十五年後。
秋落時節，四處橙黃浸染。白樺林的枯葉將整個大地覆上一層厚實的冬衣。兩腳踩在枯葉鋪就的林地之中，暄軟飄忽。兩側林立的樹叢，夾雜一條筆直的土路，一直通向遠方，消失在視線盡頭。
程桐沿著這條破土路走了整整兩天，乾糧也快要吃完了，仍舊尋不見無忌山莊。又行了半個時辰，空曠的路旁突兀的蹲著個人，這許久的寂靜獨行被這樣一個人影忽然撞破，著實他心裡一驚。不過程程桐立時轉喜，這許久荒無人煙的跋涉，正好前去攀談攀談以便探路，或者尋個同行結伴，也是好的。
程桐緊趕了兩步，湊近了瞧去，不出所料。男子身邊一個包袱，上面平攤著一副有些古舊的重劍。那人也想必也是趕路趕得倦了，老遠的望著小和朝他趕來就露著微笑，真也是憋悶壞了。
“兄弟，你也是去無忌山莊的吧！”男人很是爽快，言語方開，就讓人感覺很容易接近。
“嗯嗯，”程桐點了點頭，“我叫程桐。”
男人楞了一下，不想竟然在這生鄉僻野竟然有人見面就立時報上姓名，雖然這個名字看起來很像隨口編撰的一個暱稱，但這個見面的招呼打得的確有些新奇。想到自己也不能示弱，便馬上又笑道：“好，好，夠爽快，在下平陽陸欽飛。”
程桐道：“陸大哥，剛剛你怎麼還不認識我，就知道我要去無忌山莊！”
陸欽飛裝模作樣的四下瞧了瞧，嘿嘿笑了起來：“你可知道你現下在哪裡？”
程桐見他故作神秘，疑惑道：“難道不是在南陽嗎？這裡仍舊是南陽地界吧！”
“廢話，南陽那麼大，陽樊在南陽，隰城也在南陽，我在隰城吃喝，也管不到你在南陽拉屎不是？”那男人言語粗鄙，程桐年紀輕輕，並未惱怒，反倒是覺得很有些好笑。
便道：“陸大哥說得不無道理，但是我趕了三天的路，也未能走出這片林子，更不知現在是在何處，反倒是大哥您厲害的緊，一眼便能瞧出我欲待去向何方！”
“正因如此我才有此一問！嘿嘿，”程桐見陸欽飛賣關子，便也不發話，笑吟吟等他繼續說“郭父，武功卓絕，德高望重，也是鄭國有名的俠客了。這裡正是無忌山莊後山林場，廣闊百里，迴環往復，盡是林木，每年打理上好木材專為鄭伯進貢周室。然此時伐木季節已過，少有人煙至此，平日裡若非尋跡山莊之人，斷不會深入此地，萬一百轉難出，便會困厄而死於此地。”說著那陸欽飛用劍柄向著程桐胸口一指，“如何，是不是也餓得慌了！”
程桐包袱乾癟，唯腰間一柄長劍，表明他江湖人士的身份。陸欽飛從行囊中摸出一塊幹餅，丟給程桐：“不用擔心，前面再轉兩個彎，就到了，既是同路，相互也照顧一下，一塊幹餅，不用謝我了！”程桐向陸欽飛笑了笑，點點頭，吃了起來。
“嘿，兄弟，別光顧著吃，說說你來這所為何事？”
程桐有些憨厚，咬了一大口餅，含糊道：“不曉得無忌山莊出了什麼大事，師父說要來助拳的，但是他臨時還有點事，叫我們先來撐一下場面，”轉而又面色忽轉凝重，抬手拈了拈下巴，好似捋著長鬚一般，低沉著嗓子模仿道，“那關西道上的幾位朋友，總也得賣他劍斷東海畢正堂幾許薄面！”
陸欽飛剛剛咬的一口麵餅差點噴出來，笑道：“原來是廣陵派的師兄，聽說你門下以重劍見長，怎地見你帶著一柄長劍，似乎不合常理！”
