任時闌發出一聲艱難的呻|吟，眼睛感知到光線，睜開，不免一陣刺痛。
身體才是僵硬、更加痠疼，但等他嘗試挪動自己的時候，才發現最麻煩的是自己的腿。
小腿處的劇痛他似曾相識——多半不是骨折也好不了多少。
任時闌小心地轉了下上半身，看到周寧就在他不遠處。
對方身體上似乎沒有什麼傷痕，但額頭流了點血，多半是撞到頭昏迷了。
下墜的時候，任時闌開啟了隨身攜帶的降落儀，雖然能源衰減了，但憑借力學構造的緩沖，起碼沒讓兩人摔成肉泥。
——不過目前狀況也不太妙，任時闌站不起來，喊周寧，後者也是毫無反應。
正胡思亂想，忽然聽見細微的響動，像踩斷樹枝或是踢動石子。
任時闌一個激靈。他最擔心的事情——這谷底也有攻擊性的生物。
即便沒被星痕汙染變異，只是一般的動物，現在對付起來也很棘手。
他抬頭向聲音來源，只見稀薄的霧裡，一個影子晃了一下。
那身影穿過霧氣——灰白濃密的皮毛，過渡到耳尖和鼻尖的深黑色，三角耳直立，大約六七十厘米高的身形。
一隻單獨行動的、看上去還沒成年的普通灰狼。
任時闌嘗試往後退了下，腿骨又是一陣鑽心的疼，那灰狼已經來到他身前，跟他對視一眼。
任時闌早已將手放在腰間的匕首上，這種時候，管用的也只剩下冷兵器了。
灰狼低頭，嗅了嗅任時闌小腿處傷口的血跡，在他的傷處舔了一口。
任時闌一個激靈差點就要亮出匕首，但腿上的觸感又讓他反應過來，這並不是野獸撕咬啃食獵物的做法。
灰狼又舔了一下，又一下。少頃，任時闌發現，他小腿處的疼痛正在慢慢消減。
片刻後，任時闌屈起腿，手撐著地面，搖搖晃晃地站了起來。
他看著自己重新變得光潔的小腿面板，再次跟灰狼對視，道：“你不是這個世界的生物，對嗎？”
這種靠唾液就能治癒的能力，已經超出這個世界的執行邏輯了。
但目前還不是探討這個的時候。任時闌過去替周寧檢查了一遍，確定他除了額頭的傷口其他地方都沒什麼大問題。但也許是撞出了腦震蕩，一直沒醒來。
任時闌決定還是不在原地待著，他把周寧背了起來。
回頭看，卻見那小灰狼還蹲坐在一塊石頭上，等著他們。
任時闌察覺到什麼：“你要給我們帶路是嗎？”
小灰狼跳下石塊，順著雜草叢向山谷的某個方向走去。走了兩步，又回頭看著任時闌。
任時闌便揹著人跟了上去。
——
周群將長劍插|入湖水中，任由上面的血汙被水流帶走。
他抬頭，四周是環繞的密林，湖水靜靜地流淌，只有湖邊的草叢和頭頂的樹葉輕輕搖動。
密林深處忽然傳來緩緩的、有節奏的聲響，是某種動物的足蹄踏在泥土和草葉上的聲音。
遠處，一人多高的灌木叢忽然一陣搖晃。
那是一隻雄鹿，頭頂著如枝椏般繁複生長的華美犄角，身軀健壯，四肢修長，出現在樹林之間。
雄鹿停駐了一下，扭頭看了一眼周群的方向，而後轉身朝著密林深處走去。
——
任時闌揹著周寧，費勁地爬著坡，周圍的樹木越來越茂密——直至一座更加寬闊幽靜的湖。
