琴姨原本就候在一旁，這會兒攔下林炎冉，又屏退了房裡的香芹香桃香籬，顯然是有話要說。
林炎冉用淡茶漱了一下口，問道：“怎麼了？”
琴姨微微一嘆，問道：“小小姐，我聽香芹那丫頭說，你昨兒晚上把自個兒的首飾都盤整了一遍，然後又唉聲嘆氣的說那些不夠什麼的話，你老實告訴琴姨，這是要做什麼？”
林炎冉眨了眨眼睛，笑道：“就知道什麼事情都瞞不過您。”
琴姨見她撒嬌，也不好責怪，只是嘆道：“一早上我就看到二小姐去了老夫人那裡請安，像是得了什麼獎勵般，滿臉喜『色』的出來，若是小小姐肯低頭，也去哄哄老夫人，說不定這清淡的日子也有所改善改善。”
“琴姨是嫌棄冉兒這院子貧苦麼？”
“這是什麼話，我哪有什麼嫌棄不嫌棄的，只道是小姐在的時候，你們娘倆日子還順心，自從小姐過世，那樊氏掌管府中中饋，在小小姐這兒是越發計較苛刻起來，怪只怪琴姨沒用，合著小小姐跟著受苦。琴姨這是看著心裡難過……”
林炎冉上前握著琴姨的手，安慰道：“雖說母親自小富貴，可她是過慣了軍營生活的人，不會嫌棄生活清貧，自小，冉兒也在山中跟著師傅過慣了，府裡的日子比起外頭可富貴了，沒什麼苦不苦的。”
琴姨看她，目中含著欣慰又忐忑，難得小姐從外頭回來，改了『性』子，越發懂事起來，只是……
林炎冉牽著她的手往門外走，邊走邊說道：“我知道琴姨擔心什麼，我這不是打算將那些首飾什麼的變賣了，去買串佛珠哄哄祖母麼，只是我也不知道這要多少銀子，胡『亂』自言自語了兩句，就被香芹聽了去，告訴琴姨。”
剛好她們走到門口，林炎冉瞪一眼香芹道：“以後若再這麼管不住嘴巴，那就用繡花針縫上好了！”
香芹嚇得一哆嗦，連忙低頭求饒。
琴姨拉著林炎冉，替她說話：“倒不是她跟琴姨告狀，是我讓她事無鉅細的每日稟報，你這一天到晚的往外跑，抓不住你的人，我又不能事事跟著，便只好讓香芹和香桃兩個丫頭幫忙了。”
“我知道琴姨關心冉兒，那便饒了她吧，不過以後只准報喜不準報憂，今日就罰你不準跟著上街，下去吧。”
香芹連忙告退，香桃在一旁看著捂嘴偷笑。
“什麼叫只准報喜不準報憂……小小姐這是在哄我老婆子……”琴姨嘴上抱怨卻那她沒辦法。
“好了，不說這些，今日就琴姨陪著我出府，辦件大事，定要哄得老夫人開心，哦？！”林炎冉二話不說就拉著琴姨出門，連香桃都不帶，也說罰她在家，把之前教她的千字文抄寫十遍。
“那佛珠貴不貴？若是小小姐的不夠，我這裡還有一些私房錢，都拿了去吧……”琴姨還在絮絮叨叨的說著，兩人便出了府。
香桃進了屋子，見香芹在收拾桌子，便跟她閒聊起來：“你說這老夫人奇怪不？按理說信佛的人可是清心寡慾，不貪財戀權的，為何她這頭信著菩薩，那頭又特別喜歡一些金貴新奇的物件？”
“你才來府上幾天啊，能知道些什麼？”香芹瞥她一眼，她有些瞧不起香桃，怎麼說她是府上的一等丫頭，什麼都會，又是家生子，也算是府中呆的久的“老人”了，憑什麼一個山野丫頭一來府上就得大小姐器重，不僅放身邊伺候，還教認字寫字的，她都沒這般待遇呢！
“哎呀，香桃蠢笨，這不是在請教姐姐麼？還請姐姐不吝賜教告知一二，大不了以後我多替姐姐守幾回夜，讓姐姐跟那石頭哥多些相處時間。”
香桃雖說才來府上沒多久，但她本就是個機靈丫頭，又得林炎冉教導多留心留神府中的事，不說別院的，至少暢冉園的下人們背景或者有個什麼事，她都『摸』得一清二楚的。
“你你……你瞎說什麼呢？！我何時要與那石頭相處啦，到底是哪個嚼舌頭的胡說……”香芹一聽，自己的秘密被人說了出去，氣惱得要打人。
香桃連忙上前摁住，笑嘻嘻的說道：“哎呦姐姐喂，別嚷嚷，不然更多人知道了呀，我猜的猜的，看你平日沒事就往外院走動，就瞎猜的……”
不多時香桃就哄住香芹，知道這老夫人的喜好為何這麼怪癖。
將軍府的老太爺原本不過是武夫，娶了一戶莊稼人的女兒，也就是老夫人林唐氏，生了兩個兒子一個女兒，後來得了軍功才當上了官。
