趙長茹站在那些女子中間，“女人不只是有貞潔！你們雖不幸遭遇侵害，但幸而保有一條性命，人要是還活著就沒有被流言蜚語打倒的道理。”
“可我們……我們是被土匪糟蹋了，指不準還懷上了土匪的孽種，咱們活著只會受人恥笑！”
“我本來已經想好要一頭撞死的，可……可我想見見我家小寶……”
“……我……我也想見見我爹孃……”
“我是想見見我妹妹……我們姐妹兩相依為命，如果我死了，我妹妹該怎麼辦？若是有居心不良之人，將我妹妹騙去賣了，我妹妹該怎麼活……”
趙長茹說道：“聽著！你們有權利活下去，不為任何人，只為你們自個兒，也該好好地活下去。”
她的聲音脆生生的，卻帶著一股力量，讓人心甘情願地聽從於她。
“這世道讓你們受難，並非你們的過錯，而若是你們選擇結束自個兒的生命，那才是真的大錯特錯！世道如何，由人說了算。你們害怕流言蜚語，就拿出勇氣來對抗，而不是選擇就此了結！”
“咱們哪兒來什麼本事……”
她們都是再尋常不過的女子，不比趙長茹這般厲害，能夠開酒樓，開成衣坊，甚至與那高高在上的長平王世子也搭上了關係。
她們從前說起趙長茹是嫉妒多於讚賞的。
像她們這樣的尋常婦人，從來都是循規蹈矩地生活，對那些天生反骨的女子，是有些出於嫉妒的牴觸的。
像是趙長茹、杜眉君一般，同男子一樣在商場周旋，竟一點也不輸給男子，是女子中的少數，就像裸露在沙地裡的晶石，閃著耀眼得刺目的光。
她們從未想過要像趙長茹一般，做那些“不守婦道”的事，但此刻想象著那樣的生活，就好像一條缺氧翻了肚皮半死的魚又重新活了過來。
她們真的能像趙長茹一樣麼……
“為啥不行？誰說女子不如男！這世間迂腐的男子，將女子的貞潔看得比眼珠子還重要，他們可曾將女子看作是一個活生生的人？若他們將女子看作人對待，那麼為何只憑女子的貞潔，便來批判一個女子的好壞？難道女子除了這一副軀體，別的一切都沒有？”
眾女被趙長茹這一番話震住。
在她們聽來，趙長茹所言，已到了驚世駭俗的地步，但莫名地讓她們心底有些發熱，好似有人終於出了為她們一口氣。
趙長茹的目光掃過眾人，擲地有聲道：“不！女子同男子一樣，有智慧，有力氣！女子做詩人的有，女子做將軍的有，這世間人為之事，女子若是打定主意去做並不會比男子差。”
眾女囁嚅著，“我們……”
她們雖然也有衝動要像趙長茹一般，但她們自個兒明白，她們並沒有那個本事，光說捱罵這一項她們就比不過她。
趙長茹在九陽縣裡的名聲是人盡皆知的壞，罵她的人啥難聽的話都說過，那些冷言惡語比扔臭狗屎還要給人難堪，趙長茹竟然也都挺過來了，還越活越體面，甚至做了趙掌櫃。
“我的成衣坊正好缺女工，如果你們願意在此處做工，我讓杜掌櫃去擬字據。你們與玉衣坊簽訂契約，往後自力更生，再不用管閒言碎語。”
眾女聞言，感激涕零。她們先還為無處可去而惶然，若是能夠成為玉衣坊的女工，往後再不濟至少能夠自個兒養活自個兒，日子久了等這事過去之後，也許她們也還能去見想見的人。
趙長茹做完一番心理輔導，也有些疲倦了，回到住所，見許元景在案旁讀書。
那書案是一方矮桌，案旁放了個蒲團，許元景就跪坐在蒲團上，房中分明只有他一個人，他卻像個在夫子眼皮子底下讀書的好學生，腰背挺直單手舉著手卷仔細讀著，極為入神，就連趙長茹進到房中，竟也未有察覺。
趙長茹眸中閃過一抹狡黠，悄聲依偎上去，從後一把將他抱住，自他手肘處探出頭來。
許元景笑了笑，放下書卷，扶著她的頭，讓她的脖子不至於受累。
趙長茹仰面望著她，半晌，幽幽問道：“相公，若我失身於土匪，你也會在意麼？”
