十年牢獄生涯，支撐著石鳳英活下去的動力是她的女兒，女兒是她的精神支柱。
女兒寄來的信最初很簡單，只會寫一些生活裡的瑣事，例如學校裡的見聞、姥姥的身體狀況，這些瑣事都能讓石鳳英感到異常幸福。石鳳英以前買過一間臨街商鋪，常玉跟著姥姥生活，靠收取租金勉強度日。常玉上了初中，來信更加頻繁，有什麼心事和煩惱都在信中訴說。上了高中後，信件慢慢減少，只報喜不報憂，遣詞用句都非常含蓄，從隨信寄來的照片可以看出，常玉已經長成一個大姑娘了。
石鳳英的回信，始終飽含諄諄的教導，給女兒樹立了一個人生目標：必須考上大學。
女兒的信放在枕邊，石鳳英閉著眼睛，心中無比想念。
這是童話般的影像，每一個晚上，她身在監獄，躺在囚室的枕頭上，她的枕邊都有一個花園在緩慢地旋轉，這個花園裡有世界上所有的鮮花，那麼香，那麼絢爛，永不凋謝，這個花園裡有一個小公主，就是她的女兒。
吞噬石鳳英在監獄裡有幾個關系要好的姐妹：梅老師、富婆、女律師、小賭妞。
梅老師是經濟犯，因貪汙受賄進的監獄，曾經做過某市外經貿局的二把手。因為文化程度高，她在監獄裡擔任教學室老師，監獄裡的犯人也可以報考函授大學。監獄裡藏龍臥虎，很多犯人認為梅老師是手可通天的人物，梅老師剛分到監區的時候，曾有人看見監獄長和梅老師握了一下手。要知道，犯人見到普通的女幹警都得立正，畢恭畢敬，不可以隨便說話，能和監獄長握手是不可想象的事情。
富婆長得又矮又黑又胖，還很窮。犯人之所以叫她富婆，是因為她曾經幹過“重金求子”的詐騙行當。我們在路邊的電線杆和公交車站牌上有時
會看到“重金求子”的廣告，一張美女照片附帶著手機號碼，廣告詞如下：
“性感高貴美少婦，二十八歲，嫁香港富商，因丈夫有生育障礙，為了傳承家業和維護家族形象，經夫婦合議，來內地尋誠意健康男士圓夢，親談滿意，即赴你處本人單獨與你約見，不影響家庭），事成後必有重謝。”
詐騙套路很簡單，受騙者撥打電話，對方要求先付一些公證費用，或者支付定金，一旦付款就上當了。
女律師是因交通肇事逃逸而進了監獄，開車軋死兩人，判了七年。
小賭妞只有二十三歲，但是精通各種賭術，麻將、牌九、梭哈、紮金花、鬥牛、，無所不通，她因販毒償還巨額賭債被判了死緩，後減為無期徒刑。
過年的時候，監獄休息幾天，不用幹活。夥食也比平時更為豐盛，八菜一湯，再發放一些麵粉和餃子餡，關系要好的女犯會聚在一起包餃子。除夕夜是最熱鬧也是犯人最放鬆的一個夜晚，女犯還有自編自導的文藝節目，獄警比平時更為寬容，大隊領導和監區主管也會給犯人拜年，希望犯人好好改造，早日回歸家庭。
石鳳英說：“今天，過年了，大家都把杯子舉起來，以水代酒，新年快樂。”
梅老師說：“過年能不喝點酒嗎？你們看這是什麼？”
梅老師從一個黑色塑膠袋裡拿出兩包煙、一瓶幹紅葡萄酒，還有一部手機。
小賭妞說：“梅老師太牛了，這可是違禁品啊，怎麼搞來的？”
女律師說：“不該問的別問。”
富婆說：“我不抽煙，也不喝酒，只想給家裡打個電話，他們這會兒肯定正看春晚呢。”
小賭妞說：“讓我先打吧，我物件接到我電話肯定嚇一跳。”
梅老師說：“每個人五分鐘，打電話都小點聲，誰也不許哭。”
每個人打完電話，眼睛都紅紅的。
除夕夜是最想念家的時候。萬家燈火，闔家團圓，而自己身陷囹圄，怎能不哭？
常玉接到媽媽的電話感到非常意外，異常興奮。石鳳英詢問了一下常玉的學習情況，叮囑她一定要努力學習，爭取高考時考出好成績。常玉詢問媽媽什麼時候能回來，石鳳英想了一下，淡淡地說，快了。母女倆又說了一些噓寒問暖的話，最後依依不捨地掛了電話。
女律師說：“富婆，你老公和你說什麼了，給我們講講。”
富婆說：“那死鬼還和我開玩笑呢，我再熬一年，明年這時候就能回家吃餃子啦。”
梅老師說：“英子，你怎麼不說話，想孩子呢？”
石鳳英說：“是啊，孩子就快高考了，我得讓她更努力點。”
富婆說：“英子，你把你丈夫……你就不後悔嗎？”
石鳳英說：“他要活著，我還殺他。”
女律師說：“大過年的，提這個幹嗎？”
小賭妞說：“殺人才判十年，我就賣了點毒品，就判我無期。”
石鳳英說：“我殺的不是人，是畜生。”
梅老師說：“喝酒喝酒，都舉起杯來，今天是年三十，誰也不許說喪氣話，新年快樂。”
