古拉德帝國，王都。
“陛下，襲擊威尼斯之塔的行動失敗了，凱瑟達將軍陣亡，只有塞萊娜帶著幾個近衛法師逃了回來，她現在正跪在殿外請罪。”身穿深紅色長袍的“芙蓉石”艾瑪一邊向王座上的彼加爾德彙報情況，一邊整理者桌上散亂的帝國戰報。
她沒有抬頭去看彼加爾德的神情，但也知道這位皇帝陛下此刻一定是非常生氣。但即便是這樣，他也不會在外人面前表露自己真實的情感。
“我知道了，你叫她進來，另外告訴外面的人，沒有我的命令誰都不準進來。”彼加爾德身上穿的是宮廷服飾，並沒有戴著戰時的鎧甲，最近帝國的戰事似乎被有意地停滯了下來，三支大軍都沒有具體的軍事行動。
沒人知道彼加爾德想要幹什麼，艾瑪也只是看到利昂和彼加爾德兩個人經常密謀到深夜，不知道在謀劃些什麼。
不一會兒，一臉悲苦的塞萊娜跪倒在彼加爾德面前。
“陛下，是屬下無能，非但沒能完成您親自囑託的任務，還搭上了凱瑟達的命，請陛下責罰！”說完，便把頭重重地磕在地上，久久不願抬起。
整個宮殿都安靜地可怕，兩人就這樣一言不發地僵持了近十分鐘，直到彼加爾德發出一聲意味深長的嘆息。
“說說吧，兩位帝國大將，數千名精銳士卒，攻擊一個邊遠小國的上古遺蹟，為什麼會打成這個樣子？即便是你們遇到了那個弗雷利亞的精靈小子，也不至於敗得這麼慘吧。”出發之前，彼加爾德是親自看過關於威尼斯之塔防守力量的分析的，也同意了軍方的評價和意見，認為那不過就是一個有著上千個小兵駐紮的古塔罷了。
要不是那裡儲存著弗雷利亞的聖石，它甚至都不會成為古拉德部隊的攻擊目標。
“一開始的進攻十分順利，我的雷暴術輕易毀滅了弗雷利亞駐軍的營地，然後凱瑟達就帶人衝了進去……”塞萊娜一五一十地訴說著知道的一切，包括那兩個神秘的女人，以及隱藏在背後的，那個可以召喚火焰巨熊的法師。“對方手上的戰力和軍方估計的相差甚遠，老實說，我認為軍方的情報部門小看了咱們的對手。”
彼加爾德同樣陷入了深思，這和幾天前的晚上，利昂傳遞過來的情報是一致的，“血碧石”阿維在前往水城雷巴爾支援以後也說了差不多的事情，在魯內斯公主艾瑞珂身邊，有一群神秘的高手，不存在於古拉德已知的情報系統之內，像是突然從地裡冒出來的一樣。
這些人的出現，已經給帝國造成了不容小覷的損失，“月長石”沃爾塔和“虎睛石”凱瑟達相繼死在他們的手裡，帝國東北部地區也已經被那些人打成了一盤散沙，直到現在，水城雷巴爾的重建工作都還沒有完成。
佈置在賈哈那王國邊境的古拉德東征軍之所以還沒有行動，就是在等待雷巴爾的修復工作，這樣才能保證補給線的暢通。
“這些人的資料我會讓情報部門儘可能地收集，可惜我們佈置在弗雷利亞王都的暗子全都被剪除了，現在新派去的那些人根基不穩，也拿不到什麼有用的情報。”上一次進入副本的時候，邱陽順道清理掉了埋藏在弗雷利亞的古拉德探子，現在作用便已經顯現出來了。
彼加爾德就算是想要弄清楚玩家們的實力，現在也無從下手，只能乾瞪眼。
“塞萊娜，無論理由是什麼，失敗就是失敗，何況凱瑟達的死和你也不是完全沒有關係。所以我必須要處置你，給其他人一個交代，你可明白？”塞萊娜可以說是自己最忠實的手下，當年的“帝國四將”中，“黑曜石”杜塞爾和“日長石”格倫都和魯內斯有很深的淵源，雖然現在兩個人還是很忠實地執行著自己的任務，但彼加爾德對他們並不是完全放心。
能夠真正被稱作心腹的，就只有跪在面前的塞萊娜了，他是真不願意處置這位忠心的下屬。
但國有國法，如果不對塞萊娜的失敗進行處罰，新加入的那些將領們必定心存芥蒂，以後的隊伍就不好帶了。
“屬下自知罪孽深重，請陛下重重責罰！”
“我會革去你怒雷法師團團長一職，將你下放到帝國中部的守備軍團中，北邊已經被魯內斯的丫頭徹底打殘了，中部地區現在也是人心惶惶，你就替我去整治一下那裡的軍隊和百姓吧。帝國正是用人之際，你不會在那裡待太久的，別再讓我失望。”
沒有剝奪她的封號，已經是彼加爾德最大的寬宥，否則一旦“螢石”的封號被奪，她再想擔任主力部隊的指揮官，就不知道要等到何年何月了。
塞萊娜拜謝而去，當天下午就完成了事物上的交接，然後馬不停蹄地帶著親衛，前去中部地區赴任。
古拉德皇子利昂正站在王宮的最高處，感受著盛夏晚間的涼風，目不轉睛地看著北方。
“殿下，您站這麼高，小心著涼。”艾瑪拿著一件雪白的長袍，輕輕搭在利昂的肩膀上。
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“沒想到，艾瑞珂她們能夠撐這麼久，真是讓人刮目相看。父皇現在想必也很頭疼吧。”短短兩年的時間，早已物是人非，當年懵懂無知的少女，現在也成了獨當一面復國公主了，而他這個手無縛雞之力的王子，也成了大陸上唯一一位“死亡主宰”。
