就像聯盟選擇了以人為本，蟲群選擇了以文明為本。
曦霧沒像往常一樣起身走過來為他解下披風，紳士地邀請他入座，再幫他整理好他背後的寬大蛾翅。
曦霧就只是筆直地坐在那兒，狹長鳳眸中的冰藍眼瞳一瞬不瞬地盯著他。
樞零沉默地在曦霧對面坐下。
帝冕星輪孤獨地漂浮在他的腦丘後。
“陛下。”曦霧用一種完全公式化的口吻陳述著，“很遺憾，經數小時的慎重考慮後，我方最終決定，將終止與貴方的一切合作項。所有的聯盟成員，包括本人在內，都將於不日後於蟲群的領屬上撤離，返回聯盟。
“我們為寰寧的死深感悲傷、深感沉痛，當初領頭提議與貴方相聯姻合作結下文明友誼的聯盟官員卡爾森，現已在極度的自責中引咎辭職。
“也許我方在尚未充分了解貴方族群內部的種種潛規則的情況下，便匆忙草率地下定決議要與貴方聯姻合作，這是極度不負責、完全錯誤的。寰寧的死將成為聯盟永遠的傷痛、永遠的悲傷。
“唯一慶幸在當前節點終止這一錯誤合作，雖無法挽回既定悲劇，但亡羊補牢，為時未晚。”
樞零不慌不忙、不鹹不淡地問：“撤離？你們準備怎麼從蟲群離開？”
曦霧不卑不亢：“法查星門建成在即，最多還有三年。我們可以自己集體冬眠等聯盟的艦隊來接我們回家，或者由貴方指派艦隊護送我們回家，我們並不介意。”
“你覺得我會準許、甚至親自禮送你們走？”
“是的，陛下，你們當然有那種能力，奪走去我們的人生自由、甚至是生命。但早在我們出發乘坐上那趟航向貴方的船時，我們就為聯盟做好了一切的犧牲準備。”
“我們不可能放你們走。”樞零搖頭，“我們的實驗合作專案才剛開頭，還遠遠沒到出成果的時候。我知道，寰寧的死正令你們憤怒，但他異常個體的身份，的確在我們的族群內部太過敏感。
“我贊同你方向蟲群提出一些合理的補償要求，只要不是太過分，我們都會答應。”
曦霧也跟著搖頭：“陛下，看來您似乎還不明白——生命是無價、不可買賣的。聯盟不會以任何人鮮活的生命為代價，去換取來一個文明虛無的利益。”
“可寰寧已經死了。”樞零陳述著事實，“並且由於年齡太小，靈魂和意識都還沒有發育完全，無法複活。”
“所以我們便可以把他的屍骨賣一個好價，痛快地大吃大嚼起人血饅頭嗎？”曦霧沉下聲，“況且，我必須一再強調——
“您也說，這場合作若繼續下去，勢必會有更多的異常個體新生兒出現。到時候他們該怎麼辦？要我們聯盟看著他們再度被你們給殺死嗎？然後又獲得一筆帶血的‘賠償’？”
“蟲群可以針對這些新生兒建設一個專門的收容機構。”
曦霧冷笑：“陛下，身為蟲族人的你卻也說起了虛偽的場面話。收容機構？它的本質難道不是一座殘酷的監獄？你口中的收容，其本質難道不是一種邪惡的囚禁？
“我想您一定還記得，我曾和您談論過，聯盟沒有監獄。在聯盟，即使是政府，也無權長期限制一個人的人身自由。
“況且，陛下，我想問您——”
曦霧滿臉肅穆。
“即使您在我的勸說下，放棄了修建收容所監禁他們的想法，可之後，難道這些混血兒就不會再因為某些‘不可抗的突發意外’忽然死去嗎？也不會因為某種忽然的、基因上的突變，導致他們的預計壽命大幅衰減，才不過兩三百年便倉促的死去了嗎？
“這正是我們聯盟現在最擔心的！也正是促成我們最後做下這一決定的！您要如何向我們保證他們的生命安全？您要如何保證您不會在某一天又說一聲‘抱歉，可他已經死了，並且無法複活，我們現在還是先來談談賠償問題吧’？
“而即便您現在敢向我方做出保證，我們也不敢再相信您！因為事關人的生死，容不得半點馬虎！我們聯盟已經錯過了一次，決不能再犯第二次錯誤、再害死第二個寰寧了！
“聯盟的至高理念‘生命至上，和平至上’，其中生命在前，和平在後，是因為和平的目的，正是為了保障每一個人的生存權都神聖不受侵犯！
“我早就與您談論過我們雙方混血兒的生存權保障問題，早就告訴過您一旦出了問題，聯盟是會不惜一切代價追責到底的，勿謂言之不預。我以為您是聰明人，結果您還是心存僥幸，覺得只要木已成舟，再多給些事後補償，聯盟就能當做無事發生過！
“但您錯了，大錯特錯！我現在必須嚴厲地告訴您——聯盟絕不姑息、絕不縱容！絕對一究到底！”
曦霧一拍桌子站起身。
“我們雙方之間不會再有第二個寰寧了。再見，帝權陛下。也或許是——永別了。
“回到使館後，我和我的同事們會開始準備進入冬眠，等待聯盟來接走我們。回去後我也將引咎辭職，畢竟負責在混血兒事務上和陛下您溝通交流的人是我，寰寧的死也錯在我沒能讓陛下您真正明白到這件事情的嚴重性。
“從此我將在社會福利院裡做義工，以贖還自己的過錯。也就此孤老終生，和你不再相識相見了。”
