天色又昏暗了下來。很冷很累的顛簸，馬車穿入了一片死寂的樹林，遮天的枝葉將整個天空掩得嚴嚴實實，讓本來還有些夕陽殘存的外部世界變得漆黑一片。在如同洞穴的林子裡穿梭了很久，四處古樹嶙峋，根凸枝拐，枯蔓纏繞，偶一剎那被枝葉縫隙中的日光射中眼睛，如同被流星鏢打中一般的疼痛。急忙將雙眼緊閉，耳畔又響起異鳥奇獸的啼鳴，四下裡此起彼伏。待睜眼再去尋找時，竟無絲毫的蹤跡，只是在腦海裡仍能與那穿越層層林葉而來的啼鳴相應和。就這樣不知道過了多少時候，許是兩三天的樣子，也或者是兩三年。
駛出古林那豁然開朗的剎那讓人內心極致震撼，輪下噼噼啵啵壓過枯枝的聲音不絕於耳，而車馬已經置身於一個三面環山的開闊深谷之中。
探頭簾外，兩側山崖直直插入雲端，崖壁之上不規則排布的燈火熊熊燃燒，輝映閃耀，在黑夜中如同鑲嵌在天幕上的繁星，無窮無盡，耀如珍寶。山谷盡頭，也是一面絕壁，只是那崖壁通體被冰雪覆蓋，光亮剔透，如古鏡一般。
甚高處，雲端絕壁中，身軀粗肥，頭尖鋒利的冰柱一隻只倒懸於彼，有的甚至上下聯通，已經形成了一條條的冰欄，甚至一些冰寒之氣蔓延到兩側崖壁，將那潔白的冰霜覆蓋到旁側的山體上。遠遠望去，峭壁上冰欄之後人頭攢動，旌旗遍佈，不時還有人從冰欄之後探頭出來，向下觀瞧谷底的情狀。
李小和心下驚駭，瞄起眼瞧這崖壁上的冰欄洞窟，便是雲端之下，也不下千百處，若處處有人在，那來到孤竹的人想必成千上萬了。
明顯這是一個盛會之所，比及郭父那無忌山莊，範公子糾合的一干江湖弟子，這裡的盛況真是從所未見，即便是周天子的登基大典，即便是晉楚會盟諸侯，似乎也沒有如此興盛壯大的氣派。回身車內，鳳青冥一直緊閉的雙眼微微睜開，口中喃喃道：“到了！”
鳳青冥，鳳蒼雷搶先下了馬車。李小和緊隨其後，身後戴斗笠的怪人和東門傲二叔侄也陸續下車。此時圓月中天，光華流溢，李小和環視四周，廣闊二三里有餘，身後遠處古林森森，藤蔓瀰漫，不時有一二馬車從中馳出。李小和瞧那林口處，早有百多輛馬車停滯，可想而知每年有多少江湖人士上孤竹了。
只這片刻的遲疑，但聽那鳳青冥嘆了一聲：“終於可以解毒了！”已經與那斗笠怪人快步朝山谷盡頭的一汪水池走去。李小和遙看那水池，詭異非凡。整個水池的水面要高出邊緣一尺左右，然而四圍之外似乎有無形牆壁阻隔，水流波瀾翻湧，卻如同方磚形狀，絲毫不會洩露到外面。水池中央不時的噴湧出一根長長的水柱，如同蛟龍出水一般，高高的越入夜空，那些極高的水滴，偶爾被上空的寒氣凝結，形成幾粒冰珠，又砸回到水池之中，噼噼剝剝，稀里嘩啦，好生賺人耳目。
但聽得身後鳳蒼雷呼喊一聲：“大哥，且等我一等！”立時提氣追趕，然而前面鳳青冥和斗笠怪人步伐輕靈，即便鳳蒼雷緊追不捨，仍然與那二人保持在兩丈開外，忽遠忽近，卻無法趕上。
李小和見旁側有一輛馬車附近，也有人搶去那水池之中。此時聽身後白鬚老者東門傲低聲道：“小兄弟你且隨我來，莫要去那水池邊。”
