三叔家的小花，最近都不願搭理他，倒是與他的六福哥極為親近。
“小花為啥喜歡你，不喜歡我？”
