老道那刻薄的聲音慢慢悠悠響起：“石老爺，貧道今夜算了一卦，卦上顯示此次輪到你家女兒入伽葉林，為我們小葉村求平安。”
石建業雖是猜到是這個結果，但還是不死心，顫聲道：“道長，我家女兒年紀尚小，讓她去就是送死啊！，各位鄉鄰，大家都有兒女，都不願意看著兒女去送死啊！”
這話說完，村民們面面相覷，一時間倒是安靜了幾分。
看到村民似有所動，他面上一喜，急忙開口道：“我願散出家財，分給各位父老鄉親們，只求小女兒能在我身側。”
眾人原本有些猶豫，一聽他願意分出財産，面上露出了貪婪神色，皆在盤算。
老道看到身後眾人似有所動，眉頭緊皺，一手直指蒼天，大聲提醒道：“山神指示，無法更改！否則山神發怒，整個村子都得死，這不是讓兒女去送死，而是去為村子祈福。”
他此話一出，大家都從發財的美夢中醒來，面上露出了之前的來勢洶洶的模樣，高舉火把，齊聲高喊。
“不就有幾個臭錢，怎麼？就你家的女兒金貴，別人家的女兒就不是人！”
“人家也獻了女兒，就你家不行嗎？”
“說的對，把她交出來！”
“前兩次得兒女祈福，我們村才平安了一段時間。”
“不交出你女兒，我們就燒了你這宅子。”
“燒了它！”
“一把火燒了！”
看到眼前這番景象，石建業心知即便是說得再多，也已是無力迴天，他那面容彷彿一瞬間便蒼老了許多，雙手堪堪垂在身側，不再掙紮。
他聲音晦澀，顫聲道：“好！我交！我交還不行嗎！我們先準備一會，替孩子梳妝一番，你們再來接走……”用盡力氣說完後，跌坐在石板上。
“貧道便給你一炷香時間準備！量你也使不出什麼花樣，”老道冷哼了一聲，帶領著那一夥人走出石宅。
石宅大堂上，石夫人看上去像是打了霜的茄子，似是下一秒便會倒地不起。
畫兒早在那夥人走進宅中時，便已經從房中出來，被王婆捂著嘴，拉著躲在石柱之後。
看到父母這樣，她掙開老人的束縛，從柱子後跑出，秀麗的臉上布滿淚痕，看著跌坐的兩人，她擦了擦眼淚，“爹孃，女兒不怕，只是女兒不能在陪伴您們身側，是女兒沒有福分，女兒走後您們要照顧好身體。”
石老爺看到自家女兒如此懂事，心中不忍，痛心道：“畫兒，是爹對不住你，爹護不住你。”
“畫兒不怕，娘隨你一起去。”
“夫人！”
“我石家向來行善樂施，為什麼老天要如此待我們，它當真是瞎了眼？”石夫人指著天罵道，聲音中是顫抖的濕意，最終垂下了手，眼神空洞的喃喃道：“難道真的就沒有辦法了麼？”
淩月在假山後聽到眾人對話，已經知道了事情的來龍去脈，看到眼前此景，心中有些不忍。
雖說自己無父無母，但得師兄愛護，眼前的父母愛自己的孩子，但又被環境逼得不得不放手。
凡人的性命就如同螻蟻般脆弱，一不小心就會被撚死，今夜若不是自己在這，這孩子恐怕還真就活不到明日了。
她從假山後走了出了，溫聲道：“石夫人，石老爺，方才我已聽到那些人所言，若是你們信得過我，我可以幫你們。”
聽到有人說話，幾人齊齊看向了聲音源頭。
石夫人雖還沒見過淩月，但聽到她能幫自己，像是看到了救命稻草般釀蹌著向她走去，也不管真假，拉著她的手，急切懇求道：“姑娘還請您幫幫畫兒！”
“夫人！”石老爺快步扶住了石夫人，拉開了她的手，沙啞著聲音，“夫人你這是做什麼！淩姑娘也只是比畫兒大幾歲，她能有什麼辦法？別難為她了。”
淩月平靜道：“我可以代替畫兒入迦葉林。”
幾人聞言，怔了片刻，還是石敬業最先回過神，他啞聲回道：“淩姑娘，你的好意我們心領了，但這萬萬使不得，我們不願讓自己女兒去送死，自然也沒有讓別人家的女兒替死的道理。”
淩月頓了頓，好似思索了一番，神色認真道：“石老爺，實不相瞞，家父在伽葉林失蹤，我本意也是欲前往迦葉林中尋找家父，這來到貴宅落腳，撞上了此事，也實屬緣分，如今倒是正好合適，你們就不必推脫了。”
石夫人聽到這話，心中一喜，沒再阻止，只是身體顫抖的往懷中掏出一隻玉墜，“淩姑娘大恩，我石家沒齒難忘，這是我的貼身之物，若日後還能與姑娘相見，我石家一定報答您的恩情。”
淩月接過玉墜，柔聲道：“石夫人，既然“女兒”已經獻祭，那你們明日就搬離這個村子，想來不會再有人阻止了。”
