蘇拉威西島,肯達里港外,由64艘戰艦組成的東印度聯合艦隊正在等在最後的指令。
在不與西班牙或者土耳其產生國家級衝突的情況下,葡萄牙還從未出動過如此規模的艦隊。
嶄新的旗艦曼努埃爾號才剛剛到達印度洋下水服役,這艘長56米的蓋倫帆船堪稱世界之最,當然,這是在不考慮鄭和號的情況下。
曼努埃爾號的作戰室中,葡萄牙印度總督,印度聯合艦隊總司令,四十七歲的德布拉甘薩正端詳著壁上的一副油畫肖像,畫中的人物與自己年齡相仿,同樣擁有濃密的棕色鬍鬚與藍色的瞳孔,不同的是,那個人圓帽上的藍寶石與胸前巨大奢靡的金飾象徵著他的榮耀,他正是葡萄牙最偉大的國王曼努埃爾一世,他開闢了這個屬於葡萄牙的時代。
在艦艙內掛油畫難免有些浪費,但在曼努埃爾號上絕非如此,這艘戰艦繼承了曼努埃爾這個偉大的姓氏,橫渡大洋,遠赴印度,他必將承載著開疆拓土,捍衛榮譽的使命。
德布拉甘薩已經不記得自己統領過多少場海戰,通常情況下,敵人如果有50艘戰艦,那麼他只需要調遣5艘葡萄牙戰艦就可以在沒有傷亡的情況下取得勝利。
在本國與西班牙或者土耳其產生國家級衝突以外的情況,海軍還從未集結過如此程度的艦隊。
回首過往光榮的傳說,上一次大規模的海戰是五十多年前發生在印度洋的第烏海戰,是天主世界與慕斯林世界在印度洋的終極決戰,在惡毒的威尼斯商人的資助下,慕斯林世界集結了一支由200艘戰船組成的萬人聯合艦隊。
而當時的總督阿爾梅達只有兩千名士兵和18艘戰艦。
但阿爾梅達沒有任何退縮,他知道勝利必將屬於葡萄牙,屬於偉大的曼努埃爾國王。
在那些落後的企圖撞擊接舷的時候,葡萄牙海軍已經將他們擊沉在一百碼之外。
一天之內,聯合艦隊船毀人亡,而葡萄牙海軍只付出了十幾道傷口,18艘戰艦完好無損。
自此,在印度洋,在東南亞,葡萄牙海軍形成了以一敵十的傳統,從沒有人懷疑過葡萄牙戰艦不能以一敵十。
但此時的德布拉甘薩知道,自己有些動搖了。
東方艦隊不是那些小漁船可以比擬的。
那艘傳說中的鄭和號,規模竟然是曼努埃爾號的兩倍,並且配備他們自己改良過射程更遠的火炮,還有那些威尼斯槳帆船,不禁讓人回想起最為兇悍的地中海海盜。
更可怕的是,卡內利亞斯已經失敗了。德布拉甘薩允許失敗,但他難以想象葡萄牙人是在一炮未發,全速逃跑的情況下失敗的。
史無前例地,皇家海軍將領,帝國的海軍,成為了敵人的俘虜。
沙加路說過很多次,東方人是可怕的敵人,不要再犯下惹怒他們的錯誤。
沙加路,我聽從了你的告誡,我們在澳門絲毫不敢趾高氣揚。但這一次,是這個敵人惹怒了我們。
憂思之間,艙外響起了沉重的腳步聲,出現在面前的是沙加路,他的面色如同他的腳步一樣沉重。他摘下帽子,躬身行禮:“總督大人,對方並不打算離開安汶。”
周圍沉默的將領們整齊望向了總督,等待他的最後指示。(未完待續。)
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