夜，寂靜無聲，星光點點。
柯特鎮的火光漸漸減弱下去，留下的是片冒著濃煙的廢墟，漸漸被黑暗吞噬。
吳擎與清兒在返回柯特鎮後便下了馬。
柯特鎮後面的大山並不是一片戈壁，有著草地、樹林、河流。小鎮周圍也有不少水源與牧場。
德州真正完全的荒漠地帶並不多。
整個大州，基本是由草地、雪山、片段的戈壁、樹林組成，地形複雜，人煙稀少。
聯合帝國對此地鞭長莫及，難以管制。
在這種環境下，加上萬惡的奴隸制，便催生了賞金獵人、沙盜這些特殊職業。
當然。
這種情況並不止在德克薩斯州。
除了聯合帝國掌管的東邊沿海那幾個大州，整片廣袤的西部都是土地貴族、奴隸主的樂園。
也是牛仔、賞金獵人、逃亡犯、沙匪，以及許許多多遊走在灰色地帶的人的天堂。
半山腰莊園的主人，就屬於一位奴隸主。
它左立在山腰的一小片平原上，身後不遠便是奔湧的河流，莊園前方是密集的樹林，風景優美，如同世外桃源。
米基雖然調集大部分人口外出任務，但對於自己的安全也極為上心。
光是在山腰下那條足以讓馬車通行的大道上，便有遠遠近近不下十處暗哨，這還只是吳擎觀察到的。
“有小路嗎？”吳擎詢問道。
“有一條，我只來過一次，對這裡的地形不太熟悉，等我找找看。”揹著大包裹的清兒靈活的躍上樹梢，藉著月光觀察起四周的地形。
“跟我來。”
不一會，她跳下樹，如同幽靈般輕巧的摸向山腰背面。
吳擎盤算著心中的計劃，無聲無息的跟了上去。
樹林裡不時有夜鳥的鳴叫。
兩人快速的前進著，腳步踩在落滿樹葉的地面，發出沙沙的聲響。
“不行，前面沒路了。”
走了沒多久，清兒忽然停下。
前方是一片陡峭的斷崖，另一邊則閃爍著莊園的燈火。連線兩岸的吊橋早已被人斬斷，斷崖下是湍急的水流聲。
吳擎眯起眼睛。
“上次我來這邊交易，就是走的這座吊橋。除此之外，想要前往莊園就必須走大道。”清兒緊咬嘴唇：“吊橋斷了，那片莊園就是死地，像是鐵桶的一樣，想進去難於登天!”
她放下揹包，轉身道：“怎麼辦？就算能刺殺米基，也接近不了他。”
“不用我們想辦法，已經有人來接我們了。”吳擎忽然拔出腰間的柯爾特的連動手槍，而就在這時，密集的子彈打在兩人的身邊的石頭上。
樹林裡傳來了喝聲：
“男爵大人請兩位前去做客，如果不想吃槍子，就把手中的傢伙放下。”
幾名牛仔打扮的男人從樹林裡走出來，槍口對準著兩人。
吳擎高舉起雙手，左輪掉在地面，“男爵大人這麼熱情好客，我們如果不去，豈不是不識抬舉。
放鬆朋友們，我身上沒有任何武器，別用那個玩意對準我，你應該能明白，男人都不喜歡被槍比著，除非他有特殊的癖好。”
吳擎正對著走來的一人。
砰。
那人一拳轟在吳擎的腹部，打得他身體後仰，像是煮熟的大蝦般彎曲下來。
“想要少吃點苦頭，就給我閉上嘴。”
他眼神兇厲，抓住吳擎的衣領，眼神像是西部荒野裡的禿鷲，“布魯居然會死在你這樣的人手裡，簡直在開玩笑。小子，喜歡聊天，等男爵見過你後，我們有的是時間。”
