一個下午的大雪，遮蔽了戰爭的喧囂。
況鴻飛帶兵回了牛頭山，衝進營帳內，撿起地上的酒罈子，二話不說開啟就往肚子裡灌，很少看到總兵這樣了。
因為在過去的時候，每次得勝歸來，總兵都會是一副自得的神情，手下的人也就會少吃點他的虧。
勝利了，而且是大獲全勝，可他一路上鬱鬱寡歡，到了營裡也避開了所有人獨自喝悶酒。
大雪淹沒了戰場的痕跡，可那股子血腥味永恆留在了牛頭山。
幾十年來，羅桑部落的統治逐漸走向瓦解，唯一不可被低估的是，這群草原人對於戰爭的狂熱與對待權力的手腕。
臘子口進關的路上，發現了一隊人馬。
馬軍聽到訊息後，立刻出營揚旗相望。
待那隊人馬過了山頭時，馬軍認出隊裡掛著的兩面旗，亭侯府臺和左都尉的大旗。
心中大喜，雙眼緊盯著走來的隊伍，呼喚手下搖旗軍司大旗相應。
等隊伍越來越近，馬軍卻覺得不對勁。
詳細一看，百餘人眾的隊伍卻掛著白幡。
心中一陣疼痛，馬軍趕緊回營披了件大衣，往山下趕去，任憑手下人阻攔，他此刻再也沒有了規矩束縛。
隊伍浩浩蕩蕩，身後拉著一副棺材，等到了北山口處，先鋒官搖起大旗吶喊。
“恭迎將軍，左都尉回城！”
上到都尉，下到炊事，挨個停腳下了馬，拿起紙錢拋灑地鋪天蓋地一片白，和這個雪季混成一塊。
行至山腰，馬軍撲通一聲跪地，腦中一股熱流，雙手無助地抱著肩膀，淚珠子滴滴滑落，半張著嘴，卻絲毫沒了聲音，伴隨著他的是一種撕心裂肺的痛楚。
雙腿已經癱軟，他沿著山道摸爬下來，攔在隊伍面前。
部落城中，訊息在軍中傳開，秀才，嵩仁，冬青，張克信應聲而來…
去時橫刀立馬，來時只存屍骨。
領軍的敬乾披麻戴孝，目光呆滯空洞，雙眼紅腫，兩手機械地拋灑著紙錢。
馬軍無力地走到敬乾身旁，用異樣的眼神伴著哭腔，一拳打在敬乾臉上：“敬乾，你告訴我，人呢？”
說著痛哭著對敬乾一頓拳打腳踢，地上的敬乾口鼻全是血，糊了一臉，卻絲毫沒有了痛覺。
其他兄弟急忙攔下。
敬乾眼角一滴淚水滑落，看看馬軍，再看看其他兄弟，才從喉嚨裡憋出句話來：“我把三哥帶回來了！”
頓時，兄弟幾人伏在棺材旁哭喊不止。
扎西殯天，最痛苦的莫過於敬乾，跛馬灘前，二人情同手足，最後一面，還是刀鋒相對。
也許這他這一生都會記住紮西從跛馬灘離開時的那個眼神。
部落城內，大頭領的相閣府中，還未聽到任何的訊息，但如此重大的訊息，絕不能有任何隱瞞。
聽說都尉平亂回城，羅桑平靜地拄著柺杖去了府內的雪地南牆跟，撈了滿滿一碗鹹菜。
隨後命令隨從道：“扶我去殿！”
兩個隨從見大頭領身體欠佳，慌忙阻攔：“大頭領，您…您老身體要緊，要是議事，可宣都尉等人轉府邸覲見！”
羅桑頓時大怒，柺杖敲地：“扶是不扶！”
二人嚇得跪地，趕緊回屋裡拿了件大衣，又招來府內車架，送羅桑去了殿堂。
殿堂上，羅桑拄著柺杖，徑直走到殿下的棺材旁，顯得異常冷靜，命人揭了棺材蓋後，羅桑顫顫巍巍地夾起一根鹹菜：“扎西我兒，去年春天時我命人請你到我府上，不知道怎麼了，你沒有來！”
羅桑嘆了口氣繼續說道：“也罷，雖然今年的還沒等到吃的時候…”