李小和不明所以，眼見前面鳳青冥與斗笠怪人都已經步入池子，驚訝至極的事情發生了，鳳青冥一入水池便哀嚎呻吟，那水池並未因為他們幾人的進入而長高，仍舊一尺左右。池水沒過幾個人小腿，不斷沸騰跳躍，如一隻只嗜血的魔鬼正在鑽入眾人的體內，而鳳青冥也好似一種蛻變一般，整個人身體不斷的翻新脫皮，臉上的褶皺或脫落於池中，或被拉伸平整，眨眼之間由一個弓腰彎背的老頭變成了個四十多歲的中年人，而且還在繼續的不斷變化。
鳳蒼雷緊隨其後，剛剛抵達池邊，一名閽人打扮的侍者一掌把他打了個滾爬，鳳蒼雷的武功本也不錯，竟然沒想到被這閽人一招打倒，抬頭看時那人皂衣長褂，頭上無冠，白淨面皮上一雙眸子精明銳利。鳳蒼雷心中不甘，爬起身來還要往池子裡搶去，那閽人右手又一掌直接推來，直把他震出兩丈有餘，腦子裡面脹脹的被撞得很疼。鳳蒼雷不明所以，激怒的大吼道：“你他媽的什麼意思！孤竹君怎地不守信諾！”
此時聞聽水池邊有了變故，身後趕車的車伕和蓮姑娘也齊齊的趕了上來。閽人細聲細氣的道：“天泉穴平坦，身無槁竭之毒，豈可擅入刮骨池，如若被化去了皮肉，便登時成為一具枯骨！”
那蓮姑娘也不敢說話，直挺挺的跪在了閽人面前，馬車伕也伏在地上口頭道：“屬下失職，屬下失職，懇請處罰！”
那閽人沒有瞧馬車伕，卻趕忙扶起蓮姑娘說道：“這是幹什麼呀，蓮妹妹你為孤竹君辦事，也不是一朝一夕了，這時候出了些差錯，咱麼爺們幾個替你擔待著也是應該的，姑娘可千萬莫再如此了。”
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此時鳳蒼雷似乎也聽明白了其中的因由，無疑是自己身上已經沒有孤竹的毒了。
李小和也奇怪，不是說好了上了馬車都得吃藥麼，怎麼那兩個人身上就有毒，這鳳蒼雷身上就沒有呢。
正自遲疑間，水池那邊的閽人帶著蓮姑娘和車伕朝馬車這邊走來，邊走邊言道：“看來你這趟子活兒是有了疏失，哥哥們必須要嚴密的檢視一番了，職責所在，蓮姑娘莫要怪罪！”
李小和瞧那蓮姑娘，清麗雅緻，此刻面沉似水，冷若冰霜，一句話也不對答。只有馬車伕在一旁賠笑道：“是的，是的，大司閽說得有理，小人功夫粗淺，哪裡看走了眼，還得大司閽幫襯著些！”
大司閽一邊走還一邊比劃著，細聲細氣的跟那蓮姑娘論說著什麼，蓮姑娘只聽他說，自己不發一語。將到馬車之前，那大司閽目光冷厲，發了一聲喊，登時朝李小和這邊跪倒磕頭。口中朗聲道：“小人有眼無珠，不識郢君神駕，疏失怠慢，萬死，萬死。”隨著那大司閽一聲喊，蓮姑娘和馬車伕齊齊朝著李小和跪倒，額頭點地，行大禮。
這一下可把李小和嚇壞了“你們在說什麼，我，我我不是！”李小和連退數步，撞到了東門賀身上，東門賀也是一臉驚訝瞧著李小和。
大司閽連連扣頭道：“小人知曉了，小人知曉了，那都是郢君的朋友，小人妄自出手，實屬該死，該死！”
在場東門叔侄，鳳蒼雷，以及身後變回四十幾歲模樣的鳳青冥，還有其他車馬上的幾個江湖人也都攏過來，不知道人群中哪裡嘀咕了一聲：“你們瞧他懷中，那是郢君的隨身信物——黃銅面罩！”
