他們的兒子跟隨遠航艦隊，在太陽系邊緣隕石帶採集稀有元素。也是理論上離這裡最遠的地方。
這大概是星際時代的天涯海角。
老夫妻寂寞之下，將房子改成了旅館。希望能讓家裡熱鬧一下。只是住客寥寥。百公里外就是14環主城，沒人會特地住在這裡。
於是牧蘇成了目前僅有的一名住客，老夫妻也對他頗為上心——只是房租依舊。
在近乎無限能源的背景下，人類福利可以完全保障。不過很顯然，作為病患而應被關押的牧蘇並不在此之列。他依然要為最基本的衣食住行所擔憂。
三層小樓被一圈膝蓋高的深木柵欄圍起，種上了一些花草，和周遭草坪區分出來。
牧蘇嘟嘟囔囔囈語著走到院子中，和煦微風吹過，漫山遍野芳草蕩起一圈圈漣漪，令人心曠神怡。
頭頂幾萬米之上，鋼鐵似穹廬，籠蓋四野。
其上紋路溝壑整齊排開，蔓延至視線盡頭。
一圓如初升太陽的紅色發光體正逐漸移動，散發著熱量。
鋼鐵蒼穹背後幾千萬公里外，那顆名為太陽的巨大火球正不斷釋放著輻射能，並被轉化為能源。
其中一小部分用作14環區的能源以及頭頂鐵穹上的那顆“太陽”。餘下的則作為儲備，供給全人類。
如果形容的話，每個太陽環區相當於一條長方形鐵片，各自獨立的圍繞太陽軌道旋轉。鐵片分三層。內側靠近太陽攝取能源，也就是真正意義上的太陽環。外側與內側相鄰，僅隔著十幾公里長的空隙區。而中間的空隙區就是人類殖民地，人類生活的地方。
這有些像是相互間隔著玻璃的兩塊吸鐵石，人們就生活在玻璃之中。
事實上鋼鐵蒼穹那看起來有些古樸神秘的紋路並不是毫無用處。當輪到夜晚，那些紋路的節點就會亮起仿照星空般的光芒。
就像真的星星一樣。
所以明顯的是，除了生活在玻璃邊緣的人，大部分太陽環居民都無法親眼看到真的星空。
望著遍佈丘陵的青草，牧蘇心裡有了主意。
打工是不可能打工的，這輩子都不可能打工。做生意又不會，就是吃這種青草，才能維持的了生活的樣子。進草原感覺像回家一樣，在草原裡的感覺比家裡感覺好多了！野草個個都很肥美鮮嫩，味道又好，我超喜歡吃的！
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確認了自己有取之不盡的食物後，牧蘇連心情跟著好了起來。也開擴出更多地想法——比如依靠遊戲賺錢。銅幣：100銀幣：1金幣：1信用點什麼的，然後自己其實是第名登入玩家，系統獎勵神器儲物戒指什麼的，最好還有新手村村長跳出來給隱藏職業。
牧蘇一邊做著低端得令人髮指的美夢，一邊回到房間，帶上游戲面罩。
短暫的漆黑等待介面後，牧蘇睜開了眼，發現自己已經躺在了小屋中的床上。
似血殘陽的餘燼從視窗擠進小屋。地面鍍上一層暗血。鹹溼海風嗚嗚哭泣，遠方那漫無天際烏雲再次襲來。
光亮只是暫時的。
現實中為清晨，遊戲裡是黃昏。兩個世界的時間是相對的。
牧蘇在小屋來回走動，對敞開門縫的房門理也不理。
門邊書桌，三枚指甲蓋大小的硬幣躺在羊皮紙上。那是牧蘇第一個副本的收穫——3先令。
倚靠牆壁的餐桌，那碟食物已經沒有繼續變質的跡象。三明治維持在長毛的狀態。幾顆牙齒零散落在盤中——數來數去一共有八顆。
床底，蛛網掛著灰塵，將老舊旅行箱綁縛原地。
一隻手探入床底，將之拖出，蛛網拉伸斷裂，怨毒複眼一閃而逝。
富江斧就在其中。
——
太陽環：又稱戴森環；戴森球。人類最大能量來源。物理學家弗里曼·戴森於1960年提出的一種理論。原理為包裹恆星，持續吸收恆星散發的輻射能以提供能源。同時可以作為人類殖民地。
二十一座太陽環區共生活四百六十億人口。且環區與人口在不斷保持增長。
原人類聯邦組織：聯合國曾就命名太陽而進行公投，然而官方選項“戴森球”並不大部分人買賬。因此重新命名為：太陽環。
二十一座太陽環區大部分被聯邦設定為殖民取——除了最初建造的4個太陽環因當時科技限制而無法殖民。
曾有議員認為：如今戴森球覆蓋太陽面積不足百分之四，並不符合戴森球這一定義，甚至連戴森環亦不符合。且以目前人類發展水平估計，太陽系不需發展為戴森球，建議將官方稱呼太陽環更改為太陽雲。此提議遭部分學者駁回並稱：毫無意義。
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