“哦，陸大哥真是見多識廣，我廣陵派高手都是雙手各持一把重劍，旋舞起來，威力非凡。但是弟子入門不久，內力不擠還使不起那重劍，更別提手持雙劍翻舞。”
“那我勸你還是別去無忌山莊了，免得武功不濟白白送了性命！”陸欽飛言語一向很直。
“師父說了，哪個道上的朋友都會賣他面子的，我不怕！”程桐微微笑了笑。
陸欽飛沒再搭理他，轉過頭去望著來路。不遠處白樺林間土路上隱隱約約四個人抬著一乘肩輿大踏步而來。四個人斜披著布褂，露出左肩頭，昂首挺胸，整齊劃一。肩輿之上安穩的放著一枚巴掌大小的白色葫蘆，似乎白玉雕成，通體寒涼，霜氣縈繞。
一愣神的功夫，那四個人已經到了程桐跟前，他們眼神銳利，斜瞟了一眼程桐，程桐心下一寒，倒退了兩步，差點栽倒。陸欽飛喊了一句：“是友非敵，莫要緊張。”四個人此刻已經飛也似的走遠了。
程桐餘驚未息，方轉身向陸欽飛這邊想客套兩句，身後林子裡驚鴻起處，殺氣盈天，似有幾聲悶哼隨落葉飄零。
“不好！”陸欽飛提起重劍，向林子裡奔去。程桐腳程慢，嘴裡咬著半截幹餅，跟在後面含糊的還叫著：“物大哥，等我一下，我們一體去無忌山莊！”
陸欽飛哪裡管他，飛身兩跳早已進了林子，來去往還幾個縱橫一里之內的情景盡在掌控之中，但只見白樺樹幹上染著三五處鮮紅的血液，其餘物事，再看不到些許異常。這時候程桐方才狼狽跟上，只聽陸欽飛嘆了口氣道：“糟糕，剛剛那四個人想必已遭毒手。”
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此刻程桐也看見白樺林上的血跡，心中一緊張，將長劍盪出，環顧四周。“放下吧，人早就走了，一里之內只有我們兩個活人了！”陸欽飛搖了搖頭，心想這個白白送死的呆子還是不要去無忌山莊為妙，可惜愣是被他跟了上來，甩都甩不掉。
當天傍晚，陸欽飛帶著程桐來到了無忌山莊後門。院牆高圍綿延幾里，後門處有兩名莊丁把守。二人與莊丁通了姓名，莊丁知曉二人乃中原派系弟子，立時恭迎款待，無有不周。
及至莊內正廳，程桐見三位師兄早已聚齊，就等他一人了。顏面上有些過不去，趕忙跑去對向師兄見禮。陸欽飛見那三個廣陵的弟子，個個身背兩把重劍，交叉在背後，白袍飄逸，倒確實有幾分高節之氣。其中一位年長的弟子對程桐道：“程師弟，你獨自一人趕來此地，也是耗費了不少腳程。雖第一次出門辦事，卻能守時為信，著實不容易！”其餘二人也點頭稱道。程桐本自謙誠，被師兄稱讚一番，更露靦腆之色，一個勁的說：“師兄過獎，師兄過獎，多虧那位平陽門的兄臺提攜，那位??????”程桐比劃著回頭去找陸欽飛。
陸欽飛喜得這個累贅終於找到家了。自己往堂屋廊柱後面一隱，樂得個清淨。
這時候陸欽飛聽身側兩個陌生人對話甚是有趣。
“兄弟，你是哪一派的？”
“你先說你是哪一派的！”
“你這人好生奇怪，這點眼色都沒有，怎麼混進莊內的。你瞧瞧今日在場的這些人，那邊白袍背重劍的是廣陵派的朋友，這邊青衣佩蕭者乃是蓬萊仙嶽之人，門首持長戟披甲打扮的是平陽門的高手。而我腰懸長短劍，身著紅衣，正是無終派的打扮，小兄弟我看你毫無江湖閱歷，竟不知使了何種手段讓你混進這聞名鄭國的無忌山莊來！”說著搖了搖頭似乎有些鄙夷之情。
