王軒接上週吉的話，看似辯解實則暗喻：“別這麼說，可能是被事情耽擱了吧。不是還沒到時間，再等等。人家都應下了自然會露面，不然不就成縮頭烏龜了嘛。”
話落就有回應從身後響起。
“遠哥，若是我沒記錯的話，約好的時間是巳正十點）。這會兒什麼時辰啊，哎呦我看看，這不才巳時三刻的嘛。”
徐朝辭像是和溫修遠在說話，眼刀子卻刷刷飛向在座的周吉三人。那麼早來幹啥，趕著投胎啊！！不知道主角都是最後出場的嘛~
溫修遠臉上掛著不變的淺笑回道：“可能年紀大記性不好。”
年紀，大？
瞬間中箭的周吉臉色黢黑。
王軒還好些，至少保持著神情，只是微微抽動的嘴角出賣了主人的內心。
“顧兄，溫兄，徐兄。”陸玄青是最泰然，向過來的三人拱手示意。
顧長寧三人拱手回禮，在隔壁特意空出的桌子落座。
周邊像是自動形成了一個屏障，各種視線落到這塊，卻沒有一人上前攀談。簡單招呼後，幾人相對無言。
徐朝辭摸著桌上的花生，手上咔嚓咔擦開始剝。視線似有若無朝隔壁桌飄去，有意無意和掃過來的目光來個碰撞，火花四濺，無聲的硝煙彌漫。
溫修遠和顧長寧隨他去，端著夥計上的茶慢慢細品，等著開場。
也就沒一會兒功夫，掛在舞臺旁邊的銅鑼被敲響，一聲金鳴，全場啞聲。一個中年蓄鬍男人邁著四方步走上臺。
“在下姚卓光，是狀元樓的掌櫃。感謝各位貴客光臨。”
“今日的比鬥不同以往，是本屆淮安府解元顧長寧顧公子和亞元陸玄青陸公子之間的才學切磋。”
“在下先宣佈一下比鬥規則。三局兩勝者勝出，首局詩詞歌賦，次局琴棋書畫，末局百家爭鳴百家爭鳴就是以題辯論）。每局題目由抽簽決定，抽簽者則以猜數決定。在場諸位皆是評委，若遇上難以抉擇之處，亦有大儒指點。”
姚卓光說著抬頭往樓上的雅間示意，意指上頭某間屋子裡有重量級人物在場。需要的時候可以出來做裁判評斷。
“區區不才，就做那個執數者。接下來請兩位公子上場。”
臺下的陸玄青和顧長寧同時起身，緩步上臺，朝在場的人拱手行禮。
一人身長碩立溫文爾雅，眼神溫和而深邃。一人舉止得體面容沉冷自信又傲然。兩相行禮後各退開幾步，分居兩側。
夥計送上一罐棋子，姚卓光伸手一抓握於掌心，對倆人道：“兩位公子請。”
顧長寧謙遜有禮，示意對面的陸玄青先開口。
陸玄青頷首，接受對方的謙讓：“單。”
“陸公子猜單數，那顧公子就是雙數了。”姚卓光完整的訴說一遍，讓臺下眾人都聽個清楚。
兩方都沒有意見，姚卓光攤開掌心，裡頭三顆黑子。他伸著手讓坐在前排的觀眾看個清楚並揚聲喊道：“單數，由陸公子抽題。”
很快夥計送上一個簽筒。
陸玄青隨意從裡頭抽出一支，看都沒看遞給姚卓光。
姚卓光看後，舉著簽子讓前排的觀眾再次確認，隨後依舊揚聲道：“首局詩詞歌賦題目為——對聯。題材不限，由抽簽者起題。”
