自在觀暗室之內，臉上堆滿褶子的老者睜開雙眼，他對面的人深埋在黑霧之中，或者說是由無形黑霧凝成。
“老朽知道你的來意，尊貴的客人。”老者緩緩開口，聲音低沉嘶啞，“我接觸到的東西不多，對於你的來歷也僅限於從那些真正的大人物手裡漏下的一點揣測。”
“不可輕與外域之人為伍。”他的態度近乎拒絕，“你找錯人了”
四方昏暗，只有案上一盞油燈長明的狹小屋內，燭火倏地閃了一下，火花淹沒在燈油之中。
一室漆黑，與漆黑融成一體的客人桀桀笑出了聲，“不要這麼急著拒絕啊，許老，難道對你那個好孫子的死你就一點也不在意？那可是陰陽洞天，靠著外域強援的陰陽洞天。”
老者不語，腦中卻飛速閃過了不少年頭。
他兒子無緣大道，早就死亡，只餘下一個資質勉強可以入眼的孫兒許觀林。畢竟是唯一血脈，自從對方踏入修行之後，他便對他多有照拂，不但對他一系列本該受到制裁的作為視而不見，更是交付給他一項異常重要的任務。
老者無意中得知，三千多年前曾有位名動四域的劍仙身亡，劍與劍鞘分開，劍上有那位劍仙的畢生傳承，而只有劍鞘才能獲得劍的承認。而劍鞘所埋藏的地點，正是隋國一個叫歧縣的地方。
他將事情告知了那個不成器的孫兒，委派他去了歧縣。
最後等到的卻不是失敗或成功的訊息，而是陰陽洞天譴派來使帶回來的屍身，以及一些充做是補償的丹藥玉錢。
會有這個下場，老者知道可能是他那個心胸狹隘的孫兒幹了什麼事情，但陰陽洞天來使所表露出的態度卻讓他遲遲不能釋懷——連道歉的話都沒有說，更沒有解釋原委，只留下了屍體和所謂的補償。
老者遲遲咽不下這口氣，但他畢竟是一觀之主，不能僅僅憑意氣行事。
“客人的好意老朽心領。”他舔了舔有些發乾的嘴唇，艱難開口道，“是我孫兒自己德行有虧，怨不得別人。”
淹在燈油之中的火花重新燃起，暗室之內，暖光逐漸充盈。
不甘心是有的，但自在觀早就衰落，他亦是一把老骨頭，陰陽洞天肯給出賠償已是算得上和善，他又憑什麼再去討個所謂的說法？
“我分明聽到你心中的不甘。”那團黑霧動了動，“但是許酉，你想過嗎，為什麼那麼多遠勝於自在觀的勢力都沒有得到訊息，你卻是最早知道的那一批人之一？”
“是因為......”名為許酉的老者卡了殼，怎麼也想不起來緣由。
是啊，他又是怎麼知道這個訊息的呢？
黑霧再次桀桀笑出聲，“是因為我想讓你知道，劍的事情也好，陰陽洞天也好，是因為我想讓你知道，所以你才知道的。”
“甚至我可以告訴你許觀林的死和陰陽洞天根本沒有關係。”
燭火劇震。
“但是我需要的只是一個對付陰陽洞天的理由而已，就算他們不主動攬下這個擔子，我也會想辦法讓你這樣認為。”
許酉已經發不出聲音，他像是被無形的手腕扼住了咽喉，眼珠也不受控制地往外瞪。
“我還沒有告訴你我的名字吧。”
“我叫許酉。”
黑霧散去，如煙一般鑽入老者的耳鼻口嘴眼中，室內徹底暗了下來。
