“朕姑且信了這些說辭。”嘉靖嘆了口氣道，“依子升所言，出路真的唯有一戰麼？”
“我們已經談了很多年了，根本沒有陛下和楊長帆都能接受的招撫條件。拖延數年，移民愈多，荒村無數，紙幣氾濫，東南受掠，國庫空乏，欠餉之下，逃兵無數。”徐階頓了頓，最終沉重說道，“若陛下與楊長帆互不讓步，唯有一戰。”
嘉靖雙目一眯：“子升的意思是，該朕讓一步麼？”
“不敢……”
嘉靖輕描淡寫道：“不妨說下去，朕要讓，該如何讓。”
徐階頓了頓，心裡打氣一番後才說道：“封藩王，朝貢而不朝見；收銀行，制鈔而不禁鈔；設市舶，收關稅而不禁海。”
“此與當年汪直所提之事，有何不同？”
“……”徐階心中一緊，暗叫不好，即便言語上做足了修飾，這幾條卻仍與當年汪直提的條件如出一轍。言下之意，當年若皇上允了汪直，也就沒後面這麼多屁事了。
然而徐階渾水中摸爬滾打了一輩子，此時必然有隨機應變的手段。
徐階就此沉一口氣道：“楊長帆與汪直，並無不同，只是胡宗憲賣國，而徐階為國。”
一句話，把當年抉擇錯誤的鍋通通甩給了胡宗憲。
此話進了嘉靖的耳朵，的確受用。
當年處死汪直雖非聖旨，卻也是御史所為，多年之後再回首此事，雖送走了汪直，卻迎來了更為可怕的楊長帆，徽王府也從海盜、海商，變成了一個名副其實的海上帝國。一拖再拖之下，這塊骨頭已經愈發難啃。
可越拖，就越難啃。起先本可封汪直一個徽王，命他東南剿匪，開海通商便可了事，而對現在的楊長帆而言，詔安的條件可沒這麼樸素了。
雙方有過很多次握手言和的機會，通通錯過了。
這次，也不例外，因為嘉靖從不是一個會低頭的人。
“朕想到了一個方法。”嘉靖有些不滿地望向徐階，“子升在，朕本不願頭疼這些事，可惜子升連這樣簡單的方法都提不出來。”
徐階躬身靜候傳說中的方法。
“所謂徽王府勢強，哪一點離得開我大明？哪個人不是從我大明出去的？哪個貨不是我大明產的？用的是大明的人，賺的是大明的銀子，行蚊蛭之事罷了。”
徐階依舊恭聽，此言倒也不錯，沒有大明這個巨人，徽王府長不到這麼肥。
“太祖禁海，無非就是恨透了蚊蛭之癢，不被蚊子叮，穿一重衣服足以。”嘉靖搖頭道，“徽王府強盛，無非是我海禁不嚴，商人苟且於兩地之間，漁人隨意偷偷出海罷了。若嚴海禁，徽王府要人無人，要財無財，何來強盛一說？”
“陛下……”徐階瞪大雙眼道，“若嚴政禁海，只怕……”
“嚴政禁了幾百年，近些年才鬆弛。幾百年海外無事，事都是這些年冒出來的，子升不妨說說，到底禁海是錯，還是開海是錯。”
“……”
