一片黑暗中，聽覺便格外敏銳。
“著令：一者，赦天下。”
她謹慎地呼吸著，聽見風聲；聽見車輪碾過地面；聽見柴木與柴木之間的細碎摩擦；還能聽見大牛鼻息規律有力，像是在替她喘氣。
“二者，賞忠誠之臣。”
人聲好像順著風從很遠處傳來，隔著經年山水。
“三者，免三旬徭役，減三成春稅。”
鐘薏數著時間流逝，暗中估算柴車已離皇宮多遠。
清和院中他未曾禁她看書，她便偷偷背下京中地圖，為的就是這一刻。
她撐著身子，一寸寸撥開壓在身上的柴木，挎好包袱，指尖顫抖著掀開黑布一角。
陽光穿過縫隙直直照進來，有些刺眼，落在她臉上卻帶著暖意。
她怔了片刻——
眼前的世界，天地遼闊，四野晴明，不再只有赤紅宮牆與冷香暗窗。
不是不再只有，是再也不可能有。
她深吸一口氣，恨不得把所有的清新空氣都刻進骨血。
前方的車夫毫無察覺，還在慢悠悠地揮鞭。
路旁是片林地。鐘薏嚥了口唾沫，壓下喉頭的緊張，忍著渾身的痠疼，從車尾躍下。
身形不穩，狼狽地在泥地上翻滾了兩圈。
掌心和膝蓋被摩擦得生疼，但她來不及感受疼痛。
她趴著喘了幾口氣，強迫自己爬起身，一瘸一拐地走到樹下，倚著樹幹，冷靜下來。
她將包裹攤在膝頭，裡面是她籌備許久的心血：換洗衣物、藏下的糕點、一張精細的景朝地圖，一點零碎的銀錢，還有一件玉笄。
是衛昭送給她的十六歲生辰禮。
那日清和院張燈結彩如在過節，只為了慶祝她生辰。他捧著小匣子來，說是他親手做的，玉也是他特地挑的。
她被那刻意造出的溫情矇蔽了心智，竟也鬼使神差接了過去。
第二日她便清醒，故意摔了那玉，任匣子磕在桌角，玉碎兩半，聲響脆響。
他依舊沒有發怒。
只將它拾起，找了工匠修補。但碎玉難全，就算被金絲包裹，那道裂紋仍然明顯。
那夜他把玉笄抵在她胸口，命她數上面的醉芙蓉花一共多少瓣。
那玉笄刻得粗糙，芙蓉歪歪扭扭，疊瓣錯亂，連工匠都未必能數得清楚，他卻在此時，在這種時候，命她數。
她數了一夜。
鐘薏盯著圓潤的尾端看了片刻，忽然冷笑出聲。
送笄不送簪。
他從沒準備讓她有選擇的權利。
但她始終記著他當初說這玉的價值極高，自己攢的碎銀不夠，因此走前特地把它帶上。
不能停留太久。
她迅速收好包裹，臉上抹了把黑泥，繼續趕路。
現在連京城都還未出，她不可以鬆懈。
她加快步子，順著城門的方向一路向南走。
