秦蓁蘭如約來到鎮衙，數著街上排隊的男丁，不知不覺，走過三條橫巷，才看到隊伍的尾端。
“老臣見過蓁蘭公主。”
秦蓁蘭不得不感慨：不是一家人，不進一家門。林素素的聲音軟得讓人頭皮發麻，林佑的聲音沉的讓人透不過氣。
“丞相大人今日不上早朝，莫非是來應徵苦工？”
林佑扶著泥土牆，咳嗽幾聲，回答秦蓁蘭的提問：“老臣年紀不小，有心無力。不過勝在閱人無數，可以協助朝廷甄選下一批保家衛國的好男兒。”
秦蓁蘭蔑視林佑一眼。科舉選拔流傳多年，選出來的官員一屆不如一屆。才華橫溢的世家弟子總是佔據榜首，無依無靠的遊士只能回家耕田。有才無德，官居上品，是秦國文學派私下的口頭禪。
“不知丞相是否有合意的人選？”
陸淮越拿著登記表，一邊對應候選者，一邊試探林佑。
林佑巡視一番，隨機挑出幾位身材壯碩的男丁出列。他又走到隔壁女眷的隊伍之中，找出男丁的家屬。最後，他回到隊伍之中，謹慎的挑選對手。
“規則很簡單，救回妻子者可留下。讓人質被人搶走的，把命留在此地。”
五強對四弱，實力懸殊。紅頭巾的男子非常幸運的救走落單的妻子，夫婦二人深情相擁，完全忘記置身在一個殘酷的遊戲之中。
四強對四弱，強隊還有勝算。他們四人各自奔向自己的妻子，和弱方切磋比試。弱小的一方自然知道一對一的比試毫無勝算，於是他們四人齊心，將四名壯漢團團圍住，還故意用他們的妻子抵擋在前。
“你們自動投降，我們就放走你們的妻子。”
一位虎背熊腰的漢子稀裡糊塗的扔掉自己的武器，自動出局。
三強對三弱，但是戰局開始有了為妙的變化。
“你們這群小人，快放了我老婆。”自動出局的傻漢子在場外叫囂。
被包圍的三個壯漢一邊抵擋刀劍，一邊點醒傻瓜：“他們只說了放人，沒說放你的老婆。”
稍微有點良心的一個壯漢沒有選擇退出戰場，他戰戰兢兢的和一個瘦弱竹竿的男子對抗，瘦弱的男子故意放開手中的人質，然後趁其不備，揮刀相向。
場上的壯漢只剩兩人。可是他們要救的人數確是三個。
一個受過墨刑的犯人吸引秦蓁蘭的目光。他從遊戲開始到這一刻為止，都沒有真正的揮動手中的兵器，他一方面看起來在拼命，另一方面，他又沒有拼盡全力。
被挾持的一共有三人：傻大漢的妻子，普通男丁的妹妹，還有一個標記為犯人母親的老嫗。
接下來，犯人的每招每式都綻放光芒。他揮動手中的鐵鏈，捲走瘦弱男手中的利刃，然後雙手按在傻大漢妻子的肩上，對威脅普通男妻子的小矮子來了一計剪刀腿。
威脅他母親的獨眼男看見小矮子的頭顱咕咚落地，手上一哆嗦，刀子砍在老嫗身上。
“我棄權，大俠你饒我一命吧！”獨眼男說完，立刻丟盔卸甲，誠惶誠恐的磕了三個響頭。
犯人並沒有因為對手的求饒而原諒對方，他拔走老嫗身上的大刀，手起刀落，血濺當場。
