趙長茹走近她，帶著歉意道：“今早借了你們家揹簍，在林子裡被沒眼的畜生給撞壞了，實在對不住！明日我上縣裡，再買一隻賠給你。”
見高蓮花皺眉看著自己，趙長茹連忙補充道：“你放心，一定買只一模一樣的。”
高蓮花遲疑地點頭應允，眼底卻多了幾分探究。
趙長茹迎上她的打量，禮貌地笑著。
高蓮花更疑惑了。
她不像雲陽村裡別的那些有脾氣的婦人，看不慣便敢指著鼻子開罵，雖然在心裡對趙長茹一千個一萬個看不上，卻連一句重話不敢說，一個臉子不敢甩，她有自知之明，若是與趙長茹比較蠻橫，她定然是輸的，倒不如忍氣吞聲，免得讓她家漢子夾在她與許家之間難做。
那些氣她雖然忍下，但不代表她全忘了，趙長茹有多蠻不講理，有多肆意妄為，她可是清清楚楚都記著呢。
趙長茹今早來要揹簍，她就沒想過還能再回來。
可她卻突然跑來賠禮道歉，還說要買個一模一樣的揹簍來還？
高蓮花免不了驚訝，還有幾分膽戰心驚，怕她說還揹簍只是裝個面子，為的是再從她家搜刮點東西走……
趙長茹指著她放在一旁的鞋底，真心實意地誇讚道：“蓮花嫂子，你的手藝可真好。”
高蓮花聞言，忙不迭將納了大半的鞋底揣進懷裡。
這是她替她家漢子做的，可不能讓趙長茹再搶了去！
見她防賊似地瞪著自己，趙長茹尷尬地笑了笑。
她算是明白了，在雲陽村別的婦人眼裡她是不知廉恥的蕩婦，在高蓮花這柔弱小婦人這裡她就是蠻橫搶掠的惡霸。
趙長茹暗歎一口氣。
她太難了。
“我灶上還燉著東西……”
趙長茹找了個託詞離開劉家，出了院門轉個彎兒，便是許家小院。
八順蹲在院子裡擺著的簸箕旁，拿小手搗鼓著雞毛玩兒，天真可愛，與昨日見著她時刺蝟似的模樣大相徑庭。
趙長茹愛憐一笑，轉進廚房檢視鍋中燉著的雞。
她拿筷子戳了戳雞肉，輕鬆便能戳穿，看來雞已經燉得差不多了。
趁著先前的火還未燃盡，她往灶裡又添了根木柴。
木頭柴火不比枯草幹葉燃得快，但它燃起來就能自己燃許久。
添好柴，趙長茹正要將雞湯從鍋裡盛出，便聽見外邊又傳來一陣狗叫聲，登時皺起眉頭。
