她不敢抬頭。
太妃笑了一聲，語氣懶洋洋的：“起來吧，這張嘴……巧得很。”
她聽不出是褒是貶，只得連忙謝恩，慢慢起身。
“娘娘是後宮最尊貴之位，天地皆敬，自是受上天庇佑，若能多些修養，氣血自會回轉。”她提起笑，小心補了句。
太妃看她一眼，神情倒緩了幾分：“你這丫頭，好話是一套一套的，真有點像長樂。”
她伸手拍了拍身側軟榻，“坐罷。”
鐘薏乖乖在一側坐下，剛放鬆了點神經，卻聽得太妃語氣一轉，換了一個自稱：“明昱年紀漸長。我常唸叨他啊，他這年紀別人家兒子都抱倆了，他倒好，油鹽不進。”
軒窗外雷鳴乍起，白光閃過，一下照亮了窗邊兩人，天亮如晝。
天啟帝衛昭，字明昱。
鐘薏心裡“嗡”地一聲，腦子裡浮出那雙深潭般的鳳眸，指尖不自覺地蜷了一下。
她張了張嘴，沒敢接話。
太妃似乎也不指望她說什麼，繼續道：“你也看到了，我身子骨不好，唯一遺憾，就是沒抱過孫兒。”
“你來上京已有些時日，雖未多見，也該熟了些人情。京中的名門閨秀，你可有所瞭解？”
鐘薏突然想起前幾日趙長筠來時，提起她爹讓她好好準備選秀的事，臉色有些發白。
她垂下眼眸，不自覺躲閃了一瞬：“臣女膽怯，交遊甚少，倒是不熟悉京中的閨秀。”
怎麼會不熟悉呢？她腦中一瞬間劃過許多性格樣貌處處都好的女郎，可此時就是無法出口。
太妃靜靜看著她，似笑非笑。
忽而話鋒一轉：
“那你自己呢？若是要你入宮——你可願意？”
鐘薏心跳漏了一拍。
外面突然開始落雨，雨點噼裡啪啦砸在窗欞上，婢女輕手輕腳地將窗扉合上，殿中愈發昏沉。
她不敢說她沒想過。
他溫和、有禮，不動聲色地照拂她，給她區別於旁人的關照，她怎麼會不多想？
可她更明白，少時心動和自己的人生相比，哪個更重要。
她抬起頭，正對上太妃一雙清明的眼。
“你想說什麼直說便是，不必顧慮我。”太妃眼角露出深深笑紋，看著她有話難言的樣子。
她眼睫輕顫，深吸了一口氣，控制語調平穩：
“陛下風神俊雅，世間少有。臣女……自有敬仰。只是情愛之事，豈能只憑仰慕便敢妄生妄行？”
她頓了頓，神思更加清明，輕聲補了一句：
“能陪伴陛下左右，享無上榮寵，固然令人神往。”
“可若要舍棄父母親族，離開舊人舊物，獨入深宮，日日陰晴未蔔，榮寵未必長久，孤寂是必有……”
她語聲輕極，像是怕打擾了屋外雨聲似的。
話音一落，鐘薏便自覺失言，起身跪地，“臣女口不擇言，還請太妃恕罪！”
太妃並未惱，反而看她良久，輕笑一聲。
她伸手喚人將她扶起，語氣輕柔得像長輩閑話：“跪著作甚？你說的……也不無道理。”
“你看我，如今身邊至親皆已散去，獨守慈和堂，如何不算孤身一人？”
“我懂你的思慮，只是隨口一問。”